Uma expressão comum entre alguns cristãos é que estamos vivendo na Era da Graça. Se você perguntar a eles o que eles querem dizer com sua afirmação, eles freqüentemente farão uma referência de que estamos vivendo em uma era em que Deus ainda concede graça àqueles que buscam a salvação através de Seu Filho. Da mesma forma, há alguns que ligam esta frase a um período de tempo descrito como a era da igreja pelos dispensacionalistas. Por esta razão, vamos procurar descobrir o que significa a idade da graça e ainda estamos nela.
O que é a graça?
A primeira coisa que precisamos fazer é estabelecer o que a Bíblia diz sobre a graça. Os versículos seguintes nos dizem sobre a graça:
Mas Deus, que é rico em misericórdia, pelo seu grande amor com o qual nos amou, mesmo quando estávamos mortos nos pecados, nos vivificou juntamente com Cristo, (pela graça sois salvos;) e nos ressuscitou juntamente, e nos fez sentar juntos nos lugares celestiais em Cristo Jesus: para que, nos séculos vindouros, nos mostrasse as riquezas da sua graça na sua bondade para connosco por Cristo Jesus. Porque pela graça sois salvos pela fé; e isso não é de vós mesmos; é dom de Deus: Não de obras, para que nenhum homem se glorie. (Efésios 2:4-9)
Destes versículos vemos o seguinte sobre a graça:
- Somos salvos pela graça através da fé em Cristo (Veja também Judas 1:3-4; Hebreus 13:9; Tiago 4:6)
- Deus nos mostrou as riquezas da Sua graça por meio de Jesus Cristo (Veja também João 1:14-17; Atos 15:11; Romanos 3:23-24; Tito 3:7)
- A graça de Deus é o dom da salvação (Veja também Provérbios 3:34; Efésios 4:7; Hebreus 4:16)
Quando você coloca tudo isso junto, descobrimos que o foco da graça de Deus é através do que Cristo fez na cruz. É por isso que algumas pessoas têm definido a idade da graça como um período de tempo que começou com a morte de Cristo na cruz (Efésios 3:1-6) Muitos Dispensacionistas definem isto como a idade da igreja em que estamos hoje.
O tempo de graça é específico?
Virá um dia em que a salvação através de Cristo não estará mais disponível (Isaías 55:6; Atos 17:29-31; Romanos 13:11; Efésios 1:9-10; 2 Tessalonicenses 2:1-12). Isto é considerado por muitos como o fim da era da graça. Muitas pessoas acreditam que isto chegará ao fim na ressurreição. Entretanto, a Bíblia descreve um remanescente de judeus que serão salvos durante o período da tribulação de sete anos e resgatados na segunda vinda de Cristo (Mateus 24; Apocalipse 7; Apocalipse 19:11-21).
O outro fator a considerar é que antes de Cristo morrer na cruz, o sistema sacrifical da lei dada através de Moisés estava em prática (João 1:17). Isto é chamado a era da lei por muitos, incluindo os dispensacionistas. A compreensão dos períodos de tempo ou dispensações bíblicas é essencial ao estudo bíblico para entender o contexto do que está escrito. Entretanto, sugerir que as pessoas só são salvas pela graça desde o tempo em que Cristo morreu na cruz até que a ressurreição não é correta.
Se a salvação foi através da lei antes de Cristo morrer, então há muitos lugares na Bíblia que são incorretos. Alguns exemplos são Romanos 3:19-20; Romanos 7; Gálatas 2:16-21; Efésios 2:9; Tito 3:5. Portanto, se as obras da lei não trouxeram salvação, então como as pessoas foram salvas antes de Cristo morrer na cruz? A resposta é a mesma maneira que as pessoas são salvas depois que Ele morreu na cruz, pela fé.
