Ananda Mahidol era um rapaz ligeiro e dolorosamente tímido. Quando ele tinha nove anos em 1935, tornou-se o oitavo rei do Sião e conquistou os corações do seu povo. Mas o seu reinado foi dolorosamente breve, terminando no seu quarto com uma única bala disparada contra a sua cabeça à queima-roupa. Ele tinha 20 anos de idade. Em poucas horas, o irmão de Ananda, Bhumibol, de 18 anos, subiu ao trono, onde hoje se senta. Ele governou durante 65 anos, mais tempo que qualquer chefe de estado atual, e acumulou uma fortuna estimada em mais de 30 bilhões de dólares, tornando-o o real mais rico do mundo. Seus gastos em escolas e hospitais, bem como em esforços de alívio de desastres, têm ajudado a reforçar sua considerável popularidade entre seus súditos. A morte de Ananda, no entanto, continua por resolver e em grande parte não mencionada na Tailândia hoje.
Então o que aconteceu exatamente na Tailândia naquela manhã de junho de 1946? A resposta não é mais clara hoje do que foi no rescaldo imediato de uma morte que chocou a Tailândia e repercutiu em todo o mundo. Ananda e seu irmão tinham sido inseparáveis quando crianças e, por todos os motivos, permaneceram próximos enquanto cresciam. Um dos seus interesses comuns eram as armas de fogo; eles eram conhecidos por praticarem tiro ao alvo nos terrenos do Grand Palace, em Banguecoque. Na manhã de 9 de junho de 1946, Bhumibol disse que ele entrou no quarto de seu irmão no palácio às 9:00 da manhã, encontrou-o dormindo e saiu. Vinte minutos depois, um disparo ecoou pelo complexo do palácio. A página do rei, Chit Singhaseni, correu para o quarto e, vendo ninguém além de Ananda, gritou: “O rei atirou em si mesmo!” A mãe do rei, Sangwal, seguiu o criado até à sala. Ananda estava deitado na sua cama, de cara para cima, com um buraco de bala na testa e uma pistola Colt .45 ao seu lado na cama. Sangwal empurrou a rede mosquiteira para o lado e se jogou no corpo, gritando: “Ai de mim, Nanda, meu filho!”
Os relatórios iniciais da imprensa de Banguecoque disseram que a morte de Ananda foi acidental. “Difícil, de óculos e de menino”, noticiou o New York Times, o rei era “um apreciador de armas de fogo” e sempre manteve uma arma por perto. Ananda tinha estado poucos dias depois de uma viagem aos Estados Unidos para visitas a Nova York e Washington, D.C., antes de voltar à Suíça, onde tinha recebido a maior parte de sua educação, para terminar seus estudos para um diploma de Direito. O Times fez questão de descrever o jovem rei mundano como “mais ocidental que oriental em seus gostos”, pois ele “gostava de tocar um saxofone e dirigir um jipe americano sobre o terreno do Palácio”. Nos dias após a sua morte, no entanto, os jornais de todo o mundo levantaram a possibilidade de o rei Ananda ter tirado a sua própria vida. Seu relacionamento com uma suíça de 21 anos em Lausanne havia terminado enquanto ele voltava para a Tailândia, e havia rumores de que o rei havia sido desanimado. Ele estava enfraquecido por problemas intestinais, segundo alguns relatos. Ele era um governante relutante e estava brigando com sua mãe, notou outros. Mas o governo tailandês rapidamente pôs de lado qualquer insinuação de suicídio. Era simplesmente inconcebível para o povo budista da Tailândia que o seu rei iluminado pudesse matar-se. Além disso, o governo notou que a arma foi descoberta ao lado da mão esquerda menos dominante de Ananda, e o rei quase cego não estava usando seus óculos quando ele morreu.
