Muitas invenções e descobertas são o produto de trabalho árduo, diligência e uma pincelada de genialidade. No entanto, há também momentos em que uma grande invenção pode ser um completo acaso.
Ler mais sobre algumas das mais importantes invenções e descobertas acidentais de todos os tempos.
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Quais são algumas das invenções acidentais mais interessantes do mundo?
E assim, sem mais delongas, aqui estão algumas das 10 maiores invenções acidentais de todos os tempos. Esta lista está longe de ser exaustiva e não está em ordem particular.
Os flocos de milho são uma das maiores descobertas acidentais
Milhões de pessoas abrem uma caixa de flocos de milho todas as manhãs, mas o cereal popular quase nunca aconteceu. W. K. Kellogg juntamente com seu irmão Dr. John Harvey Kellogg desenvolveu acidentalmente o primeiro produto de flocos de milho comestível. Em 1898, enquanto fazia pesquisas sobre as dietas dos pacientes no Battle Creek Sanitarium em Michigan.
Dr. Kellogg cozeu pela primeira vez uma massa de trigo em fogo extremamente alto para quebrar o amido contido no grão em dextrose simples de açúcar. John Kellogg chamou este processo de cozimento de dextrinização. Ele e Will trabalharam durante anos para criar a receita de cereais em flocos dextrinizados – trabalhando primeiro com trigo e depois milho.
De acordo com a história da origem da empresa, por volta de 1877, o Dr. Kellogg criou uma mistura de farinha, aveia e farinha de milho, que ele assou duas vezes e partiu em pequenos pedaços para servir (depois que uma paciente partiu o dente em uma versão de biscoito). Ele acreditava que ao cozer os grãos inteiros a altas temperaturas, o amido contido no grão quebrava-se na simples dextrose de açúcar e tornava-se mais facilmente digerível – graças a um processo que ele chamou de “dextrinização”,.
A empresa alega que uma noite, em 1898, um lote de massa de cereais à base de trigo foi acidentalmente deixado de fora por um longo período de tempo, causando a sua fermentação. Quando enrolada em folhas finas e cozida, a massa ligeiramente bolorenta produzia flocos perfeitos, grandes, finos e crocantes. Nos anos seguintes, Will Kellogg continuou a experimentar a receita e eventualmente descobriu que o milho, em vez do trigo, produzia flocos ainda mais crocantes e estaladiços.
No início, os cereais estavam prontos para serem consumidos sem a adição de açúcar ou leite. No entanto, W. K. Kellogg notou os potenciais benefícios de combinar o cereal com o leite. Ele também foi pioneiro na comercialização em massa do produto ao público.
Nos anos 1900, para ajudar os consumidores a distinguir seu produto de 42 outras empresas com produtos similares, W. K. assinou em cada embalagem, dizendo que estes Corn Flakes eram o “The Original”. Agora, esse alimento de pequeno-almoço foi transformado em diferentes variedades de sabor e consumido por milhões de pessoas todos os anos.
Outra invenção acidental foi a Super Cola
Durante décadas, a marca Super Cola e marcas similares de colas super pegajosas foram usadas para reparar todo e qualquer item quebrado ao redor da casa. O nome químico da cola em si é na verdade cianoacrilato.
Cianoacrilatos foram realmente descobertos em 1942, quando uma equipe de cientistas da B.F. Goodrich Company, liderada por Harry Coover Jr., estava trabalhando para tornar claras as visões de armas de plástico durante a Segunda Guerra Mundial. Eles tropeçaram na formulação dos cianoacrilatos, mas a rejeitaram para uso na mira das armas porque era muito pegajosa.
Em 1951, enquanto trabalhavam como pesquisadores para Eastman Kodak, Coover e um colega, Fred Joyner, perceberam que o próprio cianoacrilato tinha potencial comercial.
O Dr. Coover e o colega de investigação Fred Joyner estavam a testar centenas de compostos e quando espalharam o composto 910, o cianoacrilato, entre duas lentes, descobriram que as lentes não eram destacáveis. Eles desenvolveram a fórmula para venda como adesivo, e ela foi vendida pela primeira vez em 1958 sob o título “Eastman #910”
Embora a Super Cola não fosse patenteada por ele, o Dr. Coover detinha 460 outras patentes.
O forno de microondas é outra das melhores invenções acidentais
De todos os aparelhos de cozinha modernos, o forno de microondas é uma invenção notável. Afinal de contas, ele torna a confecção de muitos tipos de alimentos muito rápida e fácil. Mas quantos sabem que foi inventado acidentalmente?
Its inventor, Percy Spencer, foi engenheiro na Raytheon. Em 1945, ele notou que uma barra de chocolate no seu bolso começou a derreter enquanto ele trabalhava perto dos magnetrões que produziam microondas. Mais tarde, Spencer patenteou a invenção juntamente com seu empregador.
A primeira marca de microondas chamava-se “RadaRange” e foi lançada para uso comercial após dois anos. Percy Spencer foi introduzido no Hall da Fama dos Inventores Nacionais de 1999.
