Você pode ter ouvido melasma referido como “a máscara da gravidez”, porque às vezes é desencadeado por um aumento de hormônios em mulheres grávidas. Mas embora a condição possa ser comum entre mulheres grávidas, você não precisa estar grávida para experimentar melasma.
“Não está apenas associada à gravidez, mas pode afetar as mulheres em todas as fases da vida”, diz a Dra. Shadi Kourosh, diretora da Pigmentary Disorder and Multi-Ethnic Skin Clinic do Harvard-affiliated Massachusetts General Hospital. E pode durar muitos anos”. “As mulheres que desenvolvem melasma na adolescência ou na faixa dos 20 ou 30 anos podem vê-lo permanecer por décadas”, diz a Dra. Barbara Gilchrest, professora sênior de dermatologia na Harvard Medical School.
Melasma pode ser difícil de tratar
Embora o melasma não seja doloroso e não apresente nenhum risco à saúde, pode causar um sofrimento emocional significativo. A condição pode ser difícil de tratar, e há muita desinformação lá fora sobre o que a causa, diz o Dr. Kourosh.
É mais provável que você tenha melasma se você tiver um tipo de pele mais escura, provavelmente porque sua pele tem naturalmente mais células produtoras de pigmentos ativos, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia. O melasma aparece quando estas células se tornam hiperactivas e produzem demasiada pigmentação em certas áreas da pele. O melaço é mais comum nas mulheres, mas também pode afetar os homens. Pode ter um componente genético, já que muitas vezes ocorre em famílias.
Causas de melasma
Melasma tem muitas causas diferentes, diz o Dr. Kourosh. Duas em particular se destacam:
- Hormônios (incluindo medicações hormonais). Flutuações em certas hormonas podem causar melasma, razão pela qual ocorre normalmente durante a gravidez. O melasma também pode ocorrer quando você começa ou pára a contracepção hormonal, incluindo pílulas anticoncepcionais, ou quando você toma terapia de reposição hormonal, diz o Dr. Gilchrest.
- Exposição solar. O sol é o grande culpado por desencadear o melasma. “Fatores subjacentes como mudanças hormonais podem não se manifestar até que uma pessoa vá de férias para um local do sul, como a Flórida, ou durante o verão, quando ela passa mais tempo ao sol”, diz a Dra. Kourosh. “O sol é o maior factor de exacerbação, qualquer que seja a causa subjacente.” Melasma pode ser causada ou agravada não só pelos raios solares, mas também pelo calor e pela luz visível. Isto significa que mesmo os protectores solares que protegem contra o cancro da pele não são suficientes para afastar o melasma, diz o Dr. Kourosh. Isto torna o tratamento do melasma um desafio, particularmente nos meses de verão.
Deve-se encontrar a causa do melasma
O primeiro passo é confirmar que as manchas de pele escurecida são realmente melasma e tentar identificar a causa. O tratamento do melasma é improvável de ser eficaz se a causa subjacente não for abordada, diz o Dr. Kourosh. “Mesmo os tratamentos orais que agora existem para casos graves de melasma são realmente inúteis se ainda houver gatilhos no local”, diz ela. “Levamos um histórico médico completo para descobrir o que está causando o melasma”, diz a Dra. Kourosh. Depois são feitos ajustes. Se um contraceptivo hormonal está causando o problema, uma mulher pode considerar mudar para uma opção não hormonal, como um dispositivo intra-uterino de cobre.
Medicamentos e tratamentos tópicos
Algumas opções comumente usadas são os retinóis tópicos e tratamentos retinóides, que são aplicados na pele para ajudar a acelerar o processo natural de renovação celular do seu corpo. Isto pode ajudar a limpar as manchas escuras mais rapidamente do que fariam por si só. Além disso, alguns médicos podem prescrever agentes branqueadores, como a hidroquinona, que funciona bloqueando a produção de melanina. Mas enquanto os produtos com hidroquinona podem ser comprados em balcão, eles só devem ser usados sob o cuidado de um médico – e apenas nas áreas escurecidas da pele. “Concentrações mais elevadas de hidroquinona podem causar manchas brancas na pele”, diz o Dr. Gilchrest. A medicação pode até mesmo causar um escurecimento da pele em alguns casos. Outros agentes clareadores tópicos (como ácido kójico ou ácido azelaico) podem ser recomendados. Outras opções de tratamento podem incluir peelings químicos, tratamentos a laser, e microneedling cutâneo. Mas neste ponto eles não são confiáveis e eficazes, diz o Dr. Gilchrest.
Uma parte crítica do tratamento: proteger a pele do sol
É crítico evitar que o sol agrave a condição. Isto pode exigir extrema diligência. “O sol é mais forte do que qualquer medicamento que eu possa lhe dar”, diz o Dr. Kourosh. A maneira mais importante de limpar o melasma é usando um regime rigoroso de proteção solar. Mas tenha em mente que nem todos os protetores solares são criados de forma igual. Para prevenir contra o melasma, você precisa de um filtro solar que bloqueie não apenas os raios solares, mas também a sua luz e calor, como um que inclua zinco ou dióxido de titânio. Os protetores solares químicos não oferecem a mesma proteção ao melasma e, em alguns casos, podem até provocar reações alérgicas que podem piorar o melasma, diz ela.
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