Annette Walker queria fazer a diferença em sua comunidade. Liderando a carga em trazer um centro e hospital abrangente de câncer de $1 bilhão e 190.000 pés quadrados para Orange County parece alcançar essa meta.
Walker, presidente da Cidade de Hope Orange County, em fevereiro anunciou planos para abrir o campus em 2021 – com o hospital a ser seguido em 2024 – em 11 acres de terreno de Irvine comprado do desenvolvedor FivePoint. O campus de Irvine fornecerá serviços de tratamento e diagnóstico, bem como acesso às últimas pesquisas e serviços de apoio personalizados para pacientes com câncer e suas famílias.
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O centro será acompanhado por uma instalação de tratamento de 12.000 pés quadrados da Cidade da Esperança, inaugurando em 27 de janeiro em Newport Beach.
As duas instalações são um dos ramos do aclamado centro de pesquisa e hospital da Cidade da Esperança em Duarte e ambas salvarão os pacientes com câncer do Condado de Orange e suas famílias muitas horas na estrada, viajando para trás e para frente para tratamento.
“Para pessoas com câncer é um salto gigantesco dizer que temos botas no chão no Condado de Orange”, disse Walker, um residente do Coto de Caza. “Pessoas que eu conheço – e até mesmo pessoas que eu não conheço – se aproximam de mim, agradecendo-me por aceitar este trabalho. É uma mudança tão tangível na vida das pessoas com câncer”
A visão da Cidade da Esperança começou com Emile Haddad, CEO e presidente do conselho da FivePoint, convidando a Cidade da Esperança a fazer parte do bairro Great Park. Desde então, Haddad, juntamente com o presidente e CEO da Cidade da Esperança, Robert Stone, e Lynn Jochim, co-chefe de operações da FivePoint, trabalharam de perto com Walker para levar o projeto à beira da fruição.
“Foi uma chance de construir algo do zero – foi tão emocionante quanto intimidante”, disse Walker, que por seu trabalho foi nomeada para a lista das 100 Pessoas Mais Influentes na Saúde da revista Modern Healthcare para 2019. “Eu estava refletindo sobre onde eu poderia fazer a maior diferença, e isso foi trazer a Cidade da Esperança para o lugar onde eu tinha vivido por 40 anos.
“A Cidade da Esperança me proporcionou um trabalho extraordinariamente proposital”, disse ela. “Eu também sinto o peso disso – de não perder aquela qualidade especial, a maneira como os pacientes são tratados e se sentem na Cidade da Esperança”. Não posso falhar nisso – só não posso falhar nisso”. Nós somos os guardiões de um legado. Temos uma responsabilidade”
Walker cresceu em Pomona, frequentou a Universidade Loyola Marymount e mudou-se com o marido para Orange County há 40 anos. O casal criou seis filhos e agora tem 12 netos. Ela serviu como presidente de estratégia na Providence St. Joseph Health e chefe executiva da St. Joseph Health antes de ingressar na Cidade de Hope Orange County.
“Se esse trabalho não estivesse em Orange County”, ela disse, “provavelmente eu não teria aceitado”.
A grande emoção pela chegada pendente da Cidade de Hope tem a ver com o acesso mais fácil a cuidados especializados contra o câncer. Walker disse que cerca de 3.200 pacientes agora viajam em média 88 milhas de ida e volta para Duarte para tratamento.
Donna McNutt é um desses pacientes, fazendo a viagem de uma hora para cada lado da sua casa em Laguna Beach.
Agora 58, ela foi diagnosticada há cerca de quatro anos com mieloma múltiplo estágio 4, uma forma rara de câncer de sangue. Já bem dentro do seu próprio tratamento, ela disse que está entusiasmada com a abertura do City of Hope em Orange County para facilitar a viagem dos outros.
“Cada um de nós, doentes com mieloma múltiplo, é diferente, mas a média pode ser uma visita por semana” ao hospital, disse ela. “Minimamente, estou na Cidade da Esperança duas vezes por mês para a minha infusão e para consultar um médico. Nunca, desde o dia em que fui diagnosticada, estive longe do tratamento.
“Estou tão grata a pessoas como Annette Walker por nos ter aproximado desse cuidado”, disse McNutt, que será um dos oito pacientes a andar no desfile de rosas da Cidade da Esperança, em Pasadena, no dia de Ano Novo. “É tão incrível, o impacto em Orange County, em tantos de nós pacientes – mães, maridos, crianças”
McNutt disse que ela teve a sorte de estar em uma situação em que seu marido poderia levá-la ao tratamento em Duarte sempre que necessário”. E com os seus três filhos crescidos, não havia necessidade de pagar por cuidados infantis durante as visitas de um dia. Mas ela disse que percebe que suas circunstâncias não são universais.
“Muitos pacientes querem fazer isso, mas não podem”, disse ela. “Há muitas pessoas que não têm dinheiro para gasolina, muitas pessoas que não têm dinheiro para cuidar de crianças”. Há tantos pacientes em Orange County que não têm recursos – esses recursos são gás, tempo, as coisas que não pensamos que precisamos na viagem para chegar ao atendimento especializado em um hospital de primeira linha”. Vir aqui é fenomenal para a comunidade, não importa o nível de renda que você tenha”
Kristen Strauch, diretor executivo do deserto e áreas costeiras do sul da Califórnia da Sociedade Americana do Câncer, disse que a Cidade da Esperança vai impulsionar os cuidados com o câncer para os pacientes que precisam desesperadamente dele.
“Os principais diagnósticos de câncer de Orange County são de mama, cólon e pulmão e isso só vai aumentar com o envelhecimento da população de Orange County, bem como a população diversificada de Orange County”, disse ela.
“Definitivamente há um zumbido e eu acho que é ótimo”, disse ela. “A UCI está realmente fazendo muito para expandir seu alcance também – nós fazemos muito financiamento para a pesquisa do câncer lá, e isso ajudará a alavancar dólares adicionais dos doadores”. Se você quer manter suas doações locais, aqui está outra maneira”, disse ela. “
Walker vê a chegada da Cidade da Esperança como uma forma de compartilhar conhecimento científico, também.
“A Cidade da Esperança está chegando como um bem para a comunidade, não como uma competição”, disse ela. “Queremos trabalhar com qualquer um que queira combater o cancro.”