Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland publicaram uma das análises mais abrangentes sobre como os genes são expressos durante a infecção (conhecida como transcriptome). As análises incluem três cepas diferentes da bactéria Streptococcus pneumoniae, que causa pneumonia, meningite e infecções do ouvido médio.
Inclui também análises dos pulmões e de quatro outros órgãos num modelo animal onde a bactéria reside, se multiplica e se instala no corpo. Suas descobertas foram publicadas hoje no Proceedings of the National Academy of Sciences.
“Nossa nova análise fornece novas informações valiosas sobre o hospedeiro animal e as interações patogênicas que ocorrem durante as infecções pneumocócicas”, disse o investigador principal do estudo, Hervé Tettelin, PhD, Professor de Microbiologia e Imunologia, e cientista do Instituto de Ciências do Genoma da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland. “No final das contas, isso poderia ajudar os pesquisadores a desenvolver novos tratamentos para essa infecção bacteriana”
Os sintomas da infecção pneumocócica podem incluir febre, tosse, falta de ar, dor no peito, pescoço rígido, confusão, aumento da sensibilidade à luz, dor articular, calafrios, dor de ouvido, insônia e irritabilidade, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Com a introdução da primeira vacina pneumocócica em 2000, as mortes atribuíveis a essas infecções diminuíram. Entretanto, o aumento da resistência aos antibióticos tornou algumas dessas infecções mais difíceis de tratar.
Os pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland colaboraram com pesquisadores da Universidade do Alabama em Birmingham e da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale para analisar a expressão gênica em vários locais de infecção, incluindo as passagens do nariz e da garganta, o coração, a corrente sanguínea, os pulmões e os rins.
Criaram um atlas a partir desses dados de expressão gênica e descobriram que as bactérias se comportam de forma diferente dependendo do local que infecta dentro do modelo do rato, e os órgãos do rato, por sua vez, também respondem de forma diferente.
Eles também descobriram que certos genes de S. pneumoniae sempre foram altamente expressos em todos os locais anatômicos, o que os torna alvos ideais para novas vacinas ou terapias. Em uma experiência com animais, os pesquisadores descobriram que um tratamento anti-inflamatório chamado interferon beta funcionava para evitar que as bactérias invadissem órgãos vitais.
Isso promoveu a sobrevivência do hospedeiro e nos forneceu importantes insights sobre novas vias potenciais de tratamento. Fomos capazes de construir sobre tubulações analíticas para fornecer uma maneira mais abrangente de estudar diversos patógenos sistêmicos”.
Adonis D’Mello, Co-Autor do Estudo e Aluno de Graduação em Medicina Molecular, Institute for Genome Sciences
O financiamento foi fornecido através do Programa de Estudos de Investigadores da Merck que apoia a pesquisa clínica e pré-clínica geradora de hipóteses que é iniciada, projetada e implementada por investigadores externos. Este projeto também foi apoiado com fundos dos Institutos Nacionais de Saúde, Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas.
“Esta é uma descoberta básica de pesquisa muito empolgante que pode ter implicações generalizadas no nosso entendimento de uma doença infecciosa disseminada e potencialmente perigosa”, disse E. Albert Reece, MD, Ph.D, MBA, Vice-Presidente Executivo para Assuntos Médicos, UM Baltimore, e John Z. e Akiko K. Bowers, Professor Distinto e Reitor da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland.
“Também tem uma aplicabilidade mais ampla para o campo da investigação transcriptométrica para identificar novos tratamentos potenciais para doenças.”