As Colônias Menonitas
Se você cruzar a fronteira para o México do Arizona, Novo México ou Texas em sua viagem para a região de Mata Ortiz, você viajará pela Rodovia 2 em direção a Janos, o centro da atividade Apache no final do século XIX. Uma vez que você vire para o sul na Rodovia 10 em direção a Casas Grandes, você começará a ver bancadas de estrada com queijo à venda, e você saberá que está no país Mennonita.
Os Mennonitas em Chihuahua são descendentes dos Anabatistas suíços do século XVI que seguiram os ensinamentos cristãos básicos de Menno Simons, um antigo padre católico que iniciou o movimento. As práticas de pacifismo dos menonitas e o abandono de caminhos seculares trouxeram a inevitável perseguição por suas crenças. Eles se espalharam pela Europa e depois pelo sul da Rússia, desenvolvendo uma extensa indústria agrícola onde quer que fossem. Na década de 1870, quando as autoridades russas declararam que só se podia falar russo nas escolas e que os menonitas já não estariam isentos do serviço militar, era hora de se moverem mais uma vez. Vários milhares se mudaram para o Canadá, onde mais uma vez lhes foi prometida liberdade de perseguição por suas crenças e práticas. Em vinte anos essas promessas desvaneceram-se, e os fiéis começaram a olhar para o sul, para o México.
Em 1921, seis homens menonitas do Canadá entraram no México de comboio, vindos de Nogales, Arizona. Eles olharam para várias áreas no estado de Sonora, mas não encontraram nada adequado. Em Chihuahua, não muito longe da capital, encontraram terra ideal para a agricultura, principalmente para o trigo. Era hora de negociar com oficiais do governo.
Em 1921, os menonitas da velha colônia em Saskatchewan e Manitoba, Canadá, receberam permissão para imigrar e uma promessa de não interferência do presidente do México, Álvaro Obregón. O governo mexicano estava interessado em que os agricultores se estabelecessem em terras que haviam sido propriedade de estrangeiros antes da Revolução Mexicana. Eles compraram cerca de 200.000 acres de terra ao norte de Cuauhtémoc, uma cidade a cerca de 50 milhas a oeste da cidade de Chihuahua. O presidente Obregón essencialmente prometeu que os menonitas estariam isentos do serviço militar e poderiam educar seus filhos à sua própria maneira e conduzir os negócios entre eles da maneira normal.
Na primavera de 1922, o primeiro dos numerosos trens fretados deixou o Canadá para o México. Cada trem custou milhares de dólares para fretar e foi carregado com dezenas de famílias com seus itens pessoais, equipamentos agrícolas e gado. Os imigrantes recém-chegados trabalharam arduamente e rapidamente transformaram a pradaria desértica ao norte de Cuauhtémoc no celeiro do Chihuahua. Na década de 1930, o governo mexicano tentou acabar com os direitos especiais que o presidente Obregón havia dado aos menonitas. Felizmente, o presidente Cárdenas restabeleceu essas garantias.
Então, em 1960, devido à escassez de terras e a uma nova estrada pavimentada através da colônia Manitoba de Cuauhtémoc que ameaçava o isolamento da colônia, os menonitas fundaram a colônia de Buenos Aires a oeste de Janos. Em 1962 eles compraram mais terras e fundaram a Colônia Capulín ao sudeste de Janos. Compraram mais terras ao sul de Janos e a oeste da Rodovia 10 em 1979, para o que se tornou a Colônia Cuervo. Mais terras foram compradas e mais duas colônias, Las Virginias e Buena Vista, foram estabelecidas nos anos 80 perto de Buenos Aires, na região de Janos. Cada colônia é composta por um número de campos. A estimativa do censo para as colônias em 1987 era de cerca de 1.500 habitantes, e estima-se que havia cerca de 80.000 menonitas de antigas colônias no México em 2003.
Como com suas migrações anteriores, os menonitas vieram para o município de Janos para que pudessem manter sua cultura e religião em relativo isolamento, como têm feito desde seus começos do século XV na Europa Central. Os menonitas estão comprometidos com a não-violência e o pacifismo…