Localizada a uma curta distância de carro da deteriorada cidade de Papai Noel, Chloride parece assemelhar-se a qualquer aldeia kitschy Wild West transformada em armadilha turística. Mas se você olhar um pouco mais fundo, você vai encontrar algo que faz esta cidade fantasma se destacar: uma coleção maravilhosamente bizarra de arte do lixo e uma exibição de murais gigantes.
Na ciência, o cloreto é um íon usado para dessalinizar a água do mar em água potável. O que é irónico, porque a cidade do Arizona com o mesmo nome é incrivelmente seca. Fundada em 1862 como uma cidade mineira de prata, Chloride foi outrora o lar de cerca de 75 minas e 5.000 residentes. Os mineiros locais escavaram minerais como prata, ouro e turquesa por mais de seis décadas, até que no final da década de 1920, quando a cidade foi queimada em sua (quase) totalidade. Na década de 1940, a cidade tinha praticamente se tornado uma cidade fantasma.
Agora o Chloride está voltando, graças ao turismo. Com novas atrações como os tiroteios simulados, os correios mais antigos do Arizona, e “The World’s Only Female Gun Fighting Troupe”, a cidade é uma chance de caminhar por uma cidade original do Oeste Selvagem. No entanto, em meio a tudo isso, as duas características mais singulares da Chloride muitas vezes passam despercebidas.
A bizarra arte do lixo da Chloride pode ser facilmente vista ao longo da beira da estrada da parte não-histórica da cidade. Os condutores podem admirar um flamingo feito de um tanque de gás, um homem de lata com um chapéu azul e uma árvore de sucata com artigos enferrujados pendurados nos ramos. Os túmulos do cemitério da cidade estão até mesmo cobertos com telefones velhos. De fato, das 20 residências atualmente habitadas de Chloride, cada uma delas apresenta alguma exibição de arte da sucata. Uma casa, por exemplo, apresenta uma elaborada árvore de garrafa; outra exibe uma aranha metálica ao lado de uma lagarta feita de bolas de boliche.
Requerida para chegar, mas igualmente digna da visita, são os Murais de Chloride. Uma estrada de 1,3 milhas, apenas com tração nas 4 rodas, passando por minas abandonadas e antigos petróglifos nativos americanos, vai levá-lo até os murais de Roy Purcell, que, em 1966, era um garimpeiro local com algum tempo extra em suas mãos. Ainda não mostrando os sinais do tempo, o “The Journey” de Purcell cobre 2.000 pés quadrados de granito de falésia e é denso em simbolismo, apresentando um yin yang, uma cobra gigante vermelha que atravessa várias rochas, e uma deusa da fertilidade.