Anthocerotophyta é o filo menos diversificado das bryophytes, no entanto a sua distribuição é generalizada, sendo a Antártida o único continente em que não são encontradas. A maioria das espécies deste filo normalmente cresce em solo úmido em áreas sombreadas, mas algumas são encontradas crescendo em locais expostos, enquanto algumas outras são epífitas. Os cavalos são considerados pioneiros ecológicos, pois muitas vezes crescem em áreas onde há pouca ou nenhuma competição, como por exemplo, em solos minerais. Embora possam superficialmente assemelhar-se a uma hepática tálóide, têm características gametófitas e esporófitas que os separam de outros bryophytes vistos até agora.
Todas as espécies têm um gametófito tálóide que é achatado e pode ocorrer sob a forma de roseta ou fita. 
Na maioria dos gêneros, o talo é multistrato no centro e mais próximo das margens. As células da superfície superior do talo são geralmente clorofilose, enquanto as que se encontram em camadas mais profundas não contêm cloroplastos. A maioria dos gêneros deste filo tem um único cloroplasto grande por fotossintético, bem como uma pirenóide associada ao plastídeo. Os cavalos aglomeram-se em Rubisco na pirenoide, que é uma característica que também se vê nas algas. Estas características, juntamente com a ausência de corpos de óleo, ajudam a distinguir estas espécies com as de Marchantiophyta. A superfície do talo é geralmente cortada, mas esta camada de cutícula não impede a troca de gases. Os talos são ligados aos substratos por rizóides lisos, de parede fina, não ramificados e unicelulares.
Embora o talo seja composto principalmente de células parênquimas e tenha pouca diferenciação tecidual, 
são frequentemente cavidades intercelulares, que são preenchidas com mucilagem, na superfície ventral. Estas câmaras de mucilagem, como visto nesta figura, abrem-se ao ambiente devido à presença de poros semelhantes ao estômago e são frequentemente invadidas por pequenas colónias de algas azuis-esverdeadas chamadas Nostoc.
Nostoc são cianobactérias filamentosas que podem facilmente fixar nitrogénio. São capazes de formar relações simbióticas com as bocas, nas quais a alga recebe carboidratos e um abrigo protegido enquanto a bocas recebe o nitrogênio fixo.
A maioria das espécies dentro deste filo são bissexuais, tendo tanto o órgão sexual masculino como o feminino embutidos na superfície superior do talo. As anterídios, que se desenvolvem em câmaras dentro do talo, são derivadas de uma única inicial. Além disso, esta inicial é capaz de dar origem a várias anterídios dentro de uma mesma câmara, como se vê neste quadro. 
As arquegônias, que também se desenvolvem em câmaras dentro do talo, são derivadas de uma célula inicial. Enquanto apenas a porção superior do pescoço se eleva da superfície do talo, a porção inferior do pescoço assim como a célula do óvulo permanecem abaixo da superfície. Como as células que circundam o arquegônio não diferem das do talo, o órgão sexual não é considerado discreto.
A Antocerotofita é caracterizada pelo seu esporófito longo, em forma de chifre, do qual recebe o nome de “cornos”.
Embora o esporófito permaneça ligado ao seu progenitor, como em outras briófitas, ele difere significativamente na medida em que possui uma região meristemática na sua base. Esta característica permite que o esporófito tenha um crescimento indeterminado, dando-lhe a capacidade de diferenciar novos tecidos esporogénicos ao longo da sua vida. Estômatos semelhantes aos encontrados em plantas vasculares podem ser encontrados no esporângio, porém, ao contrário dos encontrados em plantas mais altas, eles não se abrem ou fecham.
À medida que o esporófito cresce, ele não apenas se torna mais longo, mas os esporos em diferentes alturas dentro do esporângio diferem na maturidade.
Os esporos mais jovens na base do esporângio tipicamente permanecem em um arranjo tetraédrico, enquanto os esporos maduros perto da ponta são separados. O esporófito não tem uma seta mas tem uma columela, e deiscência ocorre ao longo de uma ou duas linhas longitudinais, assim os esporos são liberados ao longo das metades à medida que amadurecem.
Não há apenas esporos dentro do esporângio, mas há também a presença de pseudo-elatérios. Estas estruturas multicelulares são filamentosas 
e ajudam na dispersão dos esporos, alterando a sua forma quando secos. As suas paredes celulares podem ser finas, espiraladas ou até mesmo espessas. Embora se assemelhem aos elaters vistos nos hepáticos, a diferença nos padrões de divisão celular os diferencia.
Embora a reprodução assexuada seja rara nos córregos, algumas espécies produzem gemas marginais enquanto outras são capazes de produzir tubérculos perenizantes, que são capazes de tolerar alguma dessecação. Um meio simples e eficaz de reprodução assexuada é a morte das partes mais velhas do talo, deixando as partes mais jovens e desconectadas para continuar a crescer.
Aqui estão alguns exemplos de espécies encontradas neste Filo:
Anthoceros spp
Dendroceros spp
Phaeoceros spp