O que é um IU crónico?

O que é uma infecção do tracto urinário (IU)?

Infecções do tracto urinário inferior afectam a bexiga e a uretra (a urina do tubo passa ao sair do corpo). As IU acontecem quando as bactérias causadoras de doenças ganham a mão superior entre as bactérias normais do trato urinário e atacam os tecidos do trato urinário.

As mulheres têm maior probabilidade de sofrer de IU, mas as explicações para isso são baseadas em especulações. Mas homens e crianças também sofrem de IU. Não há pesquisa suficiente para entender porque algumas pessoas nunca têm um IU, porque algumas pessoas têm uma ou duas infecções e porque algumas pessoas desenvolvem infecções crônicas.

Como começa um IU crônico?

Um IU crônico começa com uma infecção aguda que não melhora ou parece melhorar, mas volta repetidamente. Os cursos curtos de um a três dias são demasiado curtos para limpar a infecção e os sintomas voltam alguns dias depois de terminar o curso dos antibióticos.

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Necessidade de urinar o tempo todo, dor ao urinar, passando pequenas quantidades de urina, dor na bexiga e uretra, dor na barriga, costas e pernas, dificuldade em urinar, problemas com incontinência. Os sintomas das IU crónicas são semelhantes aos das infecções agudas mas variam de pessoa para pessoa.

Não é claro porque é que algumas pessoas sofrem de infecções crónicas enquanto outras melhoram. Mas o que se sabe é que as IU crónicas destroem a vida. Os doentes ficam com sintomas debilitantes, que mudam a vida, incluindo frequência urinária (necessidade de urinar dezenas de vezes por dia), urgência urinária, dor agonizante, incapacidade de dormir adequadamente, trabalhar, cuidar de crianças e ter relações sexuais normais. As suas vidas param.

Como é que uma infecção se torna crónica?

As IUhronic UTIs desenvolvem-se quando as infecções ‘agudas’ ou ‘simples’ não são tratadas ou não melhoram com tratamentos padrão, tais como medicamentos de venda livre ou os pequenos cursos de antibióticos que os médicos de clínica geral costumam prescrever.
Sempre as bactérias que causam IU se deslocam da urina para as células da parede da bexiga, onde ficam protegidas dos antibióticos e se tornam mais difíceis de matar. As bactérias provocam a inflamação das células da bexiga. Isto permite que as bactérias ‘aderem’ aos tecidos e tornam-se mais difíceis de expelir.

Nós explicamos como se desenvolve uma IU crónica – trazida à vida com algumas grandes imagens.

Por que é que isto é capaz de acontecer?

As IUTIs estão a tornar-se mais difíceis de tratar e os cursos curtos de antibióticos que as orientações oficiais do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) para os médicos de família recomendam não são eficazes contra as infecções crónicas. As pesquisas mostram que:

• As bactérias estão a tornar-se resistentes aos antibióticos que têm sido tradicionalmente usados para tratar as IU, por isso estes medicamentos são agora menos eficazes
• As bactérias são capazes de se protegerem tanto contra os antibióticos como contra o próprio sistema imunitário do corpo, escondendo-se dentro das células da parede da bexiga e em ‘biofilmes’ que já existem nos tecidos do tracto urinário
• Prescrever um único antibiótico pode não ser suficiente. As IU crónicas são geralmente multibacterianas (causadas por vários tipos diferentes de bactérias). Os antibióticos afectam o equilíbrio natural das bactérias que estão presentes mesmo em bexigas saudáveis. Portanto, eliminar um tipo de bactéria má pode fazer com que outro tipo se multiplique e se torne uma infecção.

Mas há outra razão para que as infecções crônicas se desenvolvam e este é um problema com os métodos de teste que os médicos de clínica geral e urologistas usam para diagnosticar uma IU.

Testes para IU são imprecisos e baseados em ciência que está desatualizada

GPs e urologistas usam testes de vareta e culturas de urina para diagnosticar infecções bacterianas. Estudos recentes descobriram que os testes com vareta falham mais de metade das infecções e as culturas de urina falham dois terços das infecções. Uma fé errada nestes testes levou a um enorme mal-entendido na medicina tradicional.

Quando os testes de vareta e as culturas não conseguem identificar uma infecção, os médicos e os urologistas podem dispensar a infecção bacteriana e procurar outras causas. Os pacientes podem então ser submetidos a investigações, incluindo exames de ultra-som para testar os rins; cistoscopias onde uma câmera é inserida na bexiga; e exames de urodinâmica onde o paciente é cateterizado e sua bexiga cheia de líquido para analisar como passam a urina.

Estes exames são dolorosos, invasivos e dão pouca informação útil. Depois de não apresentarem uma causa física que não seja sinais de inflamação na bexiga, muitas pessoas com IU crónica são informadas de que têm cistite intersticial (IC), síndrome da bexiga dolorosa (PBS), síndrome uretral (US) ou uma bexiga hiperactiva (OAB).

O mito da cistite intersticial e síndromes vesicais

As síndromes vesicais são conhecidas como “diagnósticos por exclusão”. Elas não identificam uma razão para os sintomas de um paciente, elas simplesmente descrevem coleções de sintomas. Por exemplo, o site NHS Choices descreve a CI como uma “condição mal compreendida, incurável”.

Não há nenhuma causa ou cura acordada para a CI e as síndromes vesicais. Mas há uma opinião entre muitos médicos – baseada em testes que são conhecidos por serem ineficazes – de que eles não são causados por bactérias. São oferecidos aos doentes cirurgia ou analgésicos prescritos, incluindo opiáceos, relaxantes da bexiga e instilações da bexiga (onde a medicação é colocada directamente na bexiga) para aliviar os sintomas.

Instilações da bexiga não tiveram mais efeito do que um placebo, um estudo recente de grande escala encontrado. Um conjunto crescente de evidências sugere que as dores urinárias e vesicais a longo prazo podem ser causadas por infecções perdidas por testes que não funcionam.

Então quão grande é o problema?

É um problema enorme. Até 1,7 milhões de mulheres no Reino Unido sofrem de sintomas crónicos do tracto urinário inferior. Um estudo recente encontrado e outras pesquisas sugerem que um número semelhante de homens pode ser afectado. Um corpo crescente de pesquisas internacionais sugere que muitas pessoas que sofrem de problemas urinários a longo prazo podem ter infecções bacterianas não diagnosticadas.

As diretrizes do National Institute for Health and Care Excellence (NICE) não reconhecem a existência de IU crônicas e – quando os resultados dos testes são negativos e cursos curtos de antibióticos não funcionam – muitos especialistas parecem não estar dispostos a aceitar que os sintomas urinários crônicos podem ser causados por bactérias.

As pacientes são rotineiramente descartadas como ansiosas e recebem aconselhamento e encaminhamentos psiquiátricos. Os doentes são forçados a viver em agonia e falta de qualidade de vida, sem nunca encontrar um tratamento eficaz ou alguém para diagnosticar e compreender a sua condição. Presos em um loop UTI crônico.

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