O Pacemaker também é uma invenção acidental
Sabia que uma resistência errada ajudou na invenção do marcapasso implantável? Enquanto trabalhava como professor assistente de engenharia elétrica na Universidade de Buffalo, Wilson Greatbatch projetou o primeiro marcapasso implantável prático.
Quando ele estava trabalhando na construção de um gravador de ritmo cardíaco, ele completou o circuito usando um resistor de tamanho errado. O oscilador requereu um resistor de 10 KΩ, mas Greatbatch interpretou mal a codificação por cores e conseguiu um resistor de 1 MΩ por engano. O novo circuito emitiu pulsos elétricos intermitentes, ao invés de pulsos contínuos, e Greatbatch imediatamente percebeu que o dispositivo poderia ser usado para dirigir um coração humano.
Em 7 de maio de 1958, os médicos do hospital Veterans Administration demonstraram que este dispositivo de dois centímetros cúbicos poderia assumir o controle do batimento cardíaco de um cão.
Greatbatch patenteou mais de 325 invenções, entre as quais uma bateria de lítio de longa duração.
Penicillin foi uma descoberta acidental
Nenhuma lista de invenções acidentais está completa sem uma menção de Penicilina, o que ajudou no desenvolvimento da medicina moderna. Um bacteriólogo escocês do St. Mary’s Hospital, Sir Alexander Fleming introduziu a penicilina que cura infecções bacterianas.
Como conta a história, após retornar de férias de verão em 3 de setembro de 1928, o Dr. Fleming notou que um fungo chamado Penicillium notatum tinha contaminado seus pratos de Petri e impedido o crescimento dos estafilococos.
Felizmente, esta história é apenas parcialmente verdadeira. Fleming notou um bolor que tinha crescido numa placa de Petri, impedindo o crescimento de bactérias, mas não era imediatamente óbvio para ele que o bolor seria útil. Isto porque ele não sabia exatamente o que estava impedindo o crescimento bacteriano. Na verdade, levou cerca de 14 anos, e o trabalho de muitos pesquisadores, para isolar o agente ativo prevenindo o crescimento de bactérias – penicillium – e fazer o suficiente para o uso.
A primeira pessoa tratada com penicilina em 1941 foi o policial Albert Alexander, que teve uma infecção bacteriana descontrolada após um arranhão de uma rosa. Ele respondeu dramaticamente à penicilina, mas teve uma recaída dez dias depois. Os pesquisadores só tinham conseguido fazer uma pequena quantidade da droga, e embora tenham reciclado parte da urina de Alexander, ele morreu quando os suprimentos acabaram.
Em março de 1942, Anne Miller tornou-se a primeira paciente civil a ser tratada com penicilina e sobreviver – 14 anos após sua invenção.
Dinamite também foi inventada por acidente
Alfred Nobel, um químico e engenheiro sueco, dedicou o seu tempo e vida ao estudo de explosivos. Nos seus esforços para estabilizar a nitroglicerina, um líquido altamente instável e explosivo, Nobel e trabalhadores de laboratório sofreram vários acidentes, um dos quais resultou numa explosão em 1864 que destruiu a fábrica de Nobel e deixou o seu irmão Emil morto.
Nobel percebeu que a nitroglicerina tinha de ser absorvida por algum tipo de material poroso para facilitar o seu manuseamento. Durante uma estadia na Alemanha, ele encontrou nas proximidades um tipo de areia porosa e absorvente ou terra diatomácea, conhecida em alemão como Kieselguhr. Quando a nitroglicerina foi absorvida pelo Kieselguhr, ele formou uma pasta estável que podia ser amassada e moldada com segurança, bem como transportada, e até inflamada, sem desencadear uma explosão.
Nobel combinou a pasta estabilizada de nitroglicerina com um tipo de detonador que ele tinha inventado anteriormente para criar dinamite, chamado pela palavra grega para poder, dinamis.
Ele patenteou o seu produto em 1867. A dinamite foi logo utilizada em túneis de jateamento, corte de canais, construção de ferrovias e estradas, e também em tempo de guerra. Para promover a paz no mundo, em Novembro de 1895, o Nobel estabeleceu os Prémios Nobel no seu testamento.
O raio X é outra das descobertas acidentais mais importantes
Obviamente, os raios X são um fenómeno do mundo natural, e por isso não podem ser inventados. No entanto, eles foram descobertos acidentalmente. O invisível tornou-se visível em 1895.
A descoberta do raio X foi sem dúvida um grande avanço no campo da medicina. O crédito vai para o físico Wilhelm Conrad Röntgen. Ao testar se os raios catódicos podiam passar pelo vidro, ele notou um brilho vindo de uma tela quimicamente revestida próxima.
Por meio de experiências, ele descobriu que a misteriosa luz passaria pela maioria das substâncias, mas deixaria sombras de objetos sólidos. Como ele não sabia quais eram os raios, ele os chamou de raios X.
