Quando os hospitais começam a substituir os seus scanners de tomografia computorizada (TC) de primeira geração de 64 fatias após uma década de uso, há várias considerações que as equipas de avaliação devem ter em conta quando olham para os scanners de nova geração. A principal delas é a ideia de que mais fatias fazem um scanner melhor – o que os especialistas em tomografia computorizada dizem não ser necessariamente o caso. Há custos versus benefícios a considerar quando se olha para sistemas com altos níveis de fatias.
“A maneira como você precisa olhar para isso é que o tomógrafo é uma ferramenta, e você precisa da ferramenta certa para o trabalho certo, então isso dependerá do hospital e do que eles planejam usar”, disse Claudio Smuclovisky, M.D., FACC, FSCCT, diretor do Instituto de Imagem Cardiovascular do Sul da Flórida, Hospital Holy Cross, Ft. Lauderdale, Fla., e especialista em sistemas de imagem de TC cardiovascular.
“A TC está realmente no precipício e está realmente começando a acelerar o crescimento”, disse Leslee Shaw, Ph.D., FACC, FASNC, FAHA, co-diretora do Instituto de Pesquisa Cardiovascular Clínica Emory. “Se você piscar os olhos, você perdeu vários ensaios muito proeminentes e randomizados que suportam a utilidade da TC… Temos mais do que apenas o quadro bonito, temos visto um crescimento dramático nos aspectos técnicos da TC com melhor qualidade de imagem, melhor resolução, e podemos continuar e continuar”. Ela disse que todos estes aspectos são especialmente verdadeiros para as imagens da TC cardiovascular.
Veja o vídeo “O que considerar ao comparar sistemas de TC de 64 fatias com sistemas de TC de fatias superiores”, uma entrevista com Claudio Smuclovisky no SCCT 2016.
Área de cobertura do TC versus fatias
Smuclovisky disse que há um mal-entendido de que mais fatias em um scanner de TC significa imagens melhores. Ele disse que uma medida melhor é na verdade a cobertura da área do detector, que é a medida de quanto da anatomia está sendo imageada de uma só vez. A maior área de imagem que pode ser coberta determina se a costura de vários conjuntos de imagens é necessária para a imagem de um órgão inteiro. Isto pode levar à costura de artefatos e pode requerer mais tempo para reconstruir e revisar as imagens, disse ele. Isto é especialmente verdade com o movimento causado pelo coração ou pulmões.
A cobertura da área dos detectores pode variar entre scanners com o mesmo número de fatias, porque Smuclovisky explicou o tamanho dos detectores variam em tamanho em cada máquina. No caso de sistemas com 64 fatias, ele disse que podem variar entre 19,5 a 40 mm (4 cm) para a cobertura da área do detector. Ele disse que um sistema é considerado um detector de área ampla se tiver 8 cm ou mais de cobertura.
Os sistemas de detectores laterais tendem a ter uma maior sensibilidade, oferecem melhores softwares de reconstrução iterativa para melhorar tanto o contraste como as resoluções espaciais, e tendem a ter estações de trabalho mais potentes, explicou Smuclovisky.
“A maioria dos médicos não tem conhecimento detalhado da física ou da tecnologia que está envolvida. Então, uma guerra de fatias começou há 10 anos porque as pessoas acreditavam que se você tivesse mais fatias, você teria imagens de melhor qualidade”, disse Smuclovisky. “Mas, há outros componentes quando você está fazendo imagens de CT de alta qualidade”. Eu digo às pessoas que é como olhar para um avião, onde para o avião voar, não é apenas o tamanho das asas ou da fuselagem, é a soma de todos os seus componentes”. Isto inclui os motores e a experiência dos pilotos – tudo precisa de encaixar bem e trabalhar em conjunto num fluxo de trabalho para que o avião possa voar. Assim, não se trata apenas das fatias, mas de muitos outros componentes que vão para um scanner CT”
CT Rotation Speed
Uma característica chave dos scanners é a velocidade de rotação do pórtico, que se traduz numa resolução temporal mais rápida para reduzir o desfoque do movimento, o que é especialmente importante com o coração e áreas próximas dos pulmões. Hoje, a velocidade de rotação é inferior a 300 milissegundos em alguns dos scanners mais recentes, mas era de 400-500 com sistemas de geração mais antigos. Smuclovisky disse que as velocidades mais lentas dos sistemas mais antigos significavam que mesmo um scanner de primeira geração com uma taxa de rotação de 320 fatias com 500 milissegundos não captava as melhores imagens possíveis porque podia haver embaçamento do movimento.
Patient Volume and Cardiac CT Considerations
“Você não quer focar apenas na quantidade de fatias, mas nesses outros componentes e no fluxo de trabalho. A questão deve ser o quanto boa é a qualidade das imagens, e o objetivo deve ser ter 95% das imagens para ter um fluxo de trabalho rápido e eficiente e ser estudos de alta qualidade diagnóstica”, explicou Smuclovisky.
Ele disse que os sistemas de TC de 64 fatias se tornaram os scanners de trabalho padrão, e são um padrão mínimo para realizar a angiografia cardiovascular por TC (CTA). A instituição precisa olhar para os volumes de pacientes que espera e decidir se um sistema padrão de 64 placas é adequado”. Se eles forem um centro de maior volume, um detector de área maior (scanners de 256, 320, 640) pode ser melhor, devido à sua capacidade de escanear os pacientes muito mais rapidamente. No entanto, Smuclovisky disse que enquanto um centro pode alcançar um fluxo mais rápido de pacientes com um detector de área mais ampla, o trade-off é um sistema que custa significativamente mais e pode incorrer em custos de manutenção mais elevados.
