Sua Atividade Política.
Um gramático grego e sofista de Alexandria, notado por seu ódio amargo aos judeus; nascido no Grande Oásis do Egito entre 20 e 30 a.C., morreu provavelmente em Roma entre 45 e 48. Como aponta Joel (“Angriffe des Heidenthums”, etc., p. 8), seu nome, derivado do deus-touro egípcio Apis, indica sua origem egípcia. Ele foi também chamado de Pleistonikides, ou filho de Pleistonikes (Suidas, e em seu epitáfio em “Corpus Inscript. Græc.” iii., adenda 4742b), “o homem de muitas vitórias”; também Mochthos (“o industrioso”). O próprio Apion afirmou ter nascido em Alexandria (ver Willrich, “Juden und Griechen vor d. Makkabäischen Erhebung”, p. 172), mas parece que ele só foi trazido para lá quando muito jovem, e educado na casa de Dídimo o Grande, o gramático (nascido 63 a.C., morreu por volta de 1). Ele foi aluno do centenário Euphranor, enquanto Apolônio, filho de Arquibius, foi seu aluno e não seu professor. Quando Theon, chefe da escola de gramática homérica em Alexandria, morreu, Apion o sucedeu nessa posição, preferindo, no entanto, o fantasioso método etimológico de Didymus e o alegórico de Krates ao rígido sistema tradicional de Aristarco. Mas foi principalmente como conferencista itinerante sobre Homero que ele ganhou sua grande popularidade (Sêneca, “Epistolä”, lxxxviii.). Nesta qualidade ele viajou pela Grécia e Itália, primeiro durante o reinado de Tibério, que, desprezando sua maneira pouco escolar, o chamou de “Tambor do Mundo” (cymbalum mundi). Em Roma os seus métodos charlatães (vitium ostentationis, Gellius, “Noctes Atticä”, v. 14) não conseguiram impressionar o povo de forma favorável. Foi na tumultuosa e excitante cidade de Alexandria, principalmente sob Calígula, que sua oportunidade de usar seus conhecimentos superficiais em proveito próprio lhe chegou. Ele utilizou a língua e a caneta para apelar aos preconceitos da população, e sedutoramente alimentou a chama da discórdia durante o conflito que eclodiu entre os judeus e os odiadores de judeus em Alexandria, sobre o decreto imperial de Calígula para ter a sua imagem montada e adorada pelos judeus, bem como pelo resto do povo. Apion trabalhou contra os judeus com sucesso crescente, e os seus concidadãos nomearam-no chefe da delegação ao imperador Calígula no ano 40 para apresentar a acusação formal de deslealdade contra os judeus de Alexandria. Era uma conclusão inevitável que ele derrotaria Filo (o filósofo), o chefe da delegação judaica (Josefo, “Ant.” xviii. 8, § 1). Depois disso ele parece ter se estabelecido em Roma, e lá abriu uma escola, numerando Plínio entre seus discípulos. Ele provavelmente morreu lá, sofrendo, como Josefo narra, de uma doença feia para remediar a qual ele recorreu em vão à circuncisão, a operação que ele tantas vezes zombou em seus escritos (Josefo, “Contra Ap.” ii. 14).
