Brandon Lawson tinha muito por que viver. Ele tinha sido dedicado à sua noiva, Ladessa Lofton, durante 10 anos e o casal tinha três filhos. Brandon também teve um filho de um relacionamento anterior. Por todas as contas, Brandon era um pai amoroso e atencioso. Mas ele lutou com problemas de abuso de substâncias no passado e recentemente recaiu pouco antes de seu desaparecimento em 2013.
Mais de seis anos depois, a família de Brandon e aqueles familiarizados com o caso ainda se perguntam se seus problemas com drogas desempenharam um papel no seu desaparecimento e, se sim, que papel?
A noite de 9 de agosto de 2013, não foi muito boa para Brandon Lawson. O residente de 26 anos de San Angelo, Texas, era um trabalhador do campo petrolífero que às vezes passava 13 horas no trabalho de cada vez. De acordo com Ladessa, Brandon às vezes trabalhava 95 horas por semana. As longas horas precipitavam uma mudança de emprego, e Brandon iria começar o seu novo emprego em breve.
Quando um Brandon muito cansado chegou a casa em 9 de agosto, seu cansaço só piorou quando ele começou a discutir com sua noiva. Dizia-se que ele estava em “modo de pânico”. Mas Ladessa tinha o direito de estar com raiva; seu marido de direito comum não tinha voltado para casa na noite anterior e ela estava frustrada com seu recente uso de drogas.
Em fúria, Brandon deixou a casa da família com a intenção de dirigir até a casa de seu pai na cidade de Crowley, a 3,5 horas de carro. Preocupada com o estado de espírito da noiva ao volante, Ladessa telefonou para Brandon e pediu-lhe para não ir até Crowley. Já passava da meia-noite. Em vez disso, Ladessa sugeriu que ele fizesse a caminhada de cinco milhas até a casa de seu irmão para passar a noite.
Brandon trocou de marcha e começou a dirigir para o norte pela Rodovia 277 em direção a Abilene, abandonando sua viagem em direção à casa de seu pai ao longo da Rodovia 67. Isto não significa necessariamente que ele decidiu seguir o conselho de Ladessa, no entanto. É possível que Brandon tenha escolhido uma rota ainda mais longa para a casa de seu pai. Brandon tinha um mandado de banco, então é plausível que ele ainda estivesse indo para a casa de seu pai, mas optou por tomar o caminho de volta para evitar a polícia ou tomar um caminho mais cênico. Claro que não faria muito sentido tomar a rota cênica no meio da noite, mas ele não estava no melhor estado de espírito na época.
Caminhão do Brandon estava quase sem gasolina, mas ele decidiu tentar fazer a viagem de 30 minutos até a loja de conveniência Stripes e posto de gasolina.
Meanwhile, back at Brandon and Ladessa’s home, Ladessa telefonou para o irmão de Brandon, Kyle, por preocupação com o bem-estar de Brandon após a sua discussão. Kyle se ofereceu para vir com sua namorada, Audrey, e visitar Ladessa e as crianças, uma das quais estava doente na época. Kyle chegou em casa por volta das 12:10 a.m.
Sobre 45 minutos depois de Brandon ter descolado no seu camião, ele também telefonou ao Kyle, mas não para uma verificação de bem-estar. Ele precisava que seu irmão lhe trouxesse gasolina, pois seu caminhão havia parado de rodar ao longo da Rodovia 277, perto de Bronte. Foi difícil perceber tudo o que Brandon estava dizendo porque o serviço de celular estava com manchas na área onde seu caminhão quebrou.
A última coisa que Brandon disse ao irmão foi:
“Estou 10 minutos acima da estrada. Despacha-te e chega aqui.”
A dada altura, enquanto ele estava ao telefone com o irmão, Brandon disse:
“Três (expletivos) estão a perseguir-me para fora da cidade.”
Que os expletivos se referiam aos mexicanos, e quando Brandon disse isso, Kyle imediatamente suspeitou que a metanfetamina estava contribuindo para o estado de espírito de seu irmão e perguntou-lhe se ele estava tropeçando, mas Brandon assegurou-lhe que ele não estava.
Kyle ligou para Ladessa e disse-lhe para deixar uma lata de gás no alpendre, o que ela fez antes de tomar um banho e ir para a cama. Ela também colocou seu celular na van para carregar, pois seu telefone estava ficando sem suco e ela não tinha um carregador funcionando que ela pudesse usar em casa.
