Manejando a osteoartrite do joelho

Existem muitos tratamentos com falta de substituição cirúrgica.

Se os joelhos se tornaram dolorosos, tenros ou inchados, estão rígidos logo pela manhã, ou estão a fazer ruídos crepitantes, a causa provável é a osteoartrite, que afecta mais de dois terços das mulheres com mais de 60 anos. A osteoartrite resulta da quebra da cartilagem articular, o tecido duro e escorregadio que protege as extremidades dos ossos (ver “Anatomia da osteoartrite do joelho”). Eventualmente, a cartilagem pode desgastar-se completamente, permitindo que o osso se esfregue dolorosamente contra o osso. Os objectivos do tratamento da osteoartrite são reduzir a dor e a rigidez, limitar a progressão dos danos articulares e manter e melhorar a função e a mobilidade do joelho.

Sobre 5% das mulheres nos Estados Unidos com mais de 50 anos de idade fizeram uma cirurgia de substituição total do joelho, o tratamento recomendado quando medidas mais conservadoras falharam e a dor e a incapacidade são intoleráveis. O número desses procedimentos mais do que dobrou na última década, de acordo com pesquisa apresentada na reunião anual de 2012 da Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos (AAOS). Isso se deve em parte ao fato de que a substituição do joelho funciona – mais de 80% dos pacientes dizem estar satisfeitos com os resultados. Mas os especialistas dizem que é também um sinal de que as pessoas não estão utilizando plenamente as muitas estratégias não-invasivas que as evidências sugerem que devem ser tentadas primeiro – acima de tudo, perda de peso e exercício.