Apion era um homem de grande versatilidade de intelecto, superficialmente familiarizado com todos os ramos do conhecimento (περιεργότατōς γραμματικῶυ, Julius Africanus). Deu palestras sobre as Pirâmides e sobre Pitágoras, sobre as virtudes e vícios de Sapo e Anacreon, sobre a terra natal de Homero, bem como sobre o Lais, o notório courtezan. Ele gostava de se deter nas coisas milagrosas da ciência natural, de onde avidamente acumulou fatos para ilustrar todo tipo de visões mitológicas e supersticiosas. Ele também era um orador magnético que sabia como apelar para a imaginação do povo. Da sua extrema vaidade, tanto Josephus como Plínio, o Ancião, dão amplas provas. Ele cumpriu a promessa de gloriosa imortalidade a qualquer um a quem ele devesse inscrever uma obra sua. “Assim”, diz Plínio, “fala aquele que é a trombeta de sua própria fama e não a do mundo, como Tibério o chamava” (Plínio, prefácio 25). Novamente, depois de enumerar os homens notáveis que os gregos produziram, ele proclama Alexandria feliz em possuir um cidadão como ele (Josephus, “Contra Ap.” ii. 13). Mais grave é aquele traço de seu caráter pelo qual ele foi chamado de “cretense”, como sinônimo de impostor (ver Von Gutschmid, “Kleinere Schriften”, iv. 357). Ele fingiu (Plínio, “Historia Naturalis”, xxx. 6) ter levantado a sombra de Homero dos mortos com a ajuda de alguma planta mágica, e ter recebido dela informações sobre o local de nascimento e parentesco do poeta, que não lhe foi permitido revelar; ter recebido de Kteson, um habitante de Ítaca, durante sua estada lá, uma descrição exata do jogo de damas dos pretendentes de Penélope (Ateneu, i. 16); ter ouvido dos sábios egípcios o verdadeiro relato de Moisés e do Êxodo, um relato que ele simplesmente copiou de Maneto (Josephus, ib. ii. 2); ter sido testemunha ocular da cena no Circo Maximus quando o leão reconheceu Androclus como seu benfeitor (Gellius, l.c. vi. 4); e da cena em Puteoli quando o golfinho demonstrou amor por uma juventude (Gellius, l.c. vii. 8). É quase inconcebível como Von Gutschmid (l.c. p. 360) pode defender o Ápion contra as acusações de charlatanismo feitas por Lehrs. Contemporâneos de confiança como Plínio o Ancião, Sêneca, Gellius e Ateneu o representam exatamente como Josefo, como um homem em cujas declarações pouco se pode confiar. Nas “Homilias Clementinas” (iv. 8 et seq., v. 5 et seq.) ele é apresentado tanto como um crente na magia – se não um praticante fraudulento da arte – como um defensor da mitologia grega. Sua História Egípcia.
Apion era um escritor volumoso, mas poucos de seus escritos foram preservados, exceto o que é encontrado nas citações de Josephus, seu adversário. Ele escreveu um tratado sobre a língua latina, e foi um dos primeiros a compor um glossário sobre Homero, provavelmente, como diz Von Gutschmid, encarnado no “Lexicon Homericon” de seu discípulo Apolônio, e portanto no “Etymologicon”. Ele escreveu um elogio a Alexandre o Grande, como Gutschmid supõe, em reconhecimento da honra da cidadania conferida a ele pelos alexandrinos. Outro livro de sua autoria trazia o título “Sobre Homero como Mágico”, onde ele tratava do lado supersticioso da vida homérica, como a planta mágica μῶλυ, Circe e Hades, de uma maneira que se adaptava ao gosto de sua época. Apion foi autor de “comentários” sobre Homero e sobre Aristófanes, e também escreveu um discurso sobre Apicius, o gourmet. Mas sua principal obra foi sobre a história egípcia, escrita imitando de perto a obra de Maneto do mesmo título, “Ægyptiaca”, e incorporando o conteúdo das outras obras de Maneto, uma sobre a antiga vida e adoração dos egípcios, e outra sobre sua teologia.
Tipo de Anti-Semita.
Foi dividido em cinco livros, os três primeiros correspondendo aos três livros de Maneto, os outros dois livros com duas outras obras de Maneto, e apresentava em estilo popular o que parecia ser maravilhoso e interessante para uma época crédula. Enquanto recolhe as suas histórias assim das fontes mais duvidosas da história egípcia, ele assume falar com a autoridade de quem fez pesquisas pessoais sobre as coisas que ele relata, e no próprio local onde elas ocorreram. Parece que ele fez disso seu objeto especial para explicar a adoração animal e outras práticas religiosas dos egípcios através de observações das maravilhas da natureza, e assim ele escreveu um trabalho especial sobre o estudo da natureza e suas formas, onde ele também segue o exemplo de Maneto e adota sua visão panteísta. Como foi claramente demonstrado por Schürer (“Gesch. d. Jüdischen Volkes”, iii. 408), foi no terceiro livro de seu “Ægyptiaca” (e não num livro especial contra os judeus, como foi erroneamente assumido pelos pais da Igreja, e afirmado desde então) que essas calúnias foram feitas por Apion contra os judeus que encontraram seu caminho para Tacitus (“História”, v. 1-5) e muitos outros escritores em Roma, e contra os quais Josefo escreveu a segunda parte de sua esplêndida obra apologética, conhecida pelo título “Contra Apionem”. Na parte polêmica de seu livro, Apion repetiu tudo o que Maneto, Apolônio Molo, Posidônio, Castemon e Lisimaco já haviam escrito contra os judeus. Ele primeiro os ataca do ponto de vista de um egípcio. Ele reitera com considerável embelezamento o conto calunioso contado por Maneto, sobre o povo judeu ter sido conduzido para fora do Egito, uma horda de leprosos, cegos e coxos. Ele finge ter ouvido dos antigos homens do Egito que Moisés era da cidade de Heliópolis, a cidade do sol, e é por isso que ele ensinou seu povo a oferecer orações para o sol nascente. Para explicar a origem do Sábado, ele conta uma história atual entre o povo da época (se não inventada por ele) como se segue: Quando os 110.000 leprosos (este é o número também dado por Lisimachus), expulsos do Egipto, viajaram durante seis dias, desenvolveram bubões nas virilhas, e assim descansaram no sétimo dia para a sua recuperação. O nome para esta doença sendo Sabbo na língua egípcia, eles chamavam o dia de descanso Sabbath (Josefo, “Contra Ap.” ii. 2-3).