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Com seu telefone fora da vista e fora da mente, Ladessa perdeu várias ligações tanto de Kyle quanto de Brandon. Quando ela foi dormir naquela noite, ela esperava que Brandon voltasse pela manhã.
O plano para ajudar Brandon era longo – não tão simples quanto pegar a lata de gasolina e levar gasolina para o caminhão avariado. Kyle ainda estava à espera que o seu último pagamento fosse liberado, então ele teria que pegar a lata de gasolina, dirigir até onde Brandon estava preso, pegar dinheiro dele, ir pegar gasolina e depois voltar para o caminhão de Brandon.
Mas quando Kyle e Audrey chegaram ao local para o qual Brandon os dirigiu, ele não estava em lugar nenhum. O camião do Brandon não estava sentado sozinho ao lado da estrada, mas um carro da polícia estava estacionado ao seu lado. Não parecia ter ocorrido um acidente, nem havia sinais de luta.
Um motorista preocupado tinha visto o camião abandonado e a forma estranha como estava estacionado e tinha telefonado para a polícia.
O Frantic 911 Telefonema
Quando Kyle e Audrey chegaram ao marco da milha onde Brandon lhe disse que estariam, o Delegado Neal do Xerife do Condado de Coke explicou que ele tinha sido despachado para o local depois que um motorista que passava ligou para o 911.
Pouco depois que Brandon desligou com seu irmão da última vez, um Brandon aterrorizado e frenético também ligou para o 911. O despachante teve dificuldade em decifrar muito do que Brandon dizia, mas eles conseguiram perceber o seguinte:
“Sim, estou no meio de um campo (inaudível), empurrou alguns caras, bem aqui indo em direção a Abilene, de ambos os lados. Meu caminhão ficou sem gasolina, tem um cara aqui, o cara está perseguindo (inaudível) até o bosque, por favor se apresse!”
Ele também disse ao despachante:
“Não estamos a falar com ele (inaudível) Eu disse-te que os encontrei… é o primeiro tipo”
Quando o despachante perguntou ao Brandon se ele precisava de uma ambulância, ele respondeu:
“Não, eu preciso da polícia!”
Depois disso, a ligação falhou.
Seria três dias antes de alguém perceber que Brandon tinha ligado para o 911, pois ninguém foi enviado para a sua localização depois disso. A Ladessa só descobriu a troca enquanto percorria os registos telefónicos do Brandon. É provável que o despachante tenha descartado os pedidos de ajuda de Brandon quando a chamada caiu.
Muitas gravações da chamada para o 911 fizeram as rondas online, algumas abrandaram ou melhoraram, num esforço para aprender mais. É claro a partir destas gravações que Brandon estava desesperado e sem fôlego. A sua grossa atracção sulista às vezes torna difícil determinar o que ele está a dizer. É possível que o seu estado intoxicado tenha contribuído para a natureza truncada da chamada.
Kyle e Audrey repararam que Brandon parecia ter abandonado o seu camião à pressa. A parte de trás estava a ficar na estrada, com as portas destrancadas. O motorista que passava chamou a polícia porque acreditava que o caminhão saliente era um perigo para os outros motoristas. As chaves, carteira e celular de Brandon estavam faltando.
Em algum lugar no meio do caos e da confusão daquela noite, Brandon conseguiu ligar para Audrey para dizer-lhe que estava sangrando, mas mais uma vez, era impossível colher mais detalhes da ligação por causa da conexão ruim.
Embora inúmeras buscas de milhares de acres de terra, incluindo o uso de cães cadáveres, câmeras infravermelhas e aviões para procurar de cima, ninguém viu ou ouviu falar de Brandon Brandon desde aquela fatídica noite.
Teorias
Desde que a chamada de Brandon para o 911 foi de tão má qualidade, é frustrante tentar descobrir o que ele estava dizendo e o que, se alguma coisa, estava acontecendo com ele naqueles momentos. No entanto, as teorias do que aconteceu com ele dependem em grande parte dessa chamada porque, francamente, é tudo o que temos que continuar.
Obrigado ao podcast do Crawlspace, que entrevistou Kyle Lawson, agora temos muito mais detalhes do que quando Brandon desapareceu pela primeira vez.
