A data mais explosiva da história irlandesa é 6 de Dezembro de 1921- a data em que Michael Collins assinou o Tratado Anglo-Irlandês que criou o estado irlandês moderno.
Em 6 de Dezembro de 1921, o Tratado Anglo-Irlandês foi assinado entre negociadores irlandeses e britânicos que determinaram a forma da Irlanda do século XX. É uma data que deve ser celebrada, mas é uma data que até hoje paira sobre a República.
Pois embora tenha banido os britânicos de 26 condados da Irlanda, é uma data que também marcou o início das hostilidades internas entre os republicanos irlandeses. Os irlandeses conseguiram a sua nação, mas também conseguiram uma Guerra Civil – e quase um século de acusações e recriminações.
Esta data também marca o fim de um ano e 16 dias de tumultos. Este período explosivo começou com o Domingo Sangrento de 1920 e terminou em 6 de dezembro.
Aqui está uma ruptura desta linha de tempo histórica e tumultuada que levou à nação:
21 de novembro de 1920 – foi nesta data, conhecida como “Domingo Sangrento”, que o esquadrão de Collins, seus Doze Apóstolos, agindo com base em informações coletadas do escritório de inteligência em 3 Crow Street, atirou em 14 agentes dos Serviços Secretos Britânicos em suas camas. A selvageria chocou os britânicos ao perceber que havia apenas uma solução na Irlanda e que era uma paz negociada.
Natal de 1920 – Eamon de Valera retornou à Irlanda após 20 meses na América. Ele tinha três palavras para Collins e não era “Nollaig Shona Duit” (Feliz Natal). De Valera sabia que, por causa do “Bloody Sunday”, os “feelers” de Downing Street se aproximavam e ele queria voltar ao jogo. Ele também queria mostrar que havia mais de um “Big Fellow” na Irlanda.
Nos meses seguintes, ele assediaria e dificultaria a guerrilha de Collins, causando um impasse entre os britânicos e irlandeses para durar até a primavera.
Março-Junho de 1921 – Danos Colaterais. Enquanto os políticos procrastinavam a caminho da mesa da conferência, dez jovens irlandeses foram largados no final de uma corda em Mountjoy Gaol. Hoje, eles são conhecidos como “Os Dez Esquecidos”, mas realmente deveriam ser os “Nove Esquecidos”. A primeira vítima, Kevin Barry enforcado em 1 de novembro de 1920, é uma lenda por causa de uma famosa canção sobre ele.
Os outros nove Thomas Whelan, Patrick Moran, Patrick Doyle, Bernard Ryan, Thomas Bryan, Frank Flood, Thomas Traynor, Patrick Maher, e Edmund Foley – foram enforcados em março, abril e junho. Alguns eram “culpados” de seus crimes, mas outros não, como o advogado deles, Mike Noyk, sabia. Este foi outro caso de os britânicos continuarem o seu reinado de terror na Irlanda. Com a trégua chegando em julho, estes nove jovens basicamente morreram por não terem – exceto a vingança britânica.
Maio 25, 1921 – o incêndio da Alfândega em Dublin. De Valera não gostou da imundície da guerrilha de Collins. Ele desejava algo muito mais imaculado. Ele disse ao chefe de pessoal do IRA Richard Mulcahy que queria “uma boa batalha cerca de uma vez por mês com cerca de 500 homens de cada lado”.
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Depois de importunar Collins durante meses, De Valera recebeu o seu desejo quando o IRA queimou a Custom House. Foi um desastre total para o IRA e para a Brigada de Collins quando 100 homens das Brigadas de Dublin foram presos. Os britânicos, confundindo estupidez com audácia e força, embora mostrasse a força do IRA, e, a pedido do Rei George V, logo houve uma trégua.
11 de julho de 1921 – a Trégua entra em vigor. De Valera foi para Londres com Arthur Griffith, não Michael Collins. Ele teve discussões individuais com o primeiro-ministro britânico David Lloyd George e foi informado à queima-roupa que não iria conseguir uma República e que parte do Ulster seria dividida. Com negociações pesadas programadas para o outono, de Valera recusou-se a voltar a Londres.
