ST. LOUIS – Brett Cecil e os Cardeais de St. Louis entraram na sua relação de trabalho com grandes expectativas.
O veterano esquerdino foi dado um contrato de quatro anos, de 30 milhões de dólares, por John Mozeliak e pelo escritório da frente. Um preço pesado a pagar, mas não um que fosse tolo na altura. Apenas Aroldis Chapman tinha uma leitura de desejo mais alta no radar do agente livre que fora de época, por isso Cecil era uma mercadoria de topo por uma boa razão.
Aqui está a soma do seu trabalho dos seus últimos quatro anos com o Toronto Blue Jays:
2.73 FIP, 11,5 SO/9, 1,16 WHIP, 16 HR em 205 IP, 60 jogos disputados por temporada em média.
Cuidado que Toronto é um estádio de rebatedores, localizado no centro do poder de fogo ofensivo da Divisão Leste da Liga Americana. Cecil conseguiu domar os tacos dos Yankees, Red Sox, e Orioles. Quando você tem uma média de 12 strikeouts por nove entradas, você é um jogador de primeira linha.
Não deu certo. Quarta-feira, a equipe anunciou que lançou Cecil em uma série de jogadas que também incluía Brad Miller indo para a lista de lