Eu trabalho para empresas do Vale do Silício há mais de uma década e as viagens internacionais são uma parte necessária do meu trabalho. Já tive minha quota-parte de atrasos e conexões perdidas, mas uma coisa que eu nunca experimentei enquanto viajava nos aeroportos é o medo. Isso mudou em dezembro passado quando voltei de uma viagem de negócios para a Europa.
Passar pela alfândega é normalmente rotina para mim. Eu me inscrevi no programa Global Entry anos atrás. Ele me permite contornar linhas usando um quiosque eletrônico. Com meu horário de viagem, o Global Entry é uma necessidade.
Nesta viagem, o quiosque me direcionou a um agente da Alfândega e Patrulha de Fronteiras que guardou meu passaporte e me enviou para a inspeção secundária. Lá eu me vi rapidamente cercado por três agentes armados usando coletes à prova de balas. Eles começaram a me questionar agressivamente sobre minha viagem, meu emprego atual, e meu trabalho passado para Mozilla, uma organização sem fins lucrativos dedicada à tecnologia aberta e privacidade online.
Os agentes procederam a uma busca em meus pertences e exigiram que eu desbloqueasse meu smartphone e laptop. Isto foi bastante preocupante para mim. Meu telefone e laptop são propriedade do meu empregador e contêm software não liberado e informações proprietárias. Eu assinei um acordo de não divulgação prometendo não dar acesso a ninguém.
Por causa da incerteza sobre minhas responsabilidades legais com meu empregador, eu perguntei aos agentes se eu poderia falar com meu empregador ou com um advogado antes de desbloquear meus dispositivos. Este pedido parecia agravar os funcionários da alfândega. Eles me informaram que eu não tinha o direito de falar com um advogado na fronteira, apesar de ser um cidadão americano, e me ameaçaram que o não cumprimento imediato de sua exigência é uma violação do código penal federal 18 USC 111.
Não sou advogado, e não tenho experiência prévia com a aplicação da lei federal, mas estudei a Constituição dos EUA como parte do meu teste de cidadania três anos atrás. Eu não tinha certeza qual era a definição legal de uma busca e apreensão irracional, mas três homens armados me detendo, me ameaçando e me recusando a permitir que eu consultasse um advogado, definitivamente me senti como um.
Eu me recusei a responder quaisquer outras perguntas, e continuei a pedir para falar com um advogado em seu lugar. O interrogatório e as ameaças continuaram por algum tempo, o que eu sofri silenciosamente. Apesar das ameaças iniciais de que guardariam meus aparelhos se eu não os desbloqueasse, acabei sendo autorizado a deixar a área alfandegária com meus aparelhos. Os agentes da alfândega, no entanto, mantiveram meu cartão de entrada global como punição por não atender às suas exigências.
Como aprendi desde então, minha experiência não foi única. Enquanto o CBP tem uma longa história de maus-tratos a estrangeiros, imigrantes e requerentes de asilo que entram nos EUA, mais recentemente o CBP também começou a questionar agressivamente, a deter ilegalmente e, em alguns casos, a agredir fisicamente cidadãos americanos que atravessam a fronteira. Estas chamadas buscas na fronteira não são aleatórias. A NBC informou recentemente que o CBP mantém dossiês de cidadãos americanos e tem como alvo advogados, jornalistas e ativistas, além de monitorar a atividade das mídias sociais dos cidadãos americanos. Meu trabalho anterior sobre criptografia e privacidade on-line está bem documentado, assim como minha desaprovação em relação à administração Trump e meu histórico de contribuições significativas de campanha aos candidatos democratas. Eu me pergunto se esses programas do CBP me levaram a ser alvo.
Se o governo pretendia me assustar, eles certamente conseguiram. Desde então, eu viajo com medo. Reduzi minhas viagens internacionais e meu coração bate cada vez que passo pelos costumes dos EUA. No entanto, não vou ficar calado.
Quando me tornei um cidadão americano jurei defender a Constituição. Sou um orgulhoso cidadão dos EUA e levo o meu juramento a sério. É nesse espírito que apresentei uma queixa de direitos civis com a ajuda da ACLU contra o CBP por me deter ilegalmente e violar meus direitos constitucionais. O tempo está ultrapassado para o Congresso intervir e proporcionar uma supervisão significativa e legislação para reinar na má conduta grave do CBP.