Introdução à Química

Termos

• bronzeA liga de cobre natural ou sintética, geralmente com estanho, mas também com um ou mais outros metais.
• brassA liga metálica de cobre e zinco usada em muitas aplicações industriais e canalizações.
• copperA elemento metálico dúctil, castanho-avermelhado, maleável, de alta condutividade eléctrica e térmica. Seu símbolo é Cu e seu número atômico é 29,

Cobre

Cobre é um membro de uma família de metais conhecida como “coinage metals”, que inclui cobre, prata, ouro e roentgenium. Devido à sua maciez, os metais da cunhagem são facilmente moldados em moedas. Sua raridade e atratividade comparativa, juntamente com sua resistência à corrosão, fazem deles armazéns compactos de riqueza. No entanto, o cobre puro é demasiado macio para ter valor estrutural, mas as ligas de cobre com zinco e estanho para formar latões e bronzes mais duros. O latão e o bronze foram componentes essenciais das primeiras ferramentas metálicas.

Cobre é o metal mais utilizado devido às suas propriedades eléctricas, à sua abundância (em comparação com a prata e o ouro), e às propriedades das suas ligas de latão e bronze. Até que o alumínio se tornou comum, o cobre ficou atrás apenas do ferro na produção entre os metais. O cobre é fácil de identificar devido à sua cor avermelhada.

Oxidifica o cobre – com alguma dificuldade – ao estado +1 em haletos e um óxido, e ao estado +2 em sais como o sulfato de cobre CuSO4. Os compostos de cobre solúveis são facilmente identificados pela sua cor azul-verde distinta.

Zinco

A família do zinco é composta por zinco, cádmio, mercúrio e copernicum. O zinco e o cádmio são metais macios que oxidam facilmente até ao estado de oxidação +2. Nenhum destes dois metais aparece não combinado na natureza. O zinco é utilizado em ligas com cobre para criar um metal mais duro, conhecido como latão. Na galvanização, o zinco reveste o ferro oxidando para formar uma camada protectora de óxido de zinco (ZnO) que protege o ferro da oxidação. O óxido de zinco é muito mais seguro do que o óxido de chumbo, e é frequentemente utilizado em tintas brancas. Desde 1982, o zinco tem sido o principal metal utilizado nos cêntimos americanos. É agora utilizado em tubos de órgãos novos.

Zinco é um oligoelemento essencial para os seres vivos e tem algumas propriedades germicidas, mas pode ser tóxico em grandes quantidades. O zinco nunca deve ser engolido.

Iron, cobalto e níquel

Iron, cobalto e níquel são agentes redutores bastante bons, por isso raramente aparecem não combinados na natureza. O ferro é um dos elementos mais comuns no universo. Ferro, cobalto e níquel não combinados podem ser encontrados em meteoros.

A própria terra tem um núcleo quente e denso feito em grande parte de ferro e níquel. Às temperaturas características do núcleo da Terra, o ferro e o níquel formam um imã natural gigante que cria o campo magnético da Terra. Este campo magnético bloqueia radiação perigosa que mataria a vida na Terra.