Maus-tratos à criança é o abuso e a negligência que ocorrem a crianças menores de 18 anos de idade. Inclui todos os tipos de maus-tratos físicos e/ou emocionais, abuso sexual, negligência, negligência e exploração comercial ou outra, o que resulta em danos reais ou potenciais à saúde, sobrevivência, desenvolvimento ou dignidade da criança no contexto de uma relação de responsabilidade, confiança ou poder.
Escopo do problema
Maus-tratos à criança é um problema global com sérias conseqüências para toda a vida. Apesar das pesquisas nacionais recentes em vários países de baixa e média renda, ainda faltam dados de muitos países.
Maltratamentos infantis são complexos e difíceis de estudar. As estimativas atuais variam muito, dependendo do país e do método de pesquisa utilizado. As estimativas dependem de:
- as definições de maus-tratos infantis usadas;
- o tipo de maus-tratos infantis estudados;
- a cobertura e qualidade das estatísticas oficiais;
- a cobertura e qualidade das pesquisas que solicitam auto-relatos das vítimas, pais ou cuidadores.
Não obstante, estudos internacionais revelam que quase 3 em cada 4 crianças de 2-4 anos de idade sofrem regularmente castigos físicos e/ou violência psicológica nas mãos dos pais e cuidadores, e 1 em cada 5 mulheres e 1 em cada 13 homens relatam ter sido abusados sexualmente quando criança.
Todos os anos, estima-se que haja 40 150 mortes por homicídio em crianças menores de 18 anos, algumas das quais provavelmente devido a maus-tratos a crianças. Esse número quase certamente subestima a verdadeira extensão do problema, uma vez que uma proporção significativa das mortes devido a maus-tratos infantis é atribuída incorretamente a quedas, queimaduras, afogamentos e outras causas.
Em ambientes de conflito armado e refugiados, as meninas são particularmente vulneráveis à violência sexual, exploração e abuso por combatentes, forças de segurança, membros de suas comunidades, trabalhadores humanitários e outros.
Consequências de maus-tratos
Maus-tratos infantis causam sofrimento a crianças e famílias e podem ter consequências a longo prazo. Os maus-tratos causam estresse que está associado à interrupção no desenvolvimento cerebral precoce. O estresse extremo pode prejudicar o desenvolvimento do sistema nervoso e imunológico. Consequentemente, como adultos, crianças maltratadas correm maior risco de problemas comportamentais, físicos e mentais como:
- perpetrar ou ser vítima de violência
- depressão
- tabagismo
- obesidade
- comportamentos sexuais de alto risco
- gravidez indesejada
- abuso de álcool e drogas.
Via estas consequências comportamentais e de saúde mental, os maus tratos podem contribuir para doenças cardíacas, cancro, suicídio e infecções sexualmente transmissíveis. A violência contra as crianças também contribui para as desigualdades na educação. Crianças que sofreram qualquer forma de violência na infância têm uma probabilidade 13% maior de não se formarem na escola.
Além das consequências de saúde, sociais e educacionais dos maus-tratos infantis, há um impacto econômico, incluindo custos de hospitalização, tratamento de saúde mental, bem-estar infantil e custos de saúde a longo prazo.
Fatores de risco
Foram identificados fatores de risco severos para maus-tratos infantis. Nem todos os fatores de risco estão presentes em todos os contextos sociais e culturais, e a lista aqui fornece uma visão geral quando se tenta entender as causas dos maus-tratos infantis.
Criança
É importante enfatizar que as crianças são as vítimas e nunca são culpadas por maus-tratos. As características de uma criança individual que podem aumentar a probabilidade de ser maltratada incluem:
- ser menor de quatro anos ou adolescente
- ser indesejado, ou não satisfazer as expectativas dos pais
- ter necessidades especiais, chorar persistentemente ou ter características físicas anormais
- ter uma deficiência intelectual ou distúrbio neurológico
- identificar-se como lésbica, gay, bissexual ou transgênero, ou ser identificada como tal.
Parente ou cuidador
Características de um pai ou cuidador que podem aumentar o risco de maus-tratos à criança incluem:
- Dificuldade de ligação com um recém-nascido
- Não nutrir a criança
- Tem sido maltratados quando criança
- Não ter consciência do desenvolvimento infantil ou ter expectativas irrealistas
- Mistura de álcool ou drogas, incluindo durante a gravidez
- tendo baixa auto-estima
- sofrendo de um mau controlo de impulsos
- tendo um distúrbio mental ou neurológico
- estando envolvido em actividades criminosas
- experimentando dificuldades financeiras.