Antes da cruz, as pessoas foram salvas crendo que Deus enviaria um Salvador para morrer por seus pecados. O exemplo mais notável é Abraão quando ele creu no que Deus lhe disse e isso foi contabilizado a Abraão como se segue:
Depois destas coisas a palavra do Senhor veio a Abrão em uma visão, dizendo: Não temas, Abrão; eu sou o teu escudo, e a tua grande recompensa. E disse Abrão: Senhor Deus, que me darás, visto que não tenho filhos, e o mordomo da minha casa é este Eliézer de Damasco? Então disse Abrão: Eis que a mim não me deste descendência; e eis que um nascido em minha casa é meu herdeiro. E eis que veio a ele a palavra do Senhor, dizendo: Este não será teu herdeiro; mas aquele que sair das tuas entranhas, será teu herdeiro. Então o tirou para fora, e disse: Olha agora para o céu, e dize às estrelas, se as puderes contar; e ele lhe disse: Assim será a tua descendência. E creu no Senhor, e ele lho contou como justiça. (Gênesis 15:1-6)
Que diremos então que Abraão, nosso pai, como pertencente à carne, encontrou? Porque, se Abraão foi justificado pelas obras, tem de que se gloriar, mas não diante de Deus. Pois o que diz a Escritura? Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça. (Romanos 4:1-3)
Outros versículos que descrevem a salvação em Cristo antes de Ele vir são os seguintes: Gênesis 3:15; Gênesis 15:1-6; Lucas 24:25-27, 44-47; Atos 3:18-24; Romanos 4:1-16; Hebreus 11:4; 1 Pedro 1:10-12.
Vemos que antes da cruz, as pessoas foram salvas pela fé num Cristo para vir e morrer. Durante o tempo da crucificação, as pessoas foram salvas pela fé em um Cristo que viram morrer na cruz (2 Pedro 1:16-17). Depois da cruz, as pessoas são salvas pela fé em um Cristo que morreu na cruz.
Considerando estas coisas, chamar a era da igreja de a era da graça não é realmente correta. A graça de Deus estava em ação antes da fundação do mundo (Mateus 13:34-35; Mateus 25:31-34; Lucas 11:47-51; Efésios 1:3-7; 1 Pedro 1:18-21). Deus nos amou tanto que antes do pecado do homem no jardim, Deus tinha um plano para o que Ele sabia que iria acontecer (Romanos 8:26-30).
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Deus providenciou um caminho de salvação que um dia chegará ao fim. Portanto, é importante que qualquer pessoa que não tenha confiado em Cristo, o faça o mais rápido possível. Nós não sabemos quando a graça não estará mais disponível. Quando esse dia chegar, a idade da graça terá terminado.
Conclusão
A graça de Deus foi demonstrada oferecendo Seu Filho para morrer na cruz como pagamento por nossos pecados. Algumas pessoas acreditam que a idade da graça é um período de tempo que começou quando Cristo morreu na cruz e terminará na ressurreição. Pessoas que viveram antes da morte de Cristo, no momento da morte de Cristo, e depois da morte de Cristo são todas salvas pela graça de Deus através da fé no Cristo que conhecemos como Jesus. Estamos agora na era da graça, mas quando a era da graça terminar, a salvação não estará mais disponível. Portanto, é importante que qualquer um que não tenha confiado em Cristo o faça o quanto antes, pois não sabemos se amanhã será tarde demais.
Artigo do Dr. Michael L. Williams
Dr. Michael L. Williams é um pastor, autor, educador cristão e conselheiro bíblico que tem servido no ministério desde março de 2000. O Dr. Mike tem graduação através de pós-graduação em Educação Cristã e anteriormente trabalhou como enfermeiro. Dr. Mike é o Pastor Sênior do Selah Mountain Ministries, que ele fundou em março de 2010 em Albuquerque, Novo México, EUA (selahmountain.org). Além do aconselhamento, ele ensina como superar questões da vida bíblica em tópicos como controle da raiva, casamento, vícios, e outros assuntos tipicamente referidos como doenças mentais. O Dr. Mike também é escritor do What Christians Want To Know (O que os cristãos querem saber). O Dr. Mike vive com sua esposa Pamela Rose e sua filha adulta Hollie Rose. Ele e Pamela têm outros filhos adultos e vários netos também. Saiba mais sobre o Dr. Mike em seu site pessoal do ministério Wisdom4Today