Imunoterapia é um tratamento de cancro que ajuda o seu sistema imunitário a combater o cancro. É um tipo de terapia biológica. A terapia biológica usa substâncias que são feitas de organismos vivos, ou versões destas substâncias que são feitas em laboratório.
Os médicos ainda não usam imunoterapia tão frequentemente como outros tratamentos de câncer, tais como cirurgia, quimioterapia e radioterapia. Mas eles usam imunoterapia para alguns tipos de câncer, e os pesquisadores estão fazendo testes clínicos para ver se ela também funciona para outros tipos.
Quando você tem câncer, algumas de suas células começam a se multiplicar sem parar. Elas se espalham para os tecidos ao redor. Uma razão pela qual as células cancerígenas podem continuar crescendo e se espalhando é que elas são capazes de se esconder do seu sistema imunológico. Algumas imunoterapias podem “marcar” as suas células cancerígenas. Isto facilita o seu sistema imunológico a encontrar e destruir as células. É um tipo de terapia orientada, que utiliza drogas ou outras substâncias que atacam células cancerígenas específicas com menos danos às células normais. Outros tipos de imunoterapias funcionam impulsionando seu sistema imunológico a funcionar melhor contra o câncer.
Você poderia receber imunoterapia intravenosa (por via intravenosa), em comprimidos ou cápsulas, ou em um creme para sua pele. Para o câncer de bexiga, eles podem colocá-lo diretamente em sua bexiga. Você pode ter tratamento todos os dias, semanas ou meses. Algumas imunoterapias são administradas em ciclos. Depende do seu tipo de câncer, quão avançado ele é, do tipo de imunoterapia que você recebe, e quão bem ele está funcionando.
Você pode ter efeitos colaterais. Os efeitos secundários mais comuns são reacções cutâneas no local da agulha, se a obtiver por via intravenosa. Outros efeitos secundários podem incluir sintomas semelhantes aos da gripe, ou raramente, reacções graves.
NIH: Instituto Nacional do Câncer