Ele foi assassinado
Um veículo precipitadamente abandonado, uma chamada 911 feita por um homem em pânico, e um desaparecimento que durou 6,5 anos. Sim, definitivamente soa a assassinato. Mas sabes o que dizem: Nunca julgue um livro pela sua capa.
A teoria de que Brandon foi assassinado é apoiada pelos seguintes factos:
- Brandon indicou na chamada do 911 que ele não estava sozinho. Ele “empurrou alguns tipos” de “ambos os lados.” Isto obviamente sugere que ele estava na presença de mais de uma pessoa. Ele continua a dizer na chamada que uma pessoa o perseguia, e outra estava fazendo algo no campo…correndo em direção a ele, talvez. Talvez nunca saibamos.
- Baseado na chamada para o 911, Brandon “encontrou” essas pessoas, embora não esteja claro exatamente o que isso significa. Alguns sugeriram que ele correu para outro veículo ou bateu numa pessoa de verdade, mas não foi encontrado nada no local que sugerisse que qualquer um dos cenários tivesse ocorrido.
- Ele pediu a polícia.
- Ele alegou que estava sangrando.
- Ele mencionou ao seu irmão, Kyle, que “os mexicanos do bairro” estavam atrás dele. No entanto, ninguém sabia a quem se referia, e o seu camião avariou-se numa zona desolada, não num bairro.
- Durante uma entrevista com Kyle no podcast Crawlspace, Kyle disse-lhe que Brandon lhe disse que Ladessa arranjou os “mexicanos do bairro” acima mencionados para o expulsar da cidade. Dois ainda o perseguiam, mas um terceiro tinha sido mandado parar por um soldado estadual.
- Uma segunda voz pode ter sido gravada na chamada do 911.
Se Brandon tivesse sido assassinado, os investigadores certamente teriam encontrado sangue no local, o que eles não encontraram. É possível que Brandon tenha sido levado por alguém e assassinado em outro lugar, mas isso não muda o fato de que Brandon disse que estava sangrando, mas nenhum sangue foi encontrado – nem na estrada, nem no campo, nem na sua caminhonete. Deixe-me pôr as coisas desta maneira: Se foi encontrado sangue, a informação nunca foi tornada pública.
Agora, sobre a segunda voz na chamada para o 112… Eu ouvi a chamada e parece, de facto, que alguém estava com o Brandon quando ele fez a chamada. Mas, novamente, a chamada era de tão má qualidade que é difícil dizer com certeza se era uma voz ou apenas ruído de fundo. Poderia ter sido a voz de alguém que parou para ajudar Brandon, mas se a pessoa era apenas um Bom Samaritano, por que ele não se apresentou para ser identificado e entrevistado pela polícia?
Na época de seu desaparecimento, Brandon estava mais uma vez envolvido com drogas. A sua família afirma isso como um facto. Ele também tinha um mandado de prisão por entregar drogas, por isso podemos dizer com relativa facilidade que ele estava envolvido com algumas pessoas desagradáveis.
Ele devia dinheiro? Ele era um narcotraficante? Pode muito bem ter havido um motivo para matar Brandon Lawson.
Ele fugiu
Brandon tinha algumas razões sólidas para fugir.
Primeiro, havia o seu mandado de prisão, que continha uma sentença de dois a 20 anos de prisão. No entanto, ele estava em liberdade condicional, então ele provavelmente estava olhando para mais liberdade condicional, tempo cumprido, ou uma sentença muito curta.
Mas se ele estava de volta às drogas e testou positivo para uma substância (exames de drogas são sempre uma condição para liberdade condicional quando há acusações de drogas), isso poderia ter descarrilado suas chances de meramente prolongar sua liberdade condicional e pode tê-lo colocado atrás das grades.
Então, é possível que Brandon tenha fingido sua própria morte/abdução para escapar de seus problemas legais? Absolutamente.
A família de Brandon declarou, no entanto, que Brandon já tinha cumprido pena na prisão estadual e não tinha medo de ter que voltar.
O problema é que a família dele disse que ele estava lidando com a acusação de crime e tinha um advogado. Ele não estava tentando sair disso; ele estava encarando isso de frente. Além disso, ele estaria abandonando sua noiva e seus quatro filhos, o que ninguém associado a Brandon acredita que ele teria o coração para fazer.
