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SAN DIEGO — As reacções no dugout visitante disseram tudo. Jacob deGrom entrou no maior dos sorrisos. Neil Walker correu os degraus. Eventualmente, todos eles fizeram, dando a Colon o tratamento de silêncio por um momento antes de transformar o cavaco em sua mosca pessoal.
Não há nada que Bartolo Colon não possa fazer.
O Colon de 42 anos de idade lançou o primeiro home run de sua carreira de 19 anos no sábado, levando o arremessador Padres James Shields para uma tacada de duas corridas no segundo inning de uma vitória por 6-3 no Petco Park. Foi a primeira pancada do Colon na temporada e apenas a terceira pancada extra de base da sua carreira profissional. E fez dele o jogador mais velho da história da Liga Principal a acertar o seu primeiro homer da carreira, superando Randy Johnson.
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“Significa muito”, disse Colon através de um intérprete. “É algo que eu ainda não consigo acreditar até agora.”
A história de mais de um século do Beisebol nunca tinha visto nada assim. Enfrentando Shields com um homem na base e dois fora no segundo, Colon jogou seu considerável hulk — ele pesa oficialmente 1,80m-11m e 285kg, o que pode ser uma lista lisonjeadora — atrás de uma bola rápida de 1-1. Ao virá-lo, Colon lançou a bola em um arco de 97 mph, de acordo com Statcast™, depositando-a sobre a cerca a 365 pés de distância. Então ele arredondou casualmente as bases em 30,6 segundos, dando aos Mets uma vantagem de 4-0.
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“Você está tão feliz por ele”, disse o gerente do Mets, Terry Collins. “Ele é tão profissional. Ele é um tipo tão bom. O tempo que ele esteve aqui, ele é um líder para todos. Todos nós sabemos que ele é um cara divertido em casa, então para ele emboscar algo assim e acertar um homer, é muito especial”
No homering, Colon se tornou o quinto arremessador mais velho a ir fundo em um jogo da grande liga. Ele também se tornou o segundo mais velho Met a homer, sanduichando-se entre Julio Franco (que homergiu aos 48 anos de idade) e Willie Mays nessa lista. E tudo isso de um jogador de longa data da Liga Americana, que chegou à noite com um rebatedor de 0,089, conhecido mais por suas manobras com o bastão e o capacete na base do que qualquer tipo de home run pop.
Mas Colon tem trabalhado diligentemente nas duas últimas temporadas em seu rebatedor, registrando um recorde de oito rebatidas na última temporada. Os colegas de equipa e treinadores deliram com o atletismo de Colon, apesar do volume no seu quadro.
Sexta à noite durante a época baixa, diz Colon, ele participa regularmente num jogo casual de softball em Bonao, República Dominicana, a cerca de uma hora de carro da sua cidade natal. Lá, ele amassa os homers regularmente.
Ele sabe que esse nunca será o caso nas grandes ligas, brincando, “sem chance” quando perguntado se o recorde da carreira de Barry Bonds é o próximo na sua lista de baldes. Então a noite não foi perdida no Colon, que o chamou de “provavelmente o maior momento da minha carreira”
“Eu realmente não sei o que dizer”, disse o gerente do Padres, Andy Green. “Algumas coisas deixam-te sem palavras.”