Apion em seguida ataca os judeus do ponto de vista de um alexandrino. Ele pergunta como esses judeus, vindos da Síria, poderiam reivindicar o nome e o título de cidadãos de Alexandria, e ele os transtorna por não adorarem os mesmos deuses que os egípcios, e especificamente por não erguerem imagens para os imperadores como todos os outros se contentaram em fazer.
Contos Sobre Adoração Judaica.
Finalmente, ele ridiculariza a religião dos judeus ao reiterar todo tipo de calúnias ridículas a respeito do Templo de Jerusalém. Assim ele escreve que quando Antíoco Epifanes entrou no lugar santo, ele encontrou lá uma cabeça de asno, feita de ouro e que valia um grande negócio de dinheiro. Para tornar a fábula ainda mais interessante, ele relata que quando os judeus estavam em guerra com os Idumeu, um homem chamado Zabido, adorador de Apolo, o deus da cidade de Dora, tinha saído prometendo que entregaria o deus nas mãos dos judeus se eles viessem com ele ao Templo e trouxessem toda a multidão dos judeus com eles. Ele então fez um instrumento de madeira e o colocou em torno dele, colocando três fileiras de lâmpadas, de modo que ele apareceu aos homens ao longe como uma estrela andante na terra; e enquanto o povo, assustado com a visão, permaneceu quieto e distante, ele entrou no Templo, retirou a cabeça dourada de um jumento, e voltou apressadamente para a cidade de Dora (“Contra Ap.” ii. 10). Mas como a pior de todas as calúnias, ele coloca a carga do sacrifício humano sobre a fé judaica – uma carga que, apesar de todo o melhor conhecimento do fato, tem sido repetida com tanta freqüência. Ele narra a seguinte história: “Antioquia encontrou no Templo uma cama e um homem deitado sobre ela, com uma pequena mesa diante dele carregada de delicadezas, dos peixes do mar e das aves da terra; o homem, ao ser-lhe perguntado pelo rei a razão de lá estar, disse-lhe, entre soluços e lágrimas, que era um grego, que tinha viajado pela terra para ganhar o seu sustento, quando de repente foi agarrado e trazido ao Templo, e lá trancado e engordado sobre as delicadezas diante dele. Ao se perguntar sobre essas coisas, ele aprendeu que, de acordo com uma lei dos judeus, a cada ano, num determinado momento, eles lutam para capturar um estrangeiro grego, engordam-no e depois o trazem para uma certa floresta, onde o matam com ritos religiosos; depois, provando as suas entranhas, fazem um juramento sobre o sacrifício de serem em inimizade eterna com os gregos, e depois lançam a carcaça num poço. E então o homem implorou a Antioquia, por reverência aos deuses gregos, para resgatá-lo desse perigo, na medida em que ele seria morto em poucos dias”
Ódio Contra Todas as Nações.
Finalmente, como denotando seu ódio a todos os não-judeus, ele faz a declaração de que “os judeus juram por Deus, o Criador do céu, da terra e do mar, que não levarão nenhum bem a nenhum estrangeiro, e particularmente a nenhum dos gregos” (“Contra Ap.” ii. 11). Ele ridiculariza os sacrifícios judeus, sua abstenção da carne de porco, e o rito da circuncisão (ib. ii. 14). Como prova especial de que os judeus não têm leis boas nem a adoração correta a Deus, Apion destaca o fato de que eles nunca são governantes de outras nações, mas sempre súditos; pelo que a sua própria cidade (Jerusalém) tinha muitas vezes sofrido cerco e infortúnio. Mas enquanto Roma estava sempre destinada a governá-los, os judeus não se submeteriam sequer ao seu domínio, não obstante a sua grande magnanimidade (ib. ii. 12). Nem, diz Apion, eles jamais produziram entre eles qualquer gênio pronunciado, nem inventor de qualquer espécie, nem qualquer um eminente por sabedoria (ib. ii. 13).
