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Mamutes são um dos mamíferos mais familiares da idade do gelo. A imagem destes ancestrais gigantes e peludos do elefante encarnam a idade do gelo. O mamute chegou à América do Norte pela primeira vez há mais de um milhão de anos, evoluindo de uma espécie anterior de mamute que tinha atravessado para a América do Norte cedo durante a era do gelo. O mamute migrou por todo o continente, do Canadá para a Nicarágua e Honduras.
O mamute colombiano era tão alto que uma pessoa precisaria ficar no segundo andar de um prédio para tocar sua cabeça, e pesava o mesmo que cinco carros empilhados uns em cima dos outros. Também tinha presas grandes que podiam facilmente estender a largura de duas bicicletas colocadas de ponta a ponta. Ao contrário do seu primo, o Woolly Mammoth. O Mamute Colombiano não tinha muito pêlo. A América do Norte era geralmente mais quente que a terra natal do Mamute Lanoso da Eurásia.
O mamute colombiano tinha algumas semelhanças com os elefantes modernos. Eles podem ter vivido em manadas como elefantes, como alguns locais fósseis sugerem. Com base no nosso conhecimento sobre elefantes, o mamute colombiano pode ter vivido até 65 anos. Tanto os mamutes como os elefantes também partilham os mesmos dentes, bons para mastigar plantas. Estes dentes cresceram em conjuntos, com dentes novos substituindo os antigos como os do animal envelhecido. Estes dentes sulcados eram usados para moer gramíneas, escovas, árvores e plantas lenhosas. Como os elefantes modernos, os mamutes teriam que comer muito deste alimento todos os dias para alimentar seus grandes corpos. Os mamutes colombianos provavelmente passaram a maior parte do seu dia comendo centenas de quilos de comida.
O grande apetite dos mamutes atraiu-os para as pastagens e a abundância de vegetação verde e exuberante que crescia ao redor do Lago Otero. Antes da existência das dunas, a bacia da Tularosa era mais verde e exuberante. O Lago Otero era o centro da vida dos mamutes. Hoje vemos as pegadas destes grandes animais. Os restos secos do Lago Otero preservam muitas destas pegadas. O mamute é a pegada fóssil mais comum que encontramos no antigo leito do Lago Otero.
A espécie conseguiu prosperar em uma variedade de habitats em todo o continente, mas no final da era do gelo, o clima começou a esquentar e secar, causando uma perda de habitat para estes animais gigantes. Ao mesmo tempo, os humanos invadiram a América do Norte, caçando mamutes e outros grandes animais para se alimentarem. A combinação destes eventos muito provavelmente causou um grande declínio populacional. O mamute colombiano foi extinto entre 13.000 e 10.000 anos atrás.