Voltar em março de 2019, Jeopardy! o anfitrião Alex Trebek revelou que ele tinha sido diagnosticado com câncer pancreático, uma forma de câncer que muitas vezes é diagnosticada tardiamente no processo da doença. Mas sua esposa, Jean, na verdade notou um dos primeiros sintomas perceptíveis que Alex tinha, ela escreve em um novo ensaio para Guideposts.
A poucos meses antes de revelar o diagnóstico de Alex, os Trebeks estavam em uma viagem a Israel, Jean escreve, quando ela notou que algo não estava bem. “Tínhamos acabado de jantar uma noite, e eu olhei para o Alex do outro lado da mesa. A sua coloração pareceu fora de moda”, escreve ela no ensaio. Ela perguntou se ele se sentia bem, e ele disse que sim, mas “ele não é de reclamar”, diz Jean. “Mas ele admitiu que estava com dores de estômago. Eu pensei, está bem, que estávamos num país diferente. Talvez tenha sido algo que ele comeu.” Mas lá na Califórnia as coisas ainda não estavam bem, por isso o médico do Alex fez uns exames. Eventualmente o diagnóstico chegou: câncer pancreático estágio IV que já tinha se espalhado pelo revestimento do estômago.
Felizmente, o câncer pancreático é frequentemente apanhado tarde e se espalha rapidamente, explicou SELF anteriormente, o que torna difícil o tratamento eficaz. Mas alguns dos sintomas mais notáveis incluem um amarelamento da pele (icterícia), dor abdominal, perda de apetite e urina de cor escura, diz a Mayo Clinic.
Embora Jean Trebek não mencione especificamente icterícia, é provável que essa tenha sido a razão para o Alex não ter coloração. A icterícia é uma condição que acontece quando se tem uma alta quantidade de bilirrubina, um químico na hemoglobina e bílis que tem uma cor amarela, em seu corpo. Normalmente, a bilirrubina é criada no fígado durante a quebra das células sanguíneas antigas, e a bílis é secretada pelo fígado. Se houver um problema antes, durante ou após a produção de bilirrubina, pode ocorrer um excesso de bilirrubina no corpo, causando icterícia, a Clínica Cleveland explica.
Por exemplo, antes do início da produção de bilirrubina, pode ocorrer icterícia devido a uma condição como anemia hemolítica, na qual as células sanguíneas são quebradas muito cedo em seu ciclo de vida. Isso torna difícil para o corpo acompanhar o processo de decomposição e a quantidade de bilirrubina que é produzida. Durante a produção de bilirrubina, a icterícia pode se desenvolver devido a condições de saúde ou medicamentos que afetam o fígado, como a hepatite C. Após a produção de bilirrubina, é mais provável que a icterícia seja causada por bloqueios na via biliar, como cálculos biliares ou tumores na vesícula biliar ou no pâncreas.
O sintoma mais notável de icterícia é uma tonalidade amarelada na pele ou nos olhos. Mas, dependendo da causa subjacente da icterícia, você pode ou não ter outros sintomas junto com ela, como dor abdominal, febre, ou urina de cor escura. Embora as muitas causas possíveis de icterícia não sejam todas igualmente graves, pode ser um sintoma de alguns problemas realmente graves – incluindo o cancro pancreático. É importante obter atenção médica se você acha que pode ter a condição.
Agora, mais de um ano e meio após seu diagnóstico, Alex foi submetido à quimioterapia e a uma mudança significativa na dieta para apoiar sua saúde geral, escreve sua esposa. E toda a família tem uma nova perspectiva de vida. “Isto não precisava de ser uma sentença de morte. Poderia ser uma sentença de prisão perpétua”. Uma lembrança constante de como a vida é preciosa”, escreve Jean. “As pequenas coisas que em tempos tomei por garantidas agora têm mais significado.”
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