>
Relação
Características dos relacionamentos dentro da família ou entre parceiros íntimos, amigos e pares que podem aumentar o risco de maus-tratos à criança incluem:
- desintegração familiar ou violência entre outros membros da família
- estar isolado na comunidade ou sem uma rede de apoio
- desintegração do apoio na criação da criança da família estendida.
Factores comunitários e sociais
Características das comunidades e sociedades que podem aumentar o risco de maus-tratos infantis incluem:
- desigualdade de gênero e social;
- falta de moradia ou serviços adequados para sustentar famílias e instituições;
- elevados níveis de desemprego ou pobreza;
- a fácil disponibilidade de álcool e drogas;
- políticas e programas inadequados para prevenir maus-tratos infantis, pornografia infantil, prostituição infantil e trabalho infantil;
- normas sociais e culturais que promovam ou glorifiquem a violência contra outros, apoiem o uso de castigos corporais, exijam papéis rígidos de gênero, ou diminuam o status da criança nas relações pai-filho;
- políticas sociais, econômicas, de saúde e educação que levem a padrões de vida pobres, ou à desigualdade ou instabilidade socioeconômica.
>
>
Prevenção
Prevenir e responder aos maus-tratos infantis requer uma abordagem multissetorial.
Quanto mais cedo tais intervenções ocorrem na vida das crianças, maiores os benefícios para a criança (por exemplo, desenvolvimento cognitivo, competência comportamental e social, desempenho educacional) e para a sociedade (por exemplo, redução da delinqüência e da criminalidade).
Intervenções eficazes e promissoras incluem:
- Apoio aos pais e aos cuidadores: Sessões de informação e capacitação para apoiar o desenvolvimento da educação, não violenta, por parte de enfermeiros, assistentes sociais ou trabalhadores leigos treinados através de uma série de visitas domiciliares ou em um ambiente comunitário.
- Educação e abordagens de competências para a vida:
- >
- Aumento da matrícula na educação de qualidade para permitir que as crianças adquiram conhecimentos, habilidades e experiências que construam resiliência e reduzam os fatores de risco de violência
- Programas de prevenção de abuso sexual que construam consciência e ensinem habilidades para ajudar crianças e adolescentes a entender o consentimento, evitar e prevenir abuso e exploração sexual, e procurar ajuda e apoio
- Intervenções para construir um clima escolar positivo e um ambiente livre de violência, e fortalecer as relações entre alunos, professores e administradores
- Normas e abordagens de valores: Programas para transformar normas sociais e de gênero restritivas e prejudiciais em torno da educação das crianças, da disciplina infantil e da igualdade de gênero e promover o papel nutritivo dos pais
- Aplicação e cumprimento das leis: leis para proibir castigos violentos e proteger as crianças do abuso e exploração sexual.
- Respostas e serviços de apoio: Reconhecimento precoce dos casos, juntamente com o cuidado contínuo das crianças vítimas e famílias para ajudar a reduzir a reincidência de maus-tratos e diminuir suas conseqüências.
>
Para maximizar os efeitos da prevenção e cuidados, a OMS recomenda que as intervenções sejam realizadas como parte de uma abordagem de saúde pública em quatro etapas:
- definir o problema;
- identificar causas e fatores de risco;
- desenhar e testar intervenções visando minimizar os fatores de risco;
- disseminar informações sobre a eficácia das intervenções e aumentar a escala de intervenções comprovadamente eficazes.
resposta da OMS
OMS, em colaboração com parceiros:
- fornece orientação para prevenção de maus-tratos infantis baseados em evidências; veja INSPIRE Sete estratégias para acabar com a violência contra crianças
- fornece orientação baseada em evidências para ajudar os profissionais de saúde da linha de frente a reconhecer as crianças que sofreram violência e negligência e fornecer suporte de primeira linha baseado em evidências; ver Diretrizes da OMS para a resposta do setor de saúde aos maus-tratos infantis
- advoca para maior apoio internacional e investimento na prevenção de maus-tratos infantis baseada em evidências;
- provê apoio técnico para programas de prevenção de maus-tratos infantis baseados em evidências em vários países de baixa e média renda.