A pele do lobo de Hagenbeck.
Em 1927, o zoólogo alemão Lorenz Hagenbeck adquiriu uma pele de um comerciante de peles em Buenos Aires. Havia quatro peles pretas disponíveis, e todas pareciam ser da mesma espécie. Todas se pareciam notavelmente com peles de lobo negro. Hagenbeck comprou uma das peles, e foi enviada para a Alemanha, onde foi ignorada por mais de uma década.
Em 1940, o Dr. Ingo Krumbiegel começou a pesquisar a pele. Krumbiegel tinha encontrado um crânio de um cânone desconhecido na América do Sul dez anos antes, e ele queria conectar o crânio que encontrou com a pele que Hagenbeck tinha comprado. Talvez eles pertencessem a uma espécie desconhecida de cão selvagem sul-americano.
Krumbiegel tinha 31 centímetros de crânio, que era significativamente maior do que o de um lobo-guará. A dentição sugeriu que o animal era um omnívoro.
Krumbiegel nomeou a criatura Dasycyon hagenbecki, mas como nunca foram encontrados exemplares vivos, nunca foi oficialmente designado como uma espécie.
Sem um corpo, Krumbiegel nunca poderia provar completamente que o crânio que encontrou tinha algo a ver com a pelagem de Hagenbeck. O fato de que as duas evidências representaram caninos enigmáticos da América do Sul não significa automaticamente que os dois são representantes um do outro.
Outra, deve-se ser sempre um pouco cético em relação a qualquer ciência alemã ou austríaca que venha do período de 1933-1945 no caso da Alemanha ou de 1938-1945 na Áustria.
O crânio desapareceu durante a Segunda Guerra Mundial, por isso ficamos apenas com uma pele como prova desta suposta espécie.
1960, foi determinado que a pele era a de um cão doméstico. Em 2000, as tentativas de analisar a pelagem para DNA foram inconclusivas. Foram encontrados vestígios de DNA de cão, lobo, humano e porco, mas foi decidido que o DNA da peliça estava muito contaminado para fazer uma determinação completa da sua identidade
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Então o que era o lobo de Hagenbeck?
Apesar da contaminação, eu não acho que tenha sido muito necessário inventar algumas hipóteses.
1. É um cão doméstico. O comerciante de peles recebeu três peles de alguém que matou alguns cães grandes que eram muito parecidos em tipo e cor. A venda de peles de cão é uma prática comum em partes da Ásia. Eu assumiria que muito do que foi vendido ao longo da história veio realmente de cães. É muito fácil conseguir peles de cão, e se você está vendendo-as a um estrangeiro que não conhece a fauna da sua região, é muito fácil descarregá-las como algo raro.
2. É de uma matilha fugida de lobos ou híbridos de lobos. Menagerias itinerantes não eram desconhecidas na região, e faria sentido que uma menagerie itinerante pudesse ter alguns lobos ou híbridos de lobos. É claro que tais animais são difíceis de manter, por isso também faria sentido que alguém os pudesse libertar na natureza. Ou vendê-los a um caçador de peles que depois os vende a um comerciante de peles como algum tipo de espécime raro. A pele tem algumas características que estão associadas aos lobos negros norte-americanos. Tem sombras mais claras que atravessam o seu sub-pêlo. Os lobos pretos norte-americanos quase sempre clareiam à medida que envelhecem, e muitos deles já começam muito mais claros na cor do que a maioria dos cães pretos.
3. Na verdade, é um canídeo único sul-americano. Eu acho que é menos provável, mas poderia ser descendente de uma população de um membro americano do gênero Canis – como o lobo terrível (Canis dirus) ou o lobo de Armbruster (Canis armbrusteri). No entanto, a coloração negra da peliça provavelmente exclui esta possibilidade. É duvidoso que alguém possa encontrar uma população de cães selvagens do género Canis com coloração negra antes da domesticação do cão. Lobos negros norte-americanos e coiotes e lobos negros italianos conseguiram a sua coloração através da hibridação com cães domésticos negros. O lobo de Hagenbeck também poderia ser capaz de se cruzar com cães domésticos, mas eu acho que é muito mais parecido que este animal representa um lobo híbrido fora do lugar, lobo puro, ou cão doméstico lobo.
O que quer que fosse, as ligações entre esta pele e as outras que o comerciante estava vendendo e o crânio que Krumbiegel encontrou não foram provadas. É uma melhor especulação assumir que eles estavam mesmo conectados em primeiro lugar.
Se tivéssemos esse crânio, poderíamos ser capazes de fazer alguma determinação sobre se um canídeo onívoro que é maior que um lobo-guará pode ser encontrado na América do Sul.