música country e ocidental, forma de música popular americana originária do Sudeste (música country) e do Sudoeste e Oeste (música ocidental). Os dois estilos regionais se uniram na década de 1920 quando material gravado ficou disponível em áreas rurais, e foram consolidados depois que músicos de várias seções se encontraram e se misturaram durante o serviço na Segunda Guerra Mundial. A principal diferença tradicional entre os dois estilos é que a música country é mais simples e usa menos instrumentos, confiando na guitarra, violino, banjo e gaita, enquanto a música do Sudoeste tende para guitarras de aço e grandes bandas cujo estilo se aproxima do swing (por exemplo, The Light Crust Doughboys). O Bluegrass, exemplificado por Bill Monroe, é um estilo de música country e ocidental tradicionalmente distinguido por um ritmo de condução, sincopado, vocais agudos, e uma ênfase no banjo, bandolim e violino. Progress bluegrass também usa instrumentos electrificados e outros instrumentos não tradicionais e emprega estilos e canções derivadas de outras formas de música.
A música country e ocidental descende directamente das canções populares, baladas e canções populares dos colonos ingleses, escoceses e irlandeses da costa sudeste dos Estados Unidos. Suas letras modernas retratam as emoções e a experiência dos brancos pobres rurais e (atualmente) urbanos; elas muitas vezes falam francamente do amor ilícito, do crime e da vida na prisão. Nos últimos 50 anos, a música country e ocidental conquistou uma audiência nacional. Desde 1925 o Grand Ole Opry, uma apresentação de sábado à noite com cantores country e ocidentais, tem sido transmitida semanalmente de Nashville, Tenn.
Muitos dos músicos têm sido influenciados pelo blues afro-americano (ver jazz) e música gospel, mas os artistas e o público são quase todos brancos. Entre os principais intérpretes estão Jimmy Rodgers, a Família Carter, Hank Williams e seu filho, Tex Ritter, Chet Atkins, Patsy Cline, Johnny Cash, June Carter-Cash, Merle Haggard, Waylon Jennings, George Jones, Loretta Lynn, Tammy Wynette, Charley Pride, Charlie Rich, Dolly Parton e Willie Nelson. Nos anos 60 e 70, a música country e ocidental influenciou significativamente o desenvolvimento da música rock. Desde então, sofreu um renascimento nacional com artistas como Ricky Scaggs, Garth Brooks, the Judds, Tanya Tucker e Reba McEntire alcançando grande popularidade.
See B. C. Malone, Country Music USA (1968); P. Hemphill, The Nashville Sound (1971); C. Brown, Music USA: America’s Country and Western Music (1985); K. Sparkman, A People and Their Music (2000); D. Jannings, Sing Me Back Home: Love, Death, and Country Music (2008).