Se ele desaparecesse por sua própria vontade, parece estranho que ele levasse suas chaves, carteira e telefone celular com ele. Depois das 3 da manhã do seu desaparecimento, nem o seu telefone nem os seus cartões de crédito/débito foram usados novamente. As chaves dele se tornaram inúteis quando sua caminhonete foi finalmente rebocada. Parece que nenhum dos itens desaparecidos da sua caminhonete lhe serviu de propósito, e se ele estava tentando fingir seu próprio assassinato ou sequestro, teria feito muito mais sentido deixar essas coisas para trás.
Por outro lado, talvez ele sempre mantivesse essas coisas nele o tempo todo e a ausência deles tem pouco a ver com o que aconteceu com ele.
Eu também acho interessante que um homem que supostamente estava fugindo da polícia ligou para o 911 perguntando pela polícia. Essas eram as mesmas pessoas que ele teria evitado.
Desde que não houve sinais de que Brandon Lawson começou uma nova vida, a conclusão lógica – se você acredita que ele estava em fuga – é que ele se escondeu em algum lugar e morreu lá.
Felizmente, devido à natureza da metanfetamina, muito poucos dos detalhes deste caso fazem sentido.
Drogas
O irmão do Brandon, Kyle, mencionou em numerosos podcasts que o seu irmão era um utilizador de metanfetaminas que estava pedrado na altura do seu desaparecimento. (Obrigado, Reddit, por este petisco.)
De acordo com Kyle, a discussão de Brandon com Ladessa foi sobre drogas. Parece que Brandon tinha tentado arranjar algumas metanfetaminas no início do dia e estava a tentar convencer o seu irmão a ajudá-lo a arranjar algumas. Kyle também mencionou que Brandon tinha feito metanfetaminas na noite do seu desaparecimento.
Quando Kyle foi convocado para a casa de Brandon e Ladessa, depois que o casal discutiu, Ladessa lhe disse que Brandon estava “enlouquecendo” e “tropeçando”.”
Escrevi sobre minhas experiências com viciados em metanfetamina no passado neste blog. Eles podem se tornar altamente paranóicos e passar por psicose. Suas habilidades de tomada de decisão são baleadas, por isso, ficar ao volante de um caminhão e fazer uma chamada confusa para o 911, enquanto está alto, não é tão louco quanto poderia parecer.
Se é verdade que o Brandon estava tomando metanfetamina quando ficou sem gasolina, ele poderia estar vendo pessoas e coisas que não estavam lá. Ele poderia ter sido paranóico, em geral, que ele estava sendo seguido.
Em outras palavras, Brandon pode não ter inventado nada. Ele acreditava plenamente que estava sendo seguido por mexicanos, ele acreditava plenamente que estava em um campo ladeado por pessoas que queriam fazer-lhe mal. Talvez ele estivesse sangrando, mas não foi porque alguém o atacou.
No seu estado medroso e paranóico, é possível que Brandon se tenha desviado de algum lugar para “se esconder” e sucumbido aos elementos ou a uma overdose de drogas. Ele poderia ter caído na água (ele estava perto do Rio Colorado e de uma ponte) e se afogado por tudo o que sabemos.
Or, Brandon estava envolvido em um negócio de drogas que ficou mau enquanto ele estava alto. Mas novamente, onde está a evidência de um crime e onde está o seu corpo?
Outros Pontos de Interesse
Vamo-nos referir ao podcast do Crawlspace por um momento, uma vez que Kyle revelou alguns outros factos notáveis no programa. Você pode ouvir o episódio abaixo.
Kyle afirma que quando ele e sua namorada chegaram ao local do encontro combinado, viram a caminhonete do Brandon mas não o Brandon e perguntaram a ele pelo telefone onde ele estava. Brandon disse-lhes que ele estava “ali mesmo”, mas eles não o viram. O Brandon poderia ter-se perdido? Ele estava em uma psicose induzida por drogas? Ele estava ferido por perto, de cara para baixo na sujeira, e eles literalmente não podiam vê-lo? Foi um ardil para fingir a sua própria morte/desaparição?
Durante a chamada, um veículo da polícia aproximou-se do Kyle, o que fez com que Brandon gritasse pelo telefone: “Uma vez, corre!” Kyle respondeu dizendo-lhe que não tinha feito nada de errado e que não ia fugir, ao que Brandon respondeu: “Onde está o teu orgulho, cabrão*cker?” Ele desligou então o telefone do Kyle.
