Associamos o bocejo ao tédio ou ao sono, mas novas pesquisas sugerem que pode ser bom para a sua saúde – arrefecendo o seu cérebro.
Os cientistas da Universidade de Princeton descobriram que um grande bocejo pode regular a temperatura do cérebro e evitar o sobreaquecimento.
Durante o inverno em Tuscon, Arizona, o Professor Andrew Gallup e sua equipe pediram a 80 pedestres aleatórios para olhar imagens de pessoas bocejando e depois registraram se eles bocejavam em resposta.
Realizaram então a mesma experiência no verão.
Os pesquisadores descobriram que metade dos participantes bocejou no inverno enquanto apenas um quarto bocejou no verão.
Deste modo eles raciocinaram que o bocejo arrefece o cérebro, o que a princípio parece contra-intuitivo. Certamente você gostaria de esfriar o cérebro bocejando mais no verão?
Mas, de acordo com a teoria, o bocejo esfria o cérebro através de uma troca de calor com ar mais frio aspirado durante o processo.
Este sistema, portanto, não funcionaria num dia de Verão abrasador.
Teorias de YAWNING
Yawning é uma acção involuntária e muitas vezes contagiosa que ainda não é totalmente compreendida pelos cientistas.
Os fetos bocejam já há 11 semanas
É comum acreditar que quando estamos aborrecidos ou cansados, a nossa respiração se torna superficial. Isto significa que nosso corpo absorve menos oxigênio e o bocejo nos ajuda a oxigenar o sangue.
Estudos de comportamento, como um relatório de 2010 da Universidade de Connecticut, descobriram que crianças e jovens autistas com menos de 4 anos de idade não são afetados pelo bocejo contagioso.
Isto sugere que ele se desenvolveu como uma ferramenta evolutiva que ajudou a demonstrar empatia dentro de um grupo social.
Professor Gallup disse: ‘O bocejo deve ser contraproducente – e portanto suprimido – em temperaturas ambientes que excedam a temperatura corporal porque uma inalação profunda de ar não promoveria o arrefecimento.
‘Deve haver uma ‘janela térmica’ ou uma gama relativamente estreita de temperaturas ambientes em que se possa esperar maiores taxas de bocejo’.
Ele acrescentou que os seus resultados eram consistentes com a teoria, mesmo quando contabilizados a humidade, o tempo passado no exterior e a quantidade de sono desfrutado na noite anterior.
‘Quase 40 por cento dos participantes (tanto no Verão como no Inverno) bocejaram nos primeiros cinco minutos fora, mas a percentagem de bocejantes no Verão caiu rapidamente para menos de 10 por cento depois. Um efeito inverso foi observado no inverno’, disse o Professor Gallup.
‘Este é o primeiro relatório a mostrar que a frequência de bocejos varia de estação para estação.’
Poderia ajudar a explicar porque os humanos ficam confusos e desorientados no calor extremo, uma vez que o cérebro tem formas limitadas de se arrefecer.
Os cientistas disseram que a pesquisa acrescenta ao nosso conhecimento fisiológico básico e dá uma melhor compreensão de condições como a doença neuronal motora ou epilepsia, onde o bocejo é uma característica comum.
A pesquisa é publicada na revista Frontiers in Evolutionary Neuroscience.