Mitos sobre alergias alimentares

As alergias são um problema comum aos cães. Os sintomas típicos incluem comichão que resulta em excesso de coçar, morder ou lamber e, por vezes, infecções crónicas ou recorrentes da pele/ourela. Enquanto os cães sofrem mais freqüentemente de alergias a ativadores ambientais (por exemplo, pólen, bolores e ácaros ou picadas de pulgas), reações alérgicas aos alimentos são possíveis, e são freqüentemente uma fonte de maior controvérsia.

Diagnosticar alergias a alimentos caninos não é fácil. Normalmente requer uma experiência alimentar durante a qual um cão come ABSOLUTAMENTE NADA, além de um alimento contendo fontes de proteínas e carboidratos aos quais ele nunca esteve exposto antes. Outra opção é apenas permitir que o seu cão coma alimentos que tenham sido processados de forma a torná-lo hipoalergénico. Uma experiência alimentar precisa de continuar durante pelo menos oito semanas antes que o seu sucesso ou fracasso possa ser avaliado. Isto é mais fácil de dizer do que fazer!

Eu acho que a dificuldade que temos em diagnosticar definitivamente as alergias alimentares em cães é pelo menos parcialmente responsável por alguns dos mitos que se desenvolveram em torno desta condição. Vejamos alguns, juntamente com as verdades por trás deles.

Mito: Os cães são tipicamente alérgicos ao milho, trigo, soja e outros ingredientes à base de plantas.

Verdade: Num estudo de 278 casos de alergia alimentar em cães onde o ingrediente problemático foi claramente identificado, a carne foi de longe o maior culpado (95 casos). A carne bovina foi de longe o maior culpado (95 casos). O trigo ficou em terceiro lugar com 42 casos. A soja e o milho foram na verdade os infratores mínimos, chegando em 13 e 7 casos, respectivamente.

Na verdade, as fontes de proteína são mais frequentemente culpadas do que os grãos. Carne bovina, leite, frango, ovo, cordeiro, soja, porco e peixe foram responsáveis por 231 das alergias alimentares, enquanto o trigo, milho e arroz juntos foram responsáveis por apenas 54. (Alguns cães eram alérgicos a mais de um ingrediente, razão pela qual estes números totalizam mais de 278.)

Mito: “Mudei a dieta do meu cão várias vezes e ele ainda tem comichão, por isso não pode ter uma alergia alimentar.”

Verdade: Os cães são alérgicos a ingredientes específicos, não a marcas ou tipos de alimentos. Portanto, se o seu cão é alérgico a frango, e cada um dos alimentos que experimentou contém frango, ele continua a ter comichão. Olhe atentamente para a lista de ingredientes; normalmente conterá múltiplas fontes de proteínas e hidratos de carbono. Não é invulgar que um alimento rotulado como “cordeiro e arroz”, por exemplo, contenha também frango ou outros alergénios potenciais.

É difícil adivinhar corretamente a que seu cão pode ser alérgico, e é por isso que os veterinários normalmente procuram alimentos com ingredientes novos como veado e batata (o histórico dietético do seu cão é importante para escolher o correto), ou alimentos hipoalergênicos especialmente processados.

Mito: “Eu não mudei a dieta do meu cão. É difícil acreditar que ele estaria desenvolvendo uma alergia alimentar agora”.

Verdade: Os cães podem desenvolver alergias alimentares em qualquer altura da sua vida e com qualquer história alimentar.

Mito: “Se o meu cão sofre de alergias alimentares, porque é que ele não tem diarreia?”

Verdade: Alguns, mas não todos, os cães com alergias alimentares têm sinais gastrointestinais simultâneos como vómitos ou diarreia, por isso não se deve excluir a hipótese de alergias alimentares só porque o seu tracto gastrointestinal parece estar a funcionar normalmente. Se o seu cão tem problemas gastrointestinais crónicos para além da comichão não sazonal, uma alergia alimentar estará no topo da lista de potenciais problemas.

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Se pensa que o seu cão pode ter uma alergia alimentar, fale com o seu veterinário. Ele ou ela pode ajudá-lo a encontrar o alimento certo para manter os sintomas do seu cão à distância enquanto ainda fornece a nutrição equilibrada que é essencial para uma boa saúde.

Dr. Jennifer Coates

Image: Pixsooz / via

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