Não há cura para a intolerância à lactose, mas a maioria das pessoas é capaz de controlar seus sintomas fazendo alterações em sua dieta.
Alguns casos de intolerância à lactose, como os causados por gastroenterite, são apenas temporários e irão melhorar dentro de alguns dias ou semanas. Outros casos, tais como os causados por uma falha genética hereditária ou uma condição subjacente a longo prazo, são susceptíveis de ser para toda a vida.
Alterar a sua dieta
Na maioria dos casos, cortar ou evitar fontes de lactose e substituí-las por alternativas sem lactose é suficiente para controlar os sintomas da intolerância à lactose.
As alterações exactas que precisa de fazer na sua dieta dependem da sua sensibilidade à lactose. Algumas pessoas são capazes de tolerar alguma lactose na sua dieta sem qualquer problema, enquanto outras experimentam sintomas após consumir alimentos contendo apenas uma pequena quantidade de lactose.
Se decidir experimentar o que pode e não pode comer, certifique-se de introduzir novos alimentos gradualmente, em vez de todos ao mesmo tempo. Isto irá ajudá-lo a habituar-se a qualquer alimento ao qual possa ser sensível e a identificar qualquer alimento que cause problemas.
Comer menos produtos contendo lactose, ou evitá-los completamente, pode significar que você perca certas vitaminas e minerais na sua dieta e aumentar o seu risco de complicações. Você também precisa ter certeza de que você está recebendo nutrição suficiente de alimentos sem lactose ou suplementos dietéticos.
Se você ou seu filho são extremamente sensíveis à lactose, fale com seu médico sobre sua dieta.
Os produtos lácteos são ricos em cálcio necessário para ossos saudáveis, então você pode precisar de verificações regulares da densidade óssea.
Você pode ser encaminhado a um dietista (um especialista em dieta e nutrição) que pode aconselhar sobre quais alimentos devem ser incluídos na sua dieta, ou na do seu filho.
Fontes de lactose
Uma das principais fontes de lactose que pode precisar de cortar ou evitar se for intolerante à lactose está descrita abaixo.
Leite
Uma das principais fontes de lactose é o leite, incluindo o leite de vaca, o leite de cabra e o leite de ovelha. Dependendo de quão suave ou grave é a sua intolerância à lactose, poderá ser necessário alterar a quantidade de leite na sua dieta.
Por exemplo:
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- pode ser capaz de ter leite no seu chá ou café, mas não no seu cereal
- alguns produtos contendo leite, como chocolate de leite, ainda podem ser aceitáveis em pequenas quantidades
- pode descobrir que beber leite como parte de uma refeição, em vez de por si só, melhora a forma como a lactose é absorvida
Se mesmo uma pequena quantidade de leite desencadeia os seus sintomas, existem algumas alternativas que pode tentar, como o leite de soja ou de arroz (ver abaixo).
Produtos lácteos
Outros produtos lácteos feitos de leite, como manteiga, sorvete e queijo, também podem conter altos níveis de lactose e podem precisar ser evitados se você for intolerante à lactose.
alguns produtos lácteos, no entanto, tais como queijo duro e iogurte, contêm níveis mais baixos de lactose do que o leite e outros produtos, por isso pode ainda ser possível tê-los.
Vale a pena experimentar com alimentos diferentes para descobrir se há algum produto lácteo que se possa comer porque são uma boa fonte de nutrientes essenciais como o cálcio.
Outros alimentos e bebidas
Assim como o leite e os produtos lácteos, existem outros alimentos e bebidas que por vezes podem conter lactose.
Estes incluem:
- salad cream, molhos para salada e maionese
- biscoitos
- chocolate
- bolinhos cozidos
- bolos
- alguns tipos de pão e outros produtos cozidos
- alguns cereais de pequeno-almoço
- pacotes de misturas para fazer panquecas e bolachas
- pacotes de batatas instantâneas e sopa instantânea
- algumas carnes processadas, como o presunto fatiado
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Verifica cuidadosamente os ingredientes de todos os alimentos e bebidas, porque o leite ou a lactose são muitas vezes ingredientes escondidos.
A lactose encontrada em alguns alimentos não será necessariamente listada separadamente no rótulo dos alimentos, então você precisa verificar a lista de ingredientes para leite, soro de leite, coalho e produtos lácteos como queijo, manteiga e creme.
