O Daily Northwestern

Os cientistas examinam risco de terremoto em Illinois

Em 8 de julho, logo após a Califórnia ter sofrido um terremoto de 7,1-magnitude, a Illinois Emergency Management Agency emitiu uma declaração encorajando os residentes a se prepararem para possíveis terremotos locais. Enquanto Illinois já sofreu mais de 600 terremotos registrados, de acordo com o Plano de Mitigação de Perigo Natural de Illinois de 2018, autoridades e cientistas continuam a examinar se o estado tem um risco perigoso de terremotos.

A história de Illinois está pontilhada de terremotos de tamanho decente. Reservado por duas zonas sísmicas na sua fronteira leste e sul, a Zona Sísmica do Vale de Wabash e a Nova Zona Sísmica de Madrid, o estado registou 406 terramotos de magnitude 2.0 ou superior desde 1795, de acordo com o plano de mitigação.

Uma série de tais terremotos ocorreu na zona da Nova Madri entre 1811 e 1812, freqüentemente considerados como alguns dos maiores terremotos desde a colonização do país pelos europeus, de acordo com o U.S. Geological Survey.

Os terremotos são estimados como tendo tido magnitudes superiores a 7,0, e o USGS relata que tiveram uma área de forte tremor 10 vezes maior do que o terremoto de São Francisco de 1906. Com a história sísmica desta zona, alguns oficiais preocupam-se com um terremoto de Illinois de magnitude similar ao da Califórnia que poderia causar danos severos em grandes extensões de terra.

Seth Stein, um professor do departamento de ciências da terra e planetárias da Northwestern, argumenta que a evidência aponta para um baixo risco de terremoto maior, e que os pequenos terremotos que o sul de Illinois experimenta são logo após os tremores de 1811/1812.

“Quando você tem um terremoto na falha de San Andreas, os dois lados estão se movendo”, disse Stein. “Esse movimento entre os dois lados elimina rapidamente os efeitos do último terremoto”. Mas no meio do continente, onde nada de muito está acontecendo geologicamente, o maior efeito ainda é o terremoto de 200 anos atrás”

Around 20 anos atrás, Stein disse que usou receptores GPS para analisar o solo na zona de New Madrid.

“O solo não está armazenando nenhuma da energia que será liberada em um futuro terremoto”, disse Stein. “Isso implica que não há nenhuma boa razão para acreditar que há um grande terremoto vindo em breve”.

Stein ainda acredita, no entanto, que há um risco moderado de terremoto para parte do estado, mas “nada para perder o sono”.

Stein acrescenta que pode ser útil adaptar os códigos de construção na parte sul de Illinois para acomodar o risco de terremoto, enfatizando um ditado comum em sismologia: Os terramotos não matam pessoas, os edifícios sim.

No entanto, o norte de Illinois não enfrenta o maior risco de um terramoto perigoso, de acordo com Stein. Uma de suas aulas anteriores fez uma análise e concluiu que o dinheiro que os residentes de Chicago gastam ancorando seus aquecedores de água como proteção contra terremotos, como recomendado pelo IEMA em sua recente declaração, seria melhor gasto na loteria estadual.

Douglas Wiens, professor de ciências da terra e planetárias na Universidade de Washington em St. Louis, concorda que o norte de Illinois enfrenta um baixo risco.

“Um nível moderado de preocupação seria apropriado para a parte sul do estado, porque há algum risco razoável de um terremoto de magnitude 6 que poderia danificar edifícios, especialmente edifícios que são mal construídos”, disse Wiens. “Mas para a área de Chicago, eu não acho que haja muito perigo. Não podemos descartar a possibilidade de terremotos em nenhum lugar do mundo, mas a área ao redor de Chicago parece ser notavelmente estável”.

Wiens recomenda, no entanto, que os moradores tenham alguma preparação se viverem bem perto das zonas sísmicas, como manter suprimentos de emergência se viverem em uma área propensa a terremotos ou ter um plano se forem pegos do lado de fora durante um terremoto.

Residentes que querem um pouco mais de prática com uma situação de terremoto podem participar do Great ShakeOut, um exercício internacional de terremoto no dia 17 de outubro às 10:17 da manhã. Mais de dois milhões de pessoas já se registraram nos EUA centrais, com mais de 18 milhões de participantes.

Robert Bauer, um geólogo de engenharia da Pesquisa Geológica do Estado de Illinois que ajuda a coordenar este evento, disse que a broca foi concebida para ajudar os participantes a descobrir como se comportar se houvesse uma emergência real.

“Uma broca imprime no seu cérebro o que fazer, versus na altura tipo de estar perdido”, disse ele. “Se você estiver fora do edifício, para se afastar dos edifícios ou de baixo das linhas de energia. Se o tremor é realmente intenso, você quer sair e se afastar de debaixo das árvores. Então você está imprimindo isso.”

A Agência Federal de Gerenciamento de Emergência também tem um pacote de outros preparativos que os residentes podem levar para proteger suas casas do perigo.

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