Até o final da semana, funcionários tailandeses – reconhecendo a necessidade de resolver o mistério da morte de Ananda rapidamente – ordenaram uma comissão especial de inquérito para investigar. O governo, já destroçado por lutas pelo poder após a Segunda Guerra Mundial, estava perto da agitação. “Qualquer menção ao rei em público”, relatou o Chicago Daily Herald de Banguecoque, “trouxe sérias reprimendas da polícia secreta”. (Sob a constituição da Tailândia e as leis de lèse majesté, as críticas à monarquia são proibidas.) A comissão de inquérito nomeou uma comissão de 15 especialistas médicos, incluindo um americano, para relatar o tiroteio. Esse painel mandou exumar o corpo de Ananda e fez radiografias para determinar o caminho da bala.
Até o final do mês, os médicos apresentaram o seu relatório: O Rei Ananda Mahidol do Sião tinha sido assassinado, eles concluíram. “Foi absolutamente assassinato”, disse Chook Chotikashien, um proeminente membro tailandês do painel. O médico americano, Edwin Cort, concordou. “A posição da ferida e o rasto da bala parecem mostrar que a morte foi o resultado do assassinato e não do suicídio”, disse Cort. “A morte acidental foi improvável”
Louis Mountbatten, o Conde da Birmânia, que tinha visitado a Tailândia no início de 1946 e descreveu Ananda como “um menino assustado e míope, com os ombros inclinados e o peito magro, com lindas decorações cravejadas de diamantes, uma figura patética e solitária”, pensou ele sabia quem puxou o gatilho. “O rei Bhumibol atirou em seu irmão para obter a coroa”, escreveu ele em uma carta ao rei George VI da Inglaterra, segundo o autor William Stevenson, a quem foi concedido acesso sem precedentes a Bhumibol e à família real para seu livro de 1999, O Rei Revolucionário. Mas nenhuma evidência para sustentar a acusação jamais surgiu.
A comissão de inquérito recebeu testemunho de membros da família e funcionários do Grand Palace. Um pajem testemunhou que quando Sangwal, a Princesa Mãe tinha visto o corpo de Ananda, ela estava tão desanimada que se virou para Bhumibol e disse: “Vamos tirar nossas vidas, também”. Temendo que ela pudesse realmente tentar o suicídio, o assessor reuniu todas as armas de fogo nas proximidades. Tantas pessoas no local manusearam a pistola usada no tiroteio de Ananda que se tornou impossível tirar impressões digitais dela.
Polícia prendeu um deputado nacional e começou a revistar as casas dos jornalistas que reportavam que o governo tailandês estava suprimindo informações sobre as circunstâncias da morte de Ananda. O primeiro-ministro Pridi Phanomyong restabeleceu um estado de emergência nacional na Segunda Guerra Mundial, e as autoridades censuraram o menor indício de reportagem desfavorável sobre o incidente a partir dos jornais de Bangkok. Foram oferecidas recompensas por informações que levaram à condenação de qualquer pessoa que espalhasse declarações anti-governamentais.
No final de julho, o rei Bhumibol testemunhou perante a comissão por seis horas. Ele reiterou que havia deixado o quarto de seu irmão adormecido antes do tiroteio, e quando perguntado “não expressou nenhuma opinião sobre a causa da morte de seu irmão”, nas palavras de um despacho da Reuters. Tem havido especulações entre historiadores de que generais tailandeses poderiam ter mantido a ameaça de um inquérito mais amplo sobre a monarquia como um meio de diminuir a influência real na Tailândia. De fato, Bhumibol disse mais tarde que, nas semanas e meses após a morte de Ananda, os agentes das forças armadas vigiaram-no até o final de agosto, quando Bhumibol e sua mãe partiram para a Suíça para que ele pudesse terminar seus próprios estudos em Lausanne. Ele ficaria lá por quatro anos.
Nos dois meses seguintes, a investigação continuou em meio a um golpe sem derramamento de sangue que viu um regime militar tomar o poder na Tailândia do governo civil, liderado pelo primeiro-ministro Pridi Phanomyong. No espaço de uma semana, Pridi estava escondido, acusado de ter tido uma mão na morte de Ananda. O antigo secretário do rei, o senador Chaleo Patoomros, foi preso, juntamente com dois assistentes do palácio, incluindo Chit, o servo que tinha descoberto o corpo de Ananda. “Há provas definitivas de que sua falecida majestade foi assassinada”, declarou o general Phin Chunhawn, vice-comandante supremo do exército siamês.
Quando Bhumibol voltou à Tailândia, em 1950, cercou-se de uma formidável equipe de diplomatas, conselheiros e especialistas financeiros de formação ocidental que ajudaram o jovem rei a navegar pelas complexas relações políticas da monarquia com a junta e a Polícia de Fronteira Tailandesa (BPP), que foi formada com a assistência da Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos. Num esforço para fomentar um forte aliado anticomunista na Tailândia, os Estados Unidos apoiaram plenamente o rei Bhumibol, ajudando a promover sua imagem como um rei sábio e grande altruísta, dedicado ao seu reino. À medida que a fortuna de Bhumibol crescia, ele gastava visivelmente em educação, cuidados médicos e alívio de desastres. Ele se casou com uma linda e disposta mulher tailandesa, Sirikit, e eles eram um jovem casal jovem espirituoso e atraente. No início dos anos 50, seu amor pela música o levou a formar a banda Aw Saw, que tocava canções ocidentais em um popular concerto semanal de rádio. O povo da Tailândia foi completamente levado com a família real. Fotografias do rei podiam ser encontradas em todas as casas e em todas as esquinas. Bhumidol tinha efetivamente colocado uma auréola acima de sua monarquia, e os generais tinham pouca escolha a não ser curvar-se publicamente ao rei se esperassem manter a balança com a população tailandesa.
Mas oito anos após Ananda Mahidol ter sido descoberto em seu quarto com um buraco de bala na cabeça, o caso de assassinato tinha estagnado nos tribunais. A investigação e os julgamentos tinham prosseguido, mas o principal suspeito, Pridi, o antigo primeiro-ministro, permaneceu no exílio. A secretária de Ananda e os dois criados ainda estavam presos, mas como praticamente não havia provas contra eles, os tribunais inferiores não os condenavam. Só em Outubro de 1954 é que o General Phao do Exército Siamês, que continuou a pressionar para que o caso fosse encerrado, conseguiu finalmente obter condenações, que o Supremo Tribunal da Tailândia confirmou. Os três foram condenados à morte por conspiração para assassinar o rei Ananda.
Quatro meses depois, em 17 de fevereiro de 1955, sem fanfarra, o General Phao enviou-os perante um pelotão de fuzilamento. Décadas depois, Bhumibol sugeriu que as execuções o haviam “apanhado de surpresa enquanto ele ainda pensava em trocar as frases”, como Paul M. Handley observa em seu livro de 2006, The King Never Smiles. No entanto, Bhumibol não havia dado nenhuma indicação pública, após as sentenças de morte terem sido proferidas, de que ele estava considerando qualquer comutação. Em um artigo de 2006 que ele escreveu para a Far Eastern Economic Review, Handley rejeita a possibilidade de um assassinato político. “Não tenho idéia se Ananda se matou a tiro ou se foi morto por Bhumibol, as duas possibilidades mais aceitas entre os historiadores”, escreveu ele. “Se esta última, chamo-lhe claramente um acidente que ocorreu em jogo.”
King Bhumibol tem 83 anos, uma figura querida na Tailândia de hoje. Ainda em 1999, a revista Time especulou que ele foi “assombrado pela morte do seu irmão”. Em O Rei Revolucionário, William Stevenson insinua que um notório espião japonês, Masanobu Tsuji, e não os três homens executados em 1955, foi o responsável pelo assassinato de Ananda. Os historiadores tailandeses descartam sumariamente a acusação. Assim como Handley, que observa que Tsuji não estava nem perto de Banguecoque na época. Mas dado o acesso sem precedentes de Stevenson ao rei, é difícil imaginar que Bhumibol, que cooperou com o autor, não teve nenhuma palavra a dizer sobre o avanço da teoria levando algumas pessoas a acreditar que o rei deve acreditar que três homens foram injustamente executados pela morte de seu irmão. Estranho ainda, como observa o jornalista Andrew MacGregor Marshall, no último capítulo do livro de Stevenson, “até Stevenson – e Bhumibol – têm dúvidas sobre a teoria” do envolvimento de Tsuji.
O fato é que Bhumibol foi politicamente fraco nos anos após seu retorno da Suíça. É possível que ele não tenha falado sobre as execuções porque ele percebeu a necessidade de deixar o sistema legal tailandês seguir seu curso. É também possível que ele também tenha permanecido incerto sobre as circunstâncias da morte de seu irmão.
Bhumibol tem sido uma forte força unificadora na Tailândia, e suas habilidades políticas lhe permitiram manter o poder do trono em um país cuja história política está repleta de golpes de estado e governo militar. Mas sua saúde está agora em questão, e o povo da Tailândia está preocupado com um futuro sem ele. Um possível sucessor é seu filho, o príncipe herdeiro Maha Vajiralongkorn; cabos da embaixada dos EUA lançados recentemente pelo Wikileaks dizem que a elite dominante da Tailândia o considerava um risco político e que havia sérias dúvidas sobre se ele poderia manter uma monarquia estável. No entanto, uma das filhas de Bhumibol, a Princesa Coroa Maha Sirindhorn, é extremamente próxima de seu pai, e tão amada pelo povo tailandês. Bhumibol tem permissão para nomear o seu sucessor. O tumulto em torno de sua adesão destaca a importância da ordem no palácio.
Fontes
Livros: O Rei Revolucionário: The True-Life Sequel to The King and I, de William Stevenson, Constable e Robinson, livro de bolso, 2001. (publicado pela primeira vez em 1999) Paul M. Handley, The King Never Smiles: A Biography of Thailand’s Bhumibol Adulyadej, Yale University Press, 2006. Andrew MacGregor Marshall, Thailand’s Moment of Truth: A Secret History of 21st Century Siam, http://www.zenjournalist.com/
Artigos: “Siam Boy King Shot to Death; Brother Rules”, Chicago Daily Tribune, 10 de junho de 1946. “Gun Kills Siam’s Young King; Palace Death Held Accident”, New York Times, 10 de junho de 1946. “Brother Succeeds Siam’s King; Shooting Accidental”, The Christian Science Monitor, 10 de junho de 1946. “Crisis in Siam”, Christian Science Monitor, 10 de junho de 1946. “Siam Declares a Full Year of Mourning for Slain King”, Washington Post, 11 de junho de 1946. “New Evidence Asked on Siam King’s Death” , New York Times, 16 de junho de 1946. “Mystery Death of Siam’s King Stirs Politicos”, Chicago Daily Tribune, 21 de junho de 1946. “King of Siam’s Coffin Opened; Body X-Rayed”, Chicago Daily Tribune, 22 de junho de 1946. “Report Murder Finding in Death of Siamese King”, Chicago Daily Tribune, 27 de junho de 1946. “King of Siam Slain, 12 Doctors Say”, Chicago Daily Tribune, 3 de julho de 1946. “Siamese Queen To Testify”, New York Times, 5 de Julho de 1946. “Siam Puts Lid on Rumors of King’s Murder”, Chicago Daily Tribune, 7 de Julho de 1946. “A tensão aumenta com prisões no Sião”, New York Times, 7 de julho de 1946. “New King Aids Probe of Siam Ruler’s Death”, Chicago Daily Tribune, 29 de julho de 1946. “Ananda Murdered, Siamese Declare”, New York Times, 17 de Novembro de 1947. “Novo Regime Liga Auxiliar de Ex-Leader ao ‘Assassinato do Rei'”, Washington Post, 17 de novembro de 1947. “A Morte por Pistola do Rei Siamês em 1946 ainda é um mistério: Material para um Thriller in Palace Tragedy”, Chicago Daily Tribune, 16 de Agosto de 1948. “Notícias Estrangeiras”: Orquídeas para o Secretário”, Revista Time, 28 de Fevereiro de 1955. “The King and Ire”, Time, 6 de dezembro de 1999.