“O que eu recomendaria, é que se um centro planeja fazer muito poucas TCs cardíacas, então um sistema de 64 placas com as mais novas tecnologias é mais que adequado”, explicou ele. “Mas se um centro está procurando um sistema para fazer muitas TCs cardíacas e eles planejam comercializar a TC cardíaca para o seu centro, é sábio procurar um detector mais amplo onde eles possam fazer imagens de alta qualidade de forma consistente e também ter um fluxo de trabalho eficaz”. No final do dia, você precisa de um fluxo de trabalho eficiente, onde você possa colocar e retirar os pacientes da mesa em 10-15 minutos”
Dose redutora com sistemas de TC mais recentes
Existiram vários estudos mostrando o rápido aumento da exposição do público à radiação, principalmente devido ao aumento do uso de imagens médicas, particularmente da TC. Um punhado de casos de alto perfil na mídia principal sobre envenenamento por radiação e queimaduras devido a doses extremamente altas de TC também tornaram a dose uma grande preocupação. Os vendedores têm respondido nos últimos anos com a introdução de tecnologias para reduzir grandemente a dose de tomografia computadorizada.
“Não há outra tecnologia de imagem que tenha colocado tanto esforço em fazer da TC uma tecnologia segura para nós hoje em dia, mantendo a qualidade da imagem”, disse Shaw.
Exames de TC cardíaca têm historicamente tido a dose mais alta de qualquer exame de TC realizado, com doses médias de 15 milisievert (mSv) ou superiores. Estes exames podem agora ser realizados com doses de 1 mSv ou menos nos equipamentos mais recentes em alguns pacientes. “Mas em pacientes que são sintomáticos de doenças cardíacas, eu não acho que seja sábio comprometer a qualidade da imagem para a dose”, disse Smuclovisky. Dessa perspectiva, ele disse que poderia ser mais razoável esperar doses médias abaixo de 5 mSv. O seu centro tem uma dose média de cerca de 3 mSv para exames cardíacos. Shaw disse que uma faixa de dose alvo para exames cardíacos com os mais novos scanners deve ser de cerca de 3 mSv ou abaixo.
“Eu acho que é importante entender as diferenças e considerar as tecnologias mais novas, particularmente do ponto de vista da segurança para fazer imagens em doses muito baixas”, disse Shaw. Se um hospital tende a ter uma grande população de pacientes obesos, as tecnologias que diminuem a dose podem ajudar a reduzir significativamente a dose de tomografia computadorizada”. “As exposições que estamos usando hoje para as TCs de pacientes obesos não estão onde poderiam estar com as novas tecnologias disponíveis”, acrescentou ela.
Shaw acrescentou que os novos sistemas de TC também deveriam ser um ponto de venda para os pacientes da comunidade para promover o hospital como estando na vanguarda da tecnologia de imagem.
“Há muita preocupação hoje sobre o uso excessivo da TC e a superexposição dos pacientes à radiação”, disse ela. “Então, tendo isso como uma peça de marketing que você está muito preocupado com a imagem e segurança centrada no paciente, e que você está usando novas tecnologias para diminuir a dose – isso é algo para o qual você pode fazer um grande caso de negócios. Ou, para dizer às pessoas que você está atualizando sua tecnologia para procurar precisamente por um melhor atendimento ao paciente”.
A Resolução da Imagem da TC está melhorando
Smuclovisky disse que imagens detalhadas de estruturas anatômicas menores dependem da resolução espacial do sistema de TC sendo usado. Hoje, a resolução espacial da maioria dos scanners é de cerca de 0,50, mas os fornecedores estão trabalhando em combinações de detector/software para reduzir isso. No SCCT 2016, a Toshiba mostrou imagens de um protótipo de scanner que tem uma resolução espacial de 0,25. Com uma resolução de 0,50, os radiologistas podem dizer que há um stent num recipiente, mas muitas vezes é muito desfocado. Com as imagens de 0,25, os stents individuais são visíveis e um leitor pode dizer o stent específico do fornecedor utilizado e pode ser capaz de ver os stents quebrados.
O tipo de software de reconstrução iterativa também é importante. Smuclovisky disse que o mais recente software de reconstrução iterativa baseado em modelos pode ajudar a aumentar tanto a resolução espacial quanto o contraste.
Outros Considerações sobre o Scanner CT
Smuclovisky disse que outros aspectos dos scanners são importantes, incluindo a sensibilidade dos detectores na captura de fótons. Quanto mais eficientes eles forem, menor a dose necessária para criar imagens de qualidade diagnóstica. Ele disse que a forma como os dados da imagem são pós-processados também é importante.
O software de reconstrução iterativa é importante para baixar a dose e melhorar a qualidade da imagem, mas é importante que as pessoas que avaliam novos scanners entendam como este software funciona e que tipo de software iterativo vem com o tomógrafo.
As estações de trabalho também precisam ser suficientemente potentes para lidar com a carga de trabalho de processar rapidamente milhares de imagens. Smuclovisky disse que também há a questão de se esses conjuntos de dados de imagens serão lidos no local ou fora dele, o que pode ter impacto na velocidade com que os dados podem ser transferidos.