Roentgen descobriu que os raios X também passariam através de tecido humano, permitindo que os ossos e o tecido por baixo se tornassem visíveis. Em 1897, durante a guerra dos Balcãs, as radiografias já eram usadas para encontrar balas e ossos partidos dentro dos pacientes.
Em 1901, recebeu o primeiro prémio Nobel da física pelo seu trabalho.
Teflon foi também uma invenção acidental
Tudo começou no Laboratório Jackson da Du Pont Company em Nova Jersey, a 6 de Abril de 1938. O químico Roy J. Plunkett estava trabalhando com gases relacionados a refrigerantes Freon. Plunkett tinha produzido 100 libras de gás tetrafluoroetileno (TFE) e armazenou-o em pequenos cilindros a temperaturas de gelo seco antes de clorá-lo. Ao verificar um recipiente congelado, ele e seus associados descobriram que a amostra tinha polimerizado espontaneamente em um sólido ceroso branco para formar o politetrafluoretileno (PTFE).
Intrigido pelo misterioso químico, Plunkett começou a experimentar e categorizar suas propriedades. Plunkett percebeu que a TFE tinha polimerizado para produzir esta substância – mais tarde chamada Teflon. A DuPont designou outras equipes para investigar mais a substância, e Plunkett foi transferido para a divisão de chumbo tetraetila da DuPont, que produziu o aditivo que por muitos anos impulsionou os níveis de octanas da gasolina.
Teflon foi marca registrada da DuPont em 1945, e provou ser significativo em áreas como aeroespacial, comunicações, eletrônica, processos industriais.
Hoje, o teflon é proeminente em utensílios de cozinha antiaderentes, repelente de solo e manchas para tecidos e produtos têxteis. O PTFE revolucionou a indústria dos plásticos. Plunkett foi reconhecido por suas inúmeras invenções maravilhosas e foi introduzido no Hall da Fama do Plástico em 1973, e, em 1985, no Hall da Fama dos Inventores Nacionais.
Outra invenção acidental famosa foi Bakelite
Do armazenamento de medicamentos ao abrigo e transporte, os polímeros são responsáveis por inúmeros produtos que usamos diariamente.
Através da invenção da Baquelite, o inventor Leo Hendrik Baekeland ajudou no estabelecimento da indústria plástica moderna. A baquelite foi descoberta em 1905 depois que Baekeland não conseguiu criar um substituto sintético vendável para shellac.
Baekeland’s synthetic shellac, “Novolak”, era uma combinação de formaldeído e fenol que não conseguiu se fixar como um substituto para shellac. Mas enquanto experimentava a formulação Novolak, ele notou que o controle da temperatura e pressão aplicada aos dois compostos, e ao misturá-los com farinha de madeira, amianto, ou pó de ardósia, resultou em um material que era moldável mas forte, bem como não condutor e resistente ao calor. Ele chamou sua invenção de Baquelite, e referiu-se a ela como “o material de 1.000 usos” – um eufemismo considerável, como se viu.
Mas atenção, alguns exemplos mais antigos de Baquelite muitas vezes continham pequenas quantidades de amianto amosite!
O picolé também foi inventado por engano
Obviamente, a ideia de guloseimas congeladas num pau não era única. Mas o gelado da marca Popsicle foi inventado acidentalmente por uma criança de 11 anos. Uma noite, em 1905, Frank Epperson, de 11 anos, misturou o pó de refrigerante e a água com um agitador de madeira. Mas o californiano deixou o copo lá fora no frio, durante a noite. Pela manhã, ele notou que a mistura de refrigerante era sólida congelada.
Ao passar o vidro sob água quente e usando o bastão como cabo, ele removeu o gelo que saltava da classe. Com esta grande idéia em suas mãos, Frank chamou as guloseimas de “Epsicles” e começou a vendê-las pelo bairro
Muitos anos depois, os filhos de Epperson o incitaram a mudar o nome do ice pop para o que eles chamavam: um ‘Sicle do Pop, ou Popsicle’.
Em 1923, Epperson expandiu para vender os presentes em um parque de diversões próximo e registrou a patente de sua invenção no ano seguinte. Alguns anos depois, um Epperson falido vendeu os direitos à Joe Lowe Company em Nova Iorque, que a comercializou sob a marca Popsicle.
Foi um enorme sucesso. Estima-se que na década de 1920, cerca de 8.000 picolés foram vendidos num único dia só no parque de diversões de Coney Island, no Brooklyn.
Popsicle é uma marca, mas o conceito de suco congelado num pau é chamado por nomes diferentes ao redor do mundo. Nos EUA é um picolé, mas na Inglaterra, é um chupa-chupa de gelo. Na Nova Zelândia, são postes gelados e os irlandeses chamam-lhes papas geladas.
E isso, senhoras e senhores, é tudo por hoje.
Estas são apenas algumas das muitas invenções de todo o mundo que foram criadas completamente por acidente. Há outros exemplos notáveis que nos escaparam?