Nos últimos anos, grandes quantidades de algas em decomposição, chamadas Cladophora, foram encontradas ao longo da costa do Lago Michigan do Wisconsin. Como as algas e organismos presos nas algas apodrecem, elas geram um odor séptico pungente que muitas pessoas confundem com o esgoto. Fontes de nutrientes como fósforo e nitrogênio, mexilhões zebra e níveis decrescentes do lago têm sido implicados no recente aumento de algas incômodas.
A presença de Cladophora apodrecida nas praias do Lago Michigan apresenta problemas estéticos e de odor que prejudicam os usos recreativos do lago. Cladophora em si não representa um risco para a saúde humana. No entanto, Cladophora apodrecimento em uma praia promove o crescimento bacteriano que pode representar um risco para a saúde humana. Além disso, crustáceos que se lavam com as algas podem atrair grandes bandos de gaivotas, resultando em altas concentrações de material fecal e bactérias.
Cladophora – algas verdes naturais
Cladophora é uma alga verde encontrada naturalmente ao longo da costa dos Grandes Lagos. Não produz toxinas como as algas azuis-esverdeadas. Cresce em rochas submersas, troncos ou outras superfícies duras. Devido à excelente claridade da água do Lago Michigan, tem sido observada a crescer debaixo de água a mais de 30 pés de profundidade. A acção do vento e das ondas faz com que as algas se libertem do fundo do lago e se lavem na margem.
Níveis de Cladophora também foram um problema nos Grandes Lagos nos anos 60 e 70. Pesquisas relacionaram estas florações com altos níveis de fósforo na água, principalmente como resultado da poluição por fertilizantes de gramados, sistemas de tratamento séptico e de esgoto mal mantidos ou inadequados, escoamento agrícola e urbano que continham fósforo de detergentes. Devido a restrições mais rigorosas, os níveis de fósforo diminuíram durante o final dos anos 70 e as flores de Cladophora estiveram largamente ausentes nos anos 80 e 90.
Níveis de fósforo no Lago Michigan continuam a permanecer abaixo dos limiares estabelecidos nos anos 70, mas pesquisas recentes sugerem que a invasão da zebra e do mexilhão quagga nos Grandes Lagos são responsáveis pelo aumento das algas. Estas actividades das espécies invasoras aumentam a disponibilidade de fósforo para Cladophora e aumentam a claridade da água. Como é difícil controlar adequadamente as populações de mexilhões-zebra, a melhor opção de manejo é reduzir a entrada de fósforo no Lago Michigan.
Recursos adicionais
Por favor veja os seguintes links para saber mais sobre Cladophora, pesquisas recentes e técnicas de limpeza de praias.
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- Sondagem de Cladophora do Lago Oeste de Michigan, 2004-2007
- Perguntas e respostas sobre a limpeza de praias
- Informação sobre Cladophora
- Cladophora e Qualidade da Água do Lago Michigan: Um levantamento sistemático das áreas próximas à costa do Wisconsin
- Litoral dos Grandes Lagos
Videos
Estes vídeos, produzidos pela Wisconsin Sea Grant, fornecem uma boa introdução ao Cladophora ao longo do Lago Michigan.
- Parte 1: All Washed Up, Lake Michigan’s Algae Challenge
- Parte 2: All Washed Up, Lake Michigan’s Algae Challenge