Kyle tem a certeza absoluta de que o seu irmão foi capaz de o ver do seu ponto de vista porque ele foi capaz de o avisar que um veículo da polícia se aproximava. O “campo” em questão está realmente repleto de árvores e arbustos, por isso teria sido relativamente fácil para Brandon encontrar um esconderijo.
Kyle disse que não faz ideia porque Brandon o teria instruído a fugir do polícia já que Brandon foi quem ligou para o 911 em primeiro lugar.
Kyle pediu ao polícia para ir pela estrada e procurar o seu irmão por causa do serviço de telemóveis de má qualidade. O polícia informou-o que o faria, mas ele tinha acabado de vir daquela direcção e não havia sinal do Brandon.
Após o desaparecimento do Brandon, o Kyle foi fortemente escrutinado pela polícia, mas ele passou dois testes poligráficos. Ele afirmou que acredita que o polícia com quem falou naquela noite também deveria ser submetido a um polígrafo.
Agora, vamos assumir por um minuto que a polícia estava envolvida no desaparecimento de Brandon. Eles poderiam facilmente ter dito a todos que não foram encontrados sangue ou sinais de luta e que nunca viram Brandon ao longo da estrada ou no campo. Apesar de Kyle não aparecer e dizer isso, uma possibilidade é que Brandon tropeçou em policiais fazendo algo ilegal e eles tiveram que acabar com Brandon para se protegerem.
Também, Kyle não acredita que a Ladessa tenha mandado alguém expulsar Brandon da cidade, mas isso dá uma nova volta no caso. Segundo Redditors, Kyle disse aos repórteres que Brandon pensava que os mexicanos o perseguiam cerca de oito meses antes de ele desaparecer. Talvez a Ladessa estivesse farta de lidar com um viciado em drogas? É verdade, é uma situação muito triste, muito frustrante, muito enfurecedora para se lidar. As mentiras envelhecem, depressa. Especialmente quando as crianças estão envolvidas. Será que acredito que a Ladessa conseguiu que os mexicanos tirassem a noiva da cidade? Não. Mas ainda é uma teoria.
Scraper? Staper? Sniper?
Como mencionei, o Kyle acredita que o soldado estadual que encontrou naquela noite deve submeter-se a um teste de polígrafo. Isto levanta a questão, se os polícias estiveram envolvidos na morte do Brandon?
Durante a chamada para o 112, Brandon refere-se a algo que soa como “scraper” ou “staper” entre dizer ao despachante, “Estou no meio de um campo”, e, “O meu camião avariou-se”. Alguns sugeriram que ele podia estar a dizer “atirador furtivo”, ou que estava a tentar dizer “soldado estadual” e a falsificar as suas palavras. O Kyle acredita que o Brandon estava a dizer “soldado estadual”.”
Em Conclusão
Nos mais de seis anos desde que Brandon Lawson desapareceu, família e amigos nunca desistiram de encontrar o jovem que tinha tantas promessas, mas que estava no domínio impiedoso das drogas. Mesmo assim, muita coisa mudou ao longo dos anos. Mais notavelmente, Ladessa Lofton casou-se em maio de 2019.
Estou tão triste que o pai de seus filhos ainda está por aí em algum lugar e que ela não recebeu nenhum fechamento. Ainda bem para ela, por seguir em frente com a sua vida. As coisas não podem ficar num estado suspenso para sempre.
Na minha opinião não profissional, Brandon estava drogado na noite em que desapareceu. Ele estava a alucinar e paranóico. Ele vagueou por aí e ou sucumbiu aos elementos, afogou-se, ou ficou fatalmente ferido. Eu não acho que ele ainda esteja vivo, apenas ainda não foi encontrado.
A história é tão assustadora e enervante, no entanto, que a possibilidade de ele ter sido assassinado sempre espreitará nos recantos escuros da minha mente, a menos que ou até que a verdade finalmente apareça.
Muitas pessoas têm uma opinião dura sobre os usuários de drogas. A menos que você mesmo tenha lidado com o abuso de substâncias, é difícil entender por que alguém arriscaria tudo para ficar pedrado. Eu percebo, acredite em mim. Eu percebo. É difícil para mim entender a atracção de uma droga tão destrutiva como as metanfetaminas.
A verdade é que as pessoas usam drogas para lidar com a dor. Onde quer que Brandon Lawson esteja agora, espero que tenha encontrado cura e liberdade dos seus demónios.
Pode o futuro ser bom para Ladessa, assim como para os filhos de Brandon.