October 11, 1921 – Collins viajou relutantemente para Londres. Na verdade, ele chegou separadamente do resto da delegação irlandesa. Ele ficou em sua própria casa e trouxe seu próprio pessoal, incluindo muitos de seus chefes de inteligência: Liam Tobin, Tom Cullen, e Ned Broy. Embora confiasse em Griffith, ele desconfiava muito de Erskine Childers, secretário da delegação, que ele pensava ser ou um espião de Valera, ou um espião britânico – se não ambos.
Ele estava ciente de que de Valera disse, ao enviar os plenipotenciários para Londres, “Devemos ter bodes expiatórios”. Collins, sempre o realista, manteve a sua posição: “Deixe-os fazer um bode expiatório ou o que quiserem de mim. Nós aceitámos a situação, como ela é, e alguém tem de ir.” Tim Pat Coogan, biógrafo de Collins e de Valera, acredita que “Foi a pior decisão da vida de Valera, para si e para a Irlanda”.”
Com a saúde de Griffith já deteriorada, Collins tornou-se o líder das negociações, muitas vezes mantendo o resto da delegação, salvo Griffith, no escuro. Ele forjou fortes relações com Winston Churchill e Lord Birkenhead, o que pressagiaria bem quando o novo Estado Livre Irlandês aparecesse no início de 1922.
Dezembro 6, 1921 – após semanas de intensas negociações entre Collins, Griffith, Lloyd George, Churchill e Birkenhead o Tratado Anglo-Irlandês foi assinado às 2:30 da manhã.
Churchill observou que “Michael Collins levantou-se, parecendo que ia atirar em alguém, de preferência ele mesmo”. Em toda a minha vida, nunca vi tanta dor e sofrimento com restrições”.
Lord Birkenhead, depois de ele assinar, suspirou: “Posso ter assinado o meu mandado de morte político esta noite”.
Collins atirou de volta: “Eu assinei o meu actual mandado de morte.”
Ele estava certo, ele tinha menos de nove meses de vida. Mas antes da sua morte, ele empurraria o Tratado através do Dáil, levaria o povo irlandês a ratificá-lo esmagadoramente em um referendo em 16 de junho de 1922, e começaria a fazer incursões contra as forças anti-Tratado, deixando a esperança de um acordo negociado possível. Mas a sua morte mudaria tudo isso e uma brutal guerra civil que fracturou a sociedade irlandesa durante o resto do século.
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De Valera After Collins and the Treaty
Em uma década de Valera estava de volta ao poder e Collins, “o homem que ganhou a guerra” – como Arthur Griffith disse no Dáil durante o debate do Tratado – desapareceu da memória nacional. Mas ele não se apagou da memória de Eamon de Valera. O túmulo de Collins no cemitério de Glasnevin, em Dublin, ficou sem um marcador durante 17 anos até que de Valera concedeu permissão em 1939.
Existiam todos os tipos de restrições ao marcador, como aponta Coogan em sua biografia de Collins, e o insulto final foi que na revelação da pedra não foi permitida nenhuma imprensa ou celebração pública – somente o irmão de Collins, Johnny, foi autorizado a participar. Era como se de Valera ainda estivesse aterrorizado com o fantasma feniano do morto Michael Collins.
Did de Valera sente-se culpado por não ter ido a Londres para fazer o levantamento pesado em 1921? Ele foi assombrado pela memória do muito morto mas ainda muito colorido Collins, o flamboyant Dublin Pimpernel?
É difícil dizer. De Valera teve pouco a dizer sobre Collins o resto de sua vida, mas cerca de uma década antes de sua morte, ele disse isso sobre seu antagonista de outrora: “É minha opinião considerada que na plenitude do tempo a história registrará a grandeza de Michael Collins e será registrada às minhas custas.”
Por uma vez, Dev acertou.
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* Dermot McEvoy é o autor de “O 13º Apóstolo”: A Novel of a Dublin Family, Michael Collins, and the Irish Uprising” e “Our Lady of Greenwich Village”, agora disponível em brochura da Skyhorse Publishing. Ele pode ser contatado em [email protected]. Siga-o no site www.dermotmcevoy.com. Siga The 13th Apostle on Facebook.
