by Jennifer Crystal
Lyme disease: essa é a doença que se apanha quando se encontra uma erupção cutânea nos olhos dos touros, certo?
É muito bem possível, mas aqui está o senão. A erupção dos olhos dos touros não é o único sinal da doença de Lyme. Nem toda erupção cutânea de Lyme (Erythema Migrans ou EM) se apresenta como um alvo com anéis vermelhos ao redor. Assumir que Lyme sempre vem com uma erupção cutânea nos olhos dos touros é, na verdade, estar muito longe do alvo e muito pouco informado quando se trata de diagnosticar a doença.
Na verdade, menos de 50% dos pacientes com Lyme já encontraram uma erupção cutânea nos olhos dos touros, ou qualquer erupção cutânea. Mas isso não significa que eles não tenham Lyme. Significa que eles, e seus médicos, precisarão procurar um pouco mais.
Eu encontrei uma erupção no meu antebraço no verão de 1997 enquanto trabalhava em um acampamento no Maine. Não era uma forma de olho de boi. Era uma série de pontos vermelhos, tipo pontilhados, que se estendiam do meu pulso quase até ao cotovelo. Não foi levantado e não fez comichão.
“Provavelmente é do seu saco de dormir ou algo assim”, disse a enfermeira do acampamento. Em 1997, a doença de Lyme não estava no radar da saúde pública nem no meu, o que é irônico desde que cresci em Connecticut, onde a doença foi descoberta pela primeira vez.
Nesse mesmo verão, desenvolvi hipoglicemia, que mais tarde aprendi que é um sintoma comum da babesia da doença transmitida por carrapatos, uma co-infecção de Lyme. Naquele outono eu estava acamada com sintomas semelhantes aos da gripe. Se eu tivesse apresentado esses sintomas, e minha erupção cutânea, aos profissionais médicos de hoje, eles poderiam ter visto um padrão e me testado para doenças transmitidas por carrapatos. A alfabetização de Lyme está melhorando, mas nem todos os médicos olham para os sintomas individuais de uma maneira geral – e aquele mito irritante dos touros – a erupção ocular, especialmente se você não tem uma, ainda persiste, e é por isso que eu continuo a compartilhar minha história.
E.M. erupções cutâneas presentes de muitas maneiras diferentes. Algumas são pequenas. Algumas são grandes e manchadas. Algumas são manchadas. Algumas são cor-de-rosa e algumas são vermelhas vivas. Se estas frases começam a soar como um livro do Dr. Seuss, é porque a lição que elas contêm é simples. Se você encontrar qualquer tipo de erupção cutânea, especialmente durante os meses de verão, e se você posteriormente sentir sintomas de doença transmitida por carrapatos, não assuma que sua erupção cutânea não é nada. Mostre-o a um Médico Literato Lyme (LLMD), que você pode encontrar aqui.
Se você, seus filhos ou seus animais de estimação passam tempo ao ar livre, é importante fazer checagens noturnas de carrapatos de todas as pessoas expostas. Como você está procurando por culpados, também fique de olho em todos os tipos de erupções cutâneas. Eles nem sempre aparecem em lugares óbvios. Uma erupção cutânea pode estar nas suas costas – tenha outro olhar! – na virilha, entre os dedos dos pés, atrás das orelhas, ou no couro cabeludo.
E uma erupção cutânea pode não estar lá de todo, mas você pode ter a doença de Lyme sem nunca pegar uma. Portanto, além de se verificar se há carrapatos e erupções cutâneas, é importante estar atento aos sintomas típicos de Lyme. Se você tiver sintomas semelhantes aos da gripe, como fadiga, dores nas articulações, dores de cabeça, neuropatia, paralisia de Bell, ou qualquer outro sintoma incomum, não a remova como uma gripe de verão.
Talvez você tenha sorte, e isso é tudo que será, a gripe de verão. Mas é melhor estar seguro do que arrependido; deixe um LLMD fazer essa chamada. Você também vai querer ficar de olho nos sintomas de co-infecções, como a hipoglicemia que eu experimentei.
Se você tiver a sorte de encontrar uma erupção cutânea nos olhos, tome isso como um sinal inequívoco: você tem a doença de Lyme. Não espere para ver se você desenvolve sintomas. Isso pode levar meses. Nessa altura, a doença, e possivelmente as co-infecções, já se terão espalhado mais pelo seu sistema e poderão atravessar a barreira hemato-encefálica. Então a(s) doença(s) será(ão) muito mais difícil(s) de tratar.
De certa forma, encontrar uma erupção cutânea nos olhos é como ganhar a lotaria. Se você for esperto, você tem um bilhete para o diagnóstico e tratamento imediatos. Além disso, é improvável que você não tenha que lidar com sintomas crônicos e tratamentos de longo prazo. Se você não tiver a sorte de ganhar um olho-de-boi, continue procurando carrapatos, erupções atípicas e sintomas de doença transmitida por carrapatos.
Desejo a todos um verão sem Lyme!
Opiniões expressas por contribuintes são suas próprias.
Jennifer Crystal é uma escritora e educadora em Boston. Ela escreveu um livro de memórias, One Tick Stopped the Clock, para o qual ela está procurando representação. Entre em contato com ela em: .