TAMPA – No dia seguinte ao alegado assassinato do líder de uma gangue de motociclistas rivais, Christopher “Durty” Cosimano e Michael “Pumpkin” Mencher voltaram-se para um amigo para pedir ajuda.
Chamava Sean “Phelps” Leonard, membro do Clube de Motos 69ers.
“Esta não é uma boa situação, irmão”, disse Mencher ao Leonard pelo telefone em 22 de dezembro de 2017.
Foi pior do que até o Mencher sabia. Por desconhecido dos dois homens, Leonard era um informante confidencial, gravando secretamente suas conversas para agentes federais.
Cosimano, 31, e Mencher, 52, ambos fizeram várias ligações para Leonard menos de 12 horas após a execução de Paul Anderson, o presidente de 44 anos do Cross Bayou Chapter do Outlaws Motorcycle Club.
Estas gravações de áudio foram tocadas para um júri federal na terça-feira, enquanto o julgamento do par continuou na sua segunda semana.
Leonard, 34 anos, foi chamado à testemunha de pé pelo estado, sentado a poucos metros dos seus antigos camaradas.
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Prosecutors acusam Cosimano e Mencher de andar de motocicleta e seguir a pick-up do Anderson enquanto ele dirigia para o norte no Suncoast Parkway para o Condado de Pasco em 21 de dezembro de 2017.
Eles estavam armados, disseram os promotores, e usavam máscaras para esconder seus rostos.
Os dois estavam fora por vingança, alega o estado. Anderson e um grupo de foras-da-lei já tinham espancado Leonard e outro membro 69ers no restaurante da Companhia Cervejeira Local, em Palm Harbor.
Quando Anderson pegou uma saída e parou em um semáforo vermelho perto da Estrada Estadual 54, o estado disse que Cosimano caminhou até a janela do caminhão, bateu no vidro, depois atirou várias vezes no presidente dos bandidos com uma pistola semi-automática Glock 45.
Após o tiroteio, as fotos dos dois motociclistas mascarados sentados em suas motocicletas no trânsito saturaram as notícias locais. Assustado, Cosimano ligou para Leonard naquela noite para perguntar se ele tinha espaço em sua garagem, o estado disse.
“Você sabe do que estou falando, certo?” disse Mencher, em uma das gravações.
Mencher disse a Leonard que ele tinha que pintar sua motocicleta e “rasgá-la”, de acordo com uma gravação. Leonard disse ao júri que pensava que o Mencher estava a tentar esconder a sua moto.
Noutra chamada gravada a 22 de Dezembro com o Mencher, disse Leonard: “Bem, pelo menos, vocês cobriram as vossas caras e…”
“Sim, graças a Deus”, respondeu Mencher. Ele acrescentou mais tarde: “Eu não me importo de fazer as coisas, mas não em plena luz do dia”
Durante a conversa, Mencher insinuou que Anderson não teria tido permissão para escapar.
“Se ele tivesse ido embora, eu teria acabado de me abrir nas costas dele”, disse Mencher. “Sabe o que quero dizer?”
Assistant U.S. Attorney Carlton Gammons perguntou a Leonard o que Mencher quis dizer com isso.
Leonard disse que achava que Mencher estava implicando que ele estava pronto para matar Anderson se Cosimano não o fizesse.
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Nem Cosimano nem Mencher sabiam que Leonard trabalhava para o governo na altura, de acordo com o estado. Para eles, Leonard foi o fundador da filial de Hillsborough County do clube 69ers – o que os membros chamavam de capítulo “Killsborough”.
Mas Leonard tornou-se um informante confidencial trabalhando para o Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos em meados de 2017. Fazia parte do seu acordo envolvendo um caso de venda ilegal de armas no estado de Nova York.
Ele ajudou agentes federais a monitorar seus companheiros 69ers em Tampa antes e depois da morte de Anderson. Os Foras-da-lei e os 69ers são duas das gangues de motoqueiros mais proeminentes e violentas do país e, na época do assassinato, as duas filiais locais estavam em guerra entre si.
Leonard disse ao júri que não fazia ideia de que o líder dos Foras-da-lei estava a ser alvo.
Both Cosimano e Mencher enfrentam acusações de homicídio em primeiro grau e acusações relacionadas, como conspiração para cometer homicídio em auxílio à actividade de extorsão e uso de arma de fogo num crime de violência causando a morte.
Se condenados, cada um enfrenta a vida na prisão. O julgamento pode durar uma terceira semana.
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