Entregar o Everett C. Fox, M.D., Palestra Memorial na Academia ’05, o Dr. Rogers disse aos participantes que sua primeira descoberta neste campo foi que a afótese tem uma base imunológica. No entanto, outra lição fundamental e que tem sido uma base para anos de pesquisa contínua é que a afótese é uma doença multifatorial.
Décadas de pesquisa
Dr. Rogers iniciou a pesquisa relacionada à afótese no início dos anos 70 com estudos apoiados por uma bolsa do Instituto Nacional de Pesquisa Dentária e Craniofacial. Investigando – através de um ensaio in vitro – interações linfocitárias entre células epiteliais em uma série de pacientes com várias doenças inflamatórias orais, o Dr. Rogers e colegas demonstraram que os linfócitos obtidos de pacientes com estomatite afta recorrente (EAR) apresentavam citotoxicidade para células-alvo epiteliais gengivais.
Linfócitos colhidos de pacientes com doença ativa apresentaram a maior citotoxicidade, enquanto aqueles de pacientes com histórico de feridas de cancros recorrentes mas sem lesões ativas apresentaram um nível intermediário de citotoxicidade. Nenhuma citotoxicidade substancial foi demonstrada por linfócitos de indivíduos normais e controles com outras doenças orais, mas não por úlceras de câncer.
“Nos próximos 15 a 20 anos, outros investigadores confirmaram esses achados através de suas pesquisas e identificaram os linfócitos envolvidos como linfócitos T”, diz o Dr. Rogers.
Etiologias, classificações, manifestações
As bases imunológicas da afótese fornecem uma razão para a terapia, mas outra lição aprendida é que a classificação é útil para o diagnóstico, prognóstico e determinação do tratamento.
Uma classificação considera a gravidade, e em 1992, o Dr. Rogers introduziu o termo “afótese simples” para descrever a condição de estomatite afta recorrente (EAR) que ocorre na ausência de ulcerações orais graves ou contínuas e na ausência da doença de Behcet.
Essa categoria inclui a grande maioria dos portadores de EAR que tipicamente podem experimentar de um a quatro episódios anuais de estomatite aftosa com uma a quatro lesões por surto. As lesões são geralmente superficiais, com menos de um centímetro de tamanho e duram de quatro a 10 dias, embora lesões maiores, que também são mais profundas, possam demorar mais tempo a sarar. As feridas são inicialmente dolorosas, mas após vários dias o desconforto torna-se mais doloroso à medida que a cura ocorre.
“A afótese simples é geralmente uma doença de pessoas mais jovens. Ela afeta de 20% a 50% da população de 5 a 25 anos de idade, mas a tendência para episódios recorrentes geralmente se remete em cinco a 15 anos em pessoas que desenvolvem lesões menores e menores”, diz o Dr. Rogers.
Princípios de gerenciamento/prevenção
O gerenciamento de RAS simples pode incluir a aplicação de corticosteróides fluorados tópicos se a úlcera estiver em seu estágio pródromo ou pré-ulcerativo, analgésicos tópicos (AINEs ou anestésicos), ou pasta oral de 5% de amlexanox (Afthasol, Access Pharmaceuticals, Inc.), que tem demonstrado inibir in vitro a formação e liberação de mediadores inflamatórios e em uso clínico para acelerar a cura.
As pacientes também devem ser aconselhadas sobre estratégias para reduzir traumas orais que possam iniciar o desenvolvimento de úlceras, incluindo não falar enquanto mastigam, evitar comer alimentos de superfície afiada, manter uma boa higiene oral e reparar quaisquer superfícies dentárias irregulares.
O conceito de “afótese complexa” foi introduzido por Jorizzo et al. em 1984 e descreve pacientes com úlceras orais e genitais recorrentes ou quase constantes, múltiplas afetas orais na ausência da doença de Behcet. As afetas podem ser muito grandes, têm cura lenta e as remissões entre episódios são curtas.
“Felizmente, a afthosis complexa representa um pequeno subconjunto de pacientes com SAR, mas a dor associada a ela pode causar sofrimento terrível e grande incapacidade”, diz o Dr. Rogers.