Antecedentes: A importância da pesquisa correlacional tem sido relatada na literatura, mas poucos textos de pesquisa discutem o design em qualquer detalhe.
Objetivo: discutir questões e considerações importantes na pesquisa correlacional, e sugerir maneiras de evitar potenciais problemas durante a preparação e aplicação do projeto.
Discussão: Este artigo tem como alvo a lacuna identificada na literatura em relação ao desenho de pesquisa correlacional. Especificamente, discute a importância e propósito da pesquisa correlacional, sua aplicação, análise e interpretação com contextualizações à pesquisa em enfermagem e saúde.
Conclusão: Os resultados da pesquisa correlacional podem ser usados para determinar a prevalência e as relações entre variáveis, e para prever eventos a partir de dados e conhecimentos atuais. Apesar dos seus muitos usos, é necessária prudência na utilização da metodologia e na análise dos dados. Para ajudar os pesquisadores na redução de erros, questões importantes são destacadas para discussão e várias opções apresentadas para análise dos dados.
Implicações para a prática: A pesquisa correlacional é amplamente utilizada e este trabalho deve ser particularmente útil para pesquisadores de enfermagem novatos. Além disso, os resultados gerados pela pesquisa correlacional podem ser usados, por exemplo, para informar a tomada de decisões, e para melhorar ou iniciar atividades ou mudanças relacionadas à saúde.