A córnea é a camada transparente do olho, em forma de cúpula, na parte da frente do olho. Normalmente, uma córnea saudável pode resistir à infecção de forma muito eficaz. No entanto, a córnea pode ser danificada por lesões como um cutucão no olho ou pode ficar inflamada por infecção. Ao contrário da maioria dos tecidos, a córnea não contém vasos sanguíneos que a protejam da infecção. Uma infecção na córnea, ou ceratite, ocorre quando a córnea é danificada por um objecto estranho, ou por bactérias ou fungos (muitas vezes de uma lente de contacto contaminada). Isto pode causar inflamação dolorosa e pode levar a cicatrizes na córnea. Nos casos mais graves, a ceratite pode causar cegueira.
Tipos de Infecções da Córnea
O tipo mais comum de ceratite infecciosa é a ceratite bacteriana. É frequentemente causada pelo uso de contactos durante a noite. Embora a Food and Drug Administration tenha aprovado algumas lentes de uso prolongado para 30 dias de uso, isto aumenta significativamente o risco de infecção. Dormir nos seus contactos torna-o muito mais propenso à ceratite, por isso é recomendado que remova os seus contactos todos os dias, os limpe e enxague cuidadosamente, e os guarde com uma solução de contacto fresca. Não se esqueça de falar sobre o risco com o seu oftalmologista.
alguns vírus e fungos também podem causar a ceratite. A água da torneira pode conter um germe que causa ceratite, e os utilizadores de lentes de contacto também são mais susceptíveis a este tipo de ceratite. Embora possa parecer lógico armazenar lentes de contato na água da torneira quando você ficar sem solução de lentes de contato, esta escolha pode causar uma grave infecção ocular.
Nem todos os tipos de ceratite são infecciosos. A ceratite não infecciosa pode resultar de:
- Lesão ocular de um arranhão ou objecto estranho
- Reacção alérgica a depósitos nas lentes
- Produtos químicos, incluindo os em solução de lentes de contacto
- Secura dos olhos
Sinais de alerta & Sintomas
Sintomas de uma infecção da córnea podem incluir:
- Redness
- Pain
- Swelling
- Uma sensação de comichão/queima no olho
- Sensibilidade à luz
- Rasgamento
- Visão diminuída
- Descarga dos olhos
Pode até desenvolver uma mancha branca onde a infecção está localizada que é realmente visível. Se você usar lentes de contato e seu olho estiver vermelho e irritado, você pode ter uma ceratite infecciosa. Quanto mais profunda for a infecção, mais dolorosos serão os sintomas. É importante chamar seu oftalmologista imediatamente se você usar lentes de contato e tiver algum desses sintomas.
Tratamento e Procedimentos
Um microscópio óptico especializado pode ser usado para determinar a localização, profundidade e gravidade da infecção da córnea. Por vezes, o seu oftalmologista irá cultivar a infecção para identificar o tipo de organismo que está a causar a ceratite.
As infecções menores são geralmente tratadas com gotas anti-bacterianas receitadas. As infecções mais graves necessitam de antibióticos mais fortes ou tratamento anti-fúngico para eliminar as infecções, assim como gotas de esteróides para inflamação. Por vezes, as infecções da córnea tomam múltiplos tratamentos para curar e são necessárias visitas frequentes ao oftalmologista. Se a cicatrização da córnea ocorrer, pode levar à perda da visão e, possivelmente, à cegueira. No caso de uma cicatriz da córnea, pode ser necessário um transplante da córnea.
Prevenção
Os utilizadores de lentes de contacto correm um risco mais elevado de infecções da córnea, pelo que é importante um cuidado adequado com as lentes de contacto. Evite dormir com lentes de contato ou usar lentes de contato em excesso. Elimine as lentes de contacto macias, conforme indicado pelo seu oftalmologista. Use também óculos de protecção durante actividades que possam atirar acidentalmente partículas ou outros corpos estranhos para os olhos. Os indivíduos que são muito activos ou praticam desporto devem ser especialmente cautelosos para evitar lesões oculares que possam causar queratites não infecciosas.
Lembrar que os exames oftalmológicos abrangentes regulares são importantes para uma boa saúde ocular, mesmo que não detecte quaisquer alterações ou problemas na sua visão. A melhor maneira de manter seus olhos livres de doenças é marcar exames oftalmológicos abrangentes a cada um ou dois anos, de acordo com as recomendações do seu oftalmologista.