Abstract
Conservadorismo é um termo cuja utilidade é igualada apenas pela sua capacidade de confundir, distorcer e irritar.2 É usado como um termo que descreve conjuntos de ideias políticas, uma tradição particular na história do pensamento político que emana da reacção às ideias do Iluminismo e aos acontecimentos da Revolução Francesa e está associado particularmente aos escritos de Edmund Burke. É também usada para descrever a atividade política e as idéias daqueles associados a grupos ou partidos que se proclamam conservadores, ainda que suas idéias e ações possam estar muito distantes das idéias e princípios defendidos na tradição acima referida. O conservadorismo também é usado para descrever grupos de atitudes ou idéias como amor e respeito pela autoridade, tradição, religião e nacionalismo. Frequentemente não se tenta separar atitudes e ações conservadoras, de modo que o conservadorismo “temperamental” possa ser usado para descrever as visões, ações e até mesmo o estilo de vida de indivíduos e grupos.3 Estes vários usos do termo são todos amplamente empregados e aceitos por homens na rua, bem como por conservadores e estudiosos. Todos têm uma preocupação comum com a preservação das instituições e tradições existentes, mas isso não diminuiu a frequente ambiguidade e confusão no uso do termo.4