Eleito para a Academia em 1970
Francis M. Bator, eleito para a Academia Americana de Artes e Ciências em 1970, faleceu em 15 de março de 2018, aos 92 anos de idade. Bator foi professor na Escola de Governo John F. Kennedy de Harvard e serviu como Conselheiro Adjunto de Segurança Nacional do Presidente Lyndon Johnson de 1965 a 1967.
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Nascido em 1925 em Budapeste, Hungria, aos catorze anos fugiu com a família para Nova York, onde seu pai se tornou banqueiro. Bator matriculou-se em Groton, após o que estudou no Massachusetts Institute of Technology, onde obteve o Bacharelato e o Doutoramento em Economia. Sobre Bator, McGeorge Bundy observou: “Ele tem a sofisticação da Europa Central, as boas maneiras do Grotoniano, a acuidade intelectual do Instituto (MIT), e a esplêndida combinação de qualidades humanas pela qual todos os residentes de Cambridge são notados”
Como Assessor de Segurança Nacional Adjunto em Política Econômica Internacional e Europa primeiro sob Bundy e depois sob Walt Rostow, Bator serviu durante a fatídica decisão do Presidente Johnson de americanizar a guerra no Vietnã. Esta experiência moldou sua compreensão da formulação de políticas e das escolhas agonizantes que os presidentes enfrentam. Em uma palestra perspicaz inicialmente apresentada na Academia Americana de Artes e Ciências e posteriormente ampliada no artigo “No Good Choices” (Sem boas escolhas): LBJ e a Conexão Vietnã/Grande Sociedade”, Bator lutou com o dilema que o presidente Johnson enfrentou ao tentar prosseguir com seu programa da Grande Sociedade em casa, ao mesmo tempo em que escalou a guerra dos EUA no Vietnã no exterior.
Sobre este Bator escreveu: “A guerra privou a Grande Sociedade de alguma energia executiva e dinheiro. Mas Johnson acreditava – e ele sabia como contar os votos – que se tivesse recuado no Vietnã em 1965, não haveria Grande Sociedade a ser privada. Teria sido natimorto no Congresso”. Esse julgamento levou a um grande debate entre Bator e Fred Logevall, o principal historiador do envolvimento dos Estados Unidos no Vietnã. Logevall contrariou Bator com o argumento: “Em vista da constelação de forças no Congresso e na imprensa, e da própria posição política dominante de Johnson, há poucas razões para acreditar que uma decisão contra a guerra teria exigido um preço político exorbitante, ou custado a Johnson a Grande Sociedade”
A responsabilidade primária de Bator no governo centrado na Europa. Ele era chamado às vezes de “assistente da Europa”, um título que ele gostava. Como escreveu The Economist quando Bator deixou o governo, “Ele teve responsabilidade direta e acesso direto ao presidente, que confiou fortemente nele em uma ampla gama de assuntos com um aspecto tanto técnico quanto político: a reforma monetária internacional, a Rodada Kennedy de negociações tarifárias, a adaptação da Organização do Tratado do Atlântico Norte à existência do General de Gaulle, o assobio de créditos para apoiar a libra esterlina, o financiamento das forças na Alemanha e a manutenção viva do tratado de proliferação nuclear”. Em suma, The Economist concluiu: “Na maioria dessas questões, na maioria das vezes, um fio de lucidez, consistência e equilíbrio tem sido rastreado no manuseio da Administração e o Sr. Bator teve muito a ver com isso”
A admiração do Presidente Johnson por Bator foi capturada em uma nota que dizia: “O que eu queria dizer agora mesmo é o quanto valorizo o seu trabalho, sua mente, sua independência e sua devoção ao seu país. Estou orgulhoso de tê-lo comigo nestes tempos”
Antes de ir para Washington, Bator ensinou economia no MIT. Lá ele escreveu seu artigo mais famoso, “The Simple Analytics of Welfare Maximization”, que se tornou um pilar no ensino da microeconomia. Seu trabalho subsequente, “The Anatomy of Market Failure”, lançou a pedra fundamental para a nossa compreensão moderna do que os mercados fazem e – igualmente importante – deixam por fazer. Ilustrou casos em que os mercados “perfeitos” não produzem resultados perfeitos (Pareto-eficientes). Assim, em um mercado perfeitamente eficiente, as empresas produzem “externalidades”, tais como gases de efeito estufa que destroem um ambiente habitável. Sua obra de 1960, The Question of Government Spending, foi identificada pelo The New York Times como um dos sete livros que informaram o pensamento de John F. Kennedy sobre a presidência. A revisão de Walter Lippmann no The New York Herald Tribune declarou: “É objectiva, académica e altamente analítica, e terá – penso eu – uma influência gradual e profunda no pensamento americano nestas maneiras”
Upon voltando de Washington para Cambridge, Bator juntou-se ao que estava a emergir para se tornar a Kennedy School de Harvard como presidente do seu Programa de Políticas Públicas. Com Richard Neustadt, Thomas Schelling, Howard Raiffa, e um punhado de outros, ele se tornou um de um grupo ilustre conhecido como os “pais fundadores da escola”. O professor do MIT e prêmio Nobel Robert Solow chamou Bator de “pilar do eclético keynesianismo americano”, que lutou para abrir um caminho da economia acadêmica para as políticas públicas. Ele continuou lecionando em Harvard até sua aposentadoria em 1994.
Bator e sua esposa, a ex-Micheline Martin, se separaram em 1972. Além dela e de seu filho, Christopher, ele é sobrevivido por sua filha Nina Bator Moss, seu parceiro Jae Roosevelt, e quatro netos.
Graham Allison
Universidade de Harvard