Os poucos trechos preservados por Josefo exibem difamação sistemática do judeu, e são tanto mais notáveis quanto foram repetidos quase na mesma forma, mutatis mutandis, através dos escritos anti-semitas dos séculos, desde Tácito, que reeditou estas acusações em sua “História”, v. 2-5, até os dias de hoje. Elas compreendem, em primeiro lugar, aspersões lançadas sobre a raça judaica; em segundo lugar, declarações depreciativas relativas ao seu patriotismo e lealdade como cidadãos; e, em terceiro lugar, deturpações maliciosas da sua fé, das suas crenças religiosas e dos seus ritos – acusações originadas em velhas lendas pagãs e feitas por uma multidão preconceituosa sempre de novo contra os judeus, e durante algum tempo também contra os cristãos (ver Mueller, “Contra Apionem”, pp. 258-260, 263-264; e artigos sobre Adoração ao Cu e Acusações de Sangue).
Refutado por Josephus.
Apion, porém, encontrou um poderoso antagonista em Josephus, que, com grande habilidade e fino sarcasmo, refutou cada uma de suas declarações. Sua obra tornou-se para os escritores judeus e cristãos o modelo de uma defesa sistemática da fé. Josefo escreve: “Eu tinha minhas dúvidas se deveria refutar este demagogo, mas como há tantas pessoas que são mais facilmente apanhadas por conversas superficiais do que por conhecimento exato e se deleitam mais em denúncias do que em elogios. Achei necessário não deixar aquele homem sem examinar suas acusações; pois, afinal, as pessoas poderiam desejar ver um comerciante como este de uma vez por todas exposto ao desprezo público”
Clemente e Ápion.
Bastante característico é o retrato de Ápion dado nas “Homilias Clementinas”, v. 2-26 (escrito sobre o fim do terceiro século), onde Clemente relata que sabia que Ápion era um grande odiador dos judeus – alguém que tinha escrito muitos livros contra eles, e de fato tinha feito amizade com Simão Mago, o odiador dos judeus, para aprender dele mais contra os judeus – e que, portanto, quando Ápion uma vez o chamou para vê-lo enquanto ele estava confinado à sua cama, ele fingiu que estava doente de amor por uma mulher que não podia ter. Aí, Apion, como um proficiente na arte de curar, prometeu colocá-lo em posse do seu objeto desejado dentro de seis dias, com a ajuda de magia, e escreveu uma carta de amor ou filtro, na qual ele se debruçou sobre todos os amores de Zeus e outros deuses, e mostrou que aos iniciados, assim como aos deuses, todos os amores ilícitos são permitidos. Clemente, fingindo que tinha realmente enviado a carta para sua amada, escreveu uma resposta fictícia, alegando vir da mulher, na qual ridicularizava e censurava severamente os deuses por sua conduta imoral, e fechou com o comentário de que ela tinha aprendido de um certo judeu a entender e a fazer coisas agradáveis a Deus, e a não se deixar prender ao adultério por qualquer fábula mentirosa; ela rezou para que Clemente também pudesse ser ajudado por Deus no esforço de ser casto. Apion ficou enfurecida ao ouvir a carta lida, e disse: “Não tenho eu motivos para odiar os judeus? Eis que alguns judeus a converteram e a persuadiram à castidade, e ela não está mais acessível às minhas convicções. Pois estes companheiros, colocando Deus diante deles como o inspetor universal das ações dos homens, são extremamente persistentes na castidade, sustentando que o oposto não pode ser escondido dEle”. Clemente então lhe disse que não estava apaixonado por nenhuma mulher, mas que, após um exame minucioso de todas as outras doutrinas, ele havia adotado a doutrina da unidade de Deus ensinada por um certo linho-merquino judeu, a quem ele havia tido a sorte de encontrar em Roma. “Apion então, com seu ódio irracional aos judeus, não sabendo nem desejando saber qual era a fé deles, e sendo insensatamente irado, imediatamente desistiu de Roma em silêncio”
K.