Lembrando Brent Scowcroft, um verdadeiro maverick da segurança nacional

Brent Scowcroft é o modelo de como fazer o trabalho de conselheiro de segurança nacional para o presidente dos Estados Unidos. Scowcroft serviu dois presidentes, Gerald Ford e George H. W. Bush, após uma distinta carreira na Força Aérea dos Estados Unidos. A sua permanência na administração Bush foi particularmente importante, pois foi talvez a era mais conseqüente da política externa dos Estados Unidos na última metade do século. Um episódio na Guerra do Golfo em 1991 é ilustrativo do gênio de Brent.

Bruce Riedel

Senior Fellow – Foreign Policy, Center for Middle East Policy, Center for Security, Strategy, and Technology

Bush e Scowcroft eram amigos íntimos, assim como colegas. Eles escreveram um livro de memórias juntos, apropriadamente intitulado “Um Mundo Transformado”. Scowcroft acreditava que sua maior prioridade era garantir que o presidente fosse o destinatário de todas as opiniões de sua principal equipe de segurança nacional, não apenas aquelas que ele preferia. Bush tinha uma equipe all-star com James Baker na State, Richard Cheney na Defense, Collin Powel como presidente do Joint Chiefs of Staff, e Robert Gates como adjunto de Brent. Bush e Scowcroft eram vorazes consumidores de inteligência, encontrando-se todas as manhãs com o briefer diário do presidente da Central Intelligence Agency.

Brent manteve o pessoal do NSC deliberadamente pequeno, algumas dúzias forte, para que não se tornasse operacional. As operações eram da responsabilidade das várias agências, não do pessoal do NSC. Ele também tinha aversão a grandes reuniões de pessoal, que ele achava enfadonhas e produzia mais decisões ruins do que sensatas. Ele delegou grande parte da administração das decisões a Gates e aos deputados dos secretários de gabinete.

Em 1989, Bush e Scowcroft estavam enfrentando o fim da Guerra Fria que tinha dominado a política externa americana desde 1945. A queda do Muro de Berlim levantou a questão muito controversa da reunificação da Alemanha. O massacre da Praça Tiananmen na China abalou a relação de Washington com Pequim. A União Soviética estava em suas últimas fases.

A invasão iraquiana do Kuwait, em 2 de agosto de 1990, acrescentou enormemente aos desafios políticos. Bush estava determinado a que a invasão “não iria resistir” e que as Nações Unidas lideradas pela América iriam libertar o Kuwait. O governo criou uma grande coligação internacional para derrotar o Iraque, sancionada pelo apoio do Congresso e pelas resoluções da ONU. Meio milhão de americanos foram enviados para a Arábia Saudita.

Na CIA, acreditávamos que Saddam Hussein tentaria transformar a crise do Golfo num conflito israelo-árabe para quebrar a coligação, especialmente o seu núcleo árabe. Quando a guerra começou, esperávamos que o Iraque disparasse seus mísseis Scud de médio alcance em Tel Aviv para provocar a retaliação israelense e assim ampliar a guerra. Desde o início de 1990 que os iraquianos tinham explorado os locais de lançamento dos seus lançadores móveis Scud no Iraque Ocidental e depois testaram os mísseis nas semanas que antecederam a guerra no final de 1990 e início de 1991.

Como esperado, os iraquianos lançaram um ataque com mísseis contra Tel Aviv assim que a Operação Tempestade no Deserto começou. Bush e Scowcroft estavam determinados a não deixar que a guerra se tornasse um conflito árabe com Israel. Se Israel se juntasse à guerra atacando o Iraque ocidental para retaliar contra os Scuds, teria de sobrevoar o espaço aéreo jordaniano ou saudita. A Jordânia seria a rota mais direta. Os jordanianos protegeriam sua soberania e resistiriam aos israelenses, tornando a Jordânia efetivamente um aliado de fato do Iraque. Se eles atravessassem o território saudita, os nossos dois aliados estariam em guerra. Em ambos os casos, a guerra se alargaria além da agressão do Iraque no Kuwait.

Israel, de fato, estava interessado em fazer mais do que ataques aéreos. Os israelenses queriam transportar uma brigada de pára-quedistas para o oeste do Iraque para procurar os Scuds tanto no solo como no ar. Os pára-quedistas precisariam de missões de abastecimento constante para sustentá-los. Isto teria colocado os jordanianos no meio do conflito com dezenas de aviões israelenses em seu espaço aéreo.

King Hussein da Jordânia tinha sido o aliado mais próximo do Iraque na guerra de oito anos entre Iraque e Irã. Ele visitou Bagdá mais de 50 vezes durante a Guerra do Golfo. Ele pediu um acordo negociado em agosto de 1990, rompendo com Washington e Riad. O relacionamento EUA-Jordânia estava em sérios problemas, mas a equipe de Bush não queria ver Jordânia e Israel em guerra, e o fragmento da coalizão.

Na direção de Bush, Scowcroft concebeu uma estratégia coordenada entre agências para desencorajar a intervenção israelense. Primeiro, eles enviaram sistemas anti-mísseis Patriot americanos para Israel com tripulações americanas para abater os Scuds. Nunca antes os soldados americanos tinham lutado para defender Israel. Segundo, o Secretário de Estado Adjunto Larry Eagleburger foi enviado a Israel para tranquilizar o apoio do Primeiro Ministro Yitzhak Shamir da América e para fazer pressão para a contenção. Terceiro, o Comando Central dos EUA aumentou significativamente os recursos dedicados a encontrar e destruir os lançadores móveis, inclusive com equipes de comando no Iraque.

Scowcroft também usou outra alavanca, os códigos da IFF. Em combate, as aeronaves transmitem uma mensagem codificada que identifica a aeronave como amiga ou inimiga, isto desconcerta os combatentes. Sem desconflito e sem o código IFF, os aviões da força aérea israelense no espaço aéreo iraquiano ou jordaniano estariam em risco por causa dos aviões da coalizão. Eles poderiam ser abatidos. A administração optou por reter os códigos da IFF, um sinal poderoso para os israelenses de que os Estados Unidos não queriam retaliação, mas uma retaliação que fosse hábil nos bastidores. Era uma inacção com um impacto poderoso mas discreto. Um tenente-general aposentado da Força Aérea entendeu como os códigos eram melhores do que qualquer outro.

A combinação funcionou. Felizmente, os mísseis iraquianos tinham causado poucas baixas. Os iraquianos dispararam 39 mísseis contra Israel, matando dois e ferindo 230. Em suas memórias, Bush e Scowcroft dão a Shamir grande crédito por resistir aos apelos para retaliação e ficar fora da guerra.

É um exemplo clássico da liderança e conselhos de Brent. Uma combinação de passos públicos e privados que foram cuidadosamente coordenados para persuadir um aliado de que seus interesses a longo prazo eram melhor moldados pela contenção do que pela ação. Não era cintilante, mas era eficaz. Saddam foi frustrado.

Scowcroft foi o primeiro de cinco assessores de segurança nacional para quem trabalhei em quatro presidências. Fiquei em contacto com ele depois e ele era um visitante frequente nos eventos da Brookings. Sentiremos a sua falta.