Alguns ingredientes podem parecer que contêm lactose quando não contêm, como ácido láctico, lactato de sódio e manteiga de cacau. Esses ingredientes não precisam ser evitados se você for intolerante à lactose.
Medicação
alguns medicamentos de prescrição, medicamentos de venda livre e medicamentos complementares podem conter uma pequena quantidade de lactose. Embora isto normalmente não seja suficiente para desencadear os sintomas da intolerância à lactose na maioria das pessoas, pode causar problemas se a sua intolerância for grave ou se estiver a tomar vários medicamentos diferentes.
Se precisar de começar a tomar um novo medicamento, verifique com o seu médico de clínica geral ou farmacêutico caso este contenha lactose.
Alimentos e bebidas sem lactose
Existem vários alimentos e bebidas alternativas disponíveis nos supermercados para substituir o leite e os produtos lácteos que precisa de evitar.
Os alimentos e bebidas que normalmente não contêm lactose incluem:
- leites de soja, iogurtes e alguns queijos
- leites feitos de arroz, aveia, amêndoas, avelãs, coco, quinoa, e batata
- alimentos que transportam os sinais “sem leite” ou “adequados para veganos”
- barras de alfarroba
Pode também comprar leite de vaca contendo lactase adicional (a enzima usada para digerir a lactose). Isto significa que você ainda obtém os benefícios nutricionais do leite, mas é menos provável que você experimente quaisquer sintomas após consumi-lo.
Cálcio suficiente
Se você não for capaz de comer a maioria dos produtos lácteos, você pode não estar recebendo cálcio suficiente na sua dieta diária. O cálcio tem várias funções importantes, incluindo:
- ajudar a construir ossos e dentes fortes
- regular contracções musculares (incluindo batimentos cardíacos)
- ensurar coágulos sanguíneos normalmente
Por isso, é uma boa ideia escolher produtos sem lactose com cálcio adicionado e garantir que a sua dieta contém fontes alternativas de cálcio, como por exemplo:
- vegetais de folhas verdes, tais como espinafres, couves, brócolos, couves e quiabos
- feijão de soja
- tofu
- nozes
- pão e qualquer coisa feita com farinha fortificada
- peixes contendo ossos comestíveis (por exemplo, sardinhas, salmão e pilchards)
Você também pode comprar suplementos combinados de cálcio e vitamina D da maioria dos farmacêuticos para ajudar a manter a boa saúde dos ossos.
É importante verificar com o seu médico de família ou nutricionista se deve tomar suplementos, no entanto, como tomar níveis excessivamente altos de cálcio pode causar efeitos secundários.
Substitutos da lactase
Além das mudanças dietéticas, também pode achar útil tomar gotas líquidas, comprimidos ou cápsulas que contenham substitutos da lactase. Estes estão disponíveis na maioria das lojas de alimentos saudáveis.
Substitutos da lactase substituem a lactase que o seu intestino delgado não está a produzir, o que pode reduzir os seus sintomas ajudando o seu corpo a quebrar qualquer lactose na sua dieta mais facilmente.
Os substitutos da lactase podem ser adicionados ao leite ou tomados pouco antes de comer uma refeição que contenha lactose.
Intolerância à lactose em crianças
Se o seu filho for intolerante à lactose, ele pode ser capaz de consumir pequenas quantidades de lactose sem sentir sintomas. Isto é bastante seguro, mas você pode precisar experimentar para descobrir o quanto eles podem comer ou beber confortavelmente.
Se seu filho não for capaz de tolerar qualquer lactose, seu médico pode encaminhá-lo a um dietista para aconselhamento nutricional, porque é importante que as crianças pequenas tenham certos nutrientes em sua dieta para garantir o crescimento e desenvolvimento saudável.
Em geral, as mesmas regras sobre alimentos a tentar ou a evitar são semelhantes para crianças e adultos (ver acima).
Para bebés com intolerância à lactose, o leite em pó sem lactose está disponível para comprar em farmácias e supermercados. No entanto, a fórmula de soja não é recomendada para crianças menores de seis meses porque contém hormonas que podem interferir com o futuro desenvolvimento físico e sexual do seu bebé.
Bebés amamentados podem beneficiar de gotas de substituto da lactase para ajudar o seu corpo a digerir a lactose no leite materno.
Para muitas crianças, a intolerância à lactose é apenas temporária e irá melhorar após algumas semanas. Depois deste ponto, é seguro reintroduzir gradualmente o leite e os produtos lácteos na sua dieta.