Google atingiu o marco de energia 100% renovável para as suas operações globais em 2017. No seu caminho para lá, a empresa também se tornou o maior comprador corporativo de energia renovável do mundo. Em abril de 2018, a empresa disse que tinha contratos para comprar 3 gigawatts de energia eólica e solar.
“Nosso portfólio de energia livre de carbono produzirá mais eletricidade do que lugares como Washington D.C. ou países inteiros como a Lituânia ou o Uruguai usam a cada ano”, escreveu o CEO do Google, Sundar Pichai, em um post de blog no ano passado.
Mas o Google não compra apenas RECs para cumprir suas metas. A empresa se concentra em criar novas energias renováveis a partir de projetos que financia diretamente.
Como o Google compra e usa energias renováveis
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- Google compra eletricidade de projetos de energia renovável na mesma rede que sua instalação, assinando contratos de compra de energia (PPAs). Neste processo, o Google também recebe os RECs para esta eletricidade.
- Mas o Google não pode energizar diretamente seus centros de dados com esta eletricidade verde. O Google tem que vendê-la para a rede pelo preço atacadista local.
- O centro de dados/facilidade do Google retira energia da rede local pagando as tarifas do mercado. Esta eletricidade também contém eletricidade gerada por combustíveis fósseis.
- A empresa então aplica seus RECs para fazer reclamações de energia renovável.
Como este processo é diferente do que apenas comprar RECs?
Ao assinar os PPAs, o Google facilita a demanda e a criação de novas energias renováveis ao invés de usar sua enorme pilha de lucros para devorar as energias renováveis e RECs existentes.
Estes CAE de longo prazo (geralmente acordos de 20 anos) também garantem ao desenvolvedor do projeto uma fonte estável e considerável de fundos que os CERs não são capazes de fornecer.
Google criou investimentos em infra-estrutura no valor de mais de US$3,5 bilhões através de seus CAE’s. Se a empresa acabasse de comprar RECs para cobrir seu consumo de eletricidade de 11.000 GWh em 2018, ela teria gasto apenas US$ 55 milhões (se assumirmos que o custo do REC está em US$ 5, uma estimativa mais alta).
Google diz que seu objetivo final é trazer a todos acesso à energia verde e não apenas à sua empresa – você pode ler mais sobre como ela planeja fazer isso em seu white paper.
Como as reivindicações de energia limpa da Apple se medem?
Em 2018, a Apple anunciou que também é alimentada globalmente por energia 100% renovável.
A empresa agora tem 28 projetos operacionais de energia renovável e mais 15 em construção ao redor do mundo, incluindo a nova sede totalmente movida a energia solar em Cupertino. Juntos, esses projetos devem gerar mais de 1,5 gigawatts de energia limpa e renovável e têm reportado uma redução de 64% nas emissões de gases de efeito estufa desde 2011.
Mas a alegação da Apple “100% de energia renovável” cobre apenas suas operações diretas e não suas vastas cadeias de fornecimento.
O fabricante do iPhone parece estar no mesmo caminho que o Google na criação de adicionalidade. A Apple afirma que ao criar os seus próprios projectos de energia ou ao assinar CAE com empresas de energia na mesma rede, facilita a criação de novas energias renováveis e mantém as CERs que fabrica. “Queremos colocar energia nova e limpa na rede para não sugar toda a energia limpa que existe”, diz Lisa Jackson, VP de meio ambiente, política e iniciativas sociais da Apple.
Nos casos em que a Apple não é capaz de comprar ou gerar energia renovável na mesma rede que a sua instalação, a empresa compra CERs de outros locais. Mas para evitar a lavagem verde, ela garante que um de seus próprios projetos produza energia equivalente aos RECs.
Still, a reivindicação da Apple de “energia 100% renovável” atualmente cobre apenas suas operações diretas e não sua vasta cadeia de fornecimento. Este é um grande ponto de disputa porque muitos dos produtos da empresa são fabricados por fornecedores terceirizados que continuam a usar energia “marrom”. Mas a Apple tem trabalhado para que os seus fornecedores sejam admitidos. Desde 2019, mais de 44 fornecedores concordaram em juntar-se aos esforços da empresa. “A Apple tem uma longa história de levar os fornecedores e chegar juntos à classe mundial e isso é apenas parte de ser de classe mundial”, diz Lisa Jackson.
Até o final de 2020, espera-se que a Apple e seus fornecedores tragam 4 gigawatts de energia limpa online. Embora isto cubra um terço da eletricidade usada pelos fornecedores globais da Apple, ela ainda tem algum caminho a percorrer para atingir seu próximo objetivo: fazer toda a sua cadeia de fornecimento funcionar com energia renovável.
Como estão indo outras empresas de tecnologia?
Gigantes da tecnologia como Facebook, Microsoft e Amazon estão alinhadas com Google e Apple em sua abordagem em relação à energia renovável.
Facebook está definido para cumprir sua meta de 100% de energia renovável este ano e com seus acordos de compra de mais de 3 gigawatts se tornará um dos maiores compradores de energia renovável.
Microsoft se comprometeu a se tornar carbono negativo até 2030 e remover todo o carbono que emitiu desde sua fundação em 1975 até 2050.
Amazon, um dos maiores emissores de carbono do mundo, também estabeleceu 2030 como o prazo final para funcionar com 100% de energia renovável.
Em 2018, as empresas americanas estabeleceram um novo recorde para o número de APP de energia renovável assinados: mais de 121 empresas assinando APPs ultrapassando 13 gigawatts de produção de energia renovável. E mais de 228 empresas ao redor do mundo aderiram à iniciativa RE100, o que as compromete a se tornar 100% verdes.
RECs ganharam má reputação no passado, e como consequência, o progresso real e as alegações de “energia 100% verde” feitas por muitas empresas foram todas percebidas, talvez de forma injusta e negativa. Mas se olharmos mais profundamente para as alegações, podemos ver quais empresas fizeram apenas compras de REC e aquelas que estão realmente contribuindo para a criação de novas energias renováveis.