Do nada, o Miami Herald foi expulso e expandiu sobre um dos mais antigos e suculentos rumores políticos de Washington: Aquele sobre um jovem jornalista em ascensão e seu caso gay com um poderoso congressista do Partido Republicano, e como o jornalista deu um tiro na cabeça quando o rival político de seu amante ameaçou eliminá-los. Segundo o Herald, esse rival pode ter sido Newt Gingrich.
O boato, em resumo, é o seguinte: No Verão de 1997, o Sandy Hum, o filho de então 28 anos do britânico Hum, da Fox News, quebrou uma história de sucesso sobre quatro congressistas do Partido Republicano que conspiraram, e falharam, para derrubar Newt Gingrich como porta-voz. Um desses homens era Bill Paxon, um republicano de Nova York que era casado com a colega congressista Susan Molinari. Outro dos conspiradores, o Líder da Maioria, Dick Armey, desistiu do golpe quando soube que Paxon, e não ele, iria substituir Gingrich. Mais tarde, Armey negou toda a tentativa e alegou não ter sido envolvido.
A poucos meses depois, em fevereiro de 1998, Paxon lançou uma tentativa de destituir Armey de sua posição de liderança. Poucos dias depois, Sandy Hume suicidou-se com um tiro na cabeça. Poucos dias depois disso, Paxon repentina e inexplicavelmente se demitiu e nunca mais voltou à vida pública. Quase imediatamente, começaram os rumores de que Hume e Paxon estavam tendo um caso e que Armey tinha ameaçado eliminá-los. Daí o suicídio e a súbita resignação. A teoria era de conhecimento comum entre o corpo de imprensa de D.C., mas nunca chegou a imprimir (tanto quanto posso dizer) além dos cantos escuros da internet e uma passagem furiosa, anos mais tarde, na Roma de Joe Scarborough não foi queimada em um dia acusando Armey de manchar Hume. (O take de Scarborough foi mais tarde retomado nesta peça do Huffington Post.)
Mas hoje, ligado a uma teleconferência com Molinari organizada pela campanha Romney e projetada para esmagar Newt Gingrich, Marc Caputo, do Miami Herald, voltou a fazer o “imbroglia” em um post de blog, brilhando mais luz sobre o rumor (embora sem nenhuma reportagem) do que tem visto em mais de uma década. Mas Caputo acrescenta um novo enrugamento ao conto: “Alguns” culpam Gingrich, e não apenas Armey, diz ele, pela ameaça de ir a público com informações sobre o alegado relacionamento de Hume e Paxon.
Sobre o mesmo tempo, surgiram rumores de que Hume e Paxon tinham estado envolvidos num caso gay. Alguns (nomeadamente Joe Scarborough, da MSNBC) culparam Armey por vazar a informação para deter Paxon. Alguns culparam Gingrich, já que ele foi o mais beneficiado. Alguns culparam ambos pelo rumor.
Porque o sul da Flórida é o sexto bairro de Nova Iorque, a palavra do Paxon-Gingrich-Hume imbroglia tem sido objecto de sussurros por alguns agentes políticos ligados ao Empire State (Paxon era um representante de Buffalo). É quase impossível saber exatamente o que aconteceu especificamente todos aqueles anos atrás, mas há aqui claramente um tecido cicatrizado profundo que ganha uma narrativa política simples que se desdobrará numa conferência telefônica de 30 minutos.
Se for verdade, é claro, o papel de Gingrich no suicídio de Sandy Hume é provavelmente a causa de alguma agita nos bastidores da Fox News, onde o pai de Sandy é um âncora emérita e ainda um analista frequente na tela. O campo do GOP parece estar se estreitando cada vez mais para Mitt Romney contra o cara que pode ter causado uma das personalidades mais amadas da Fox no ar a sofrer uma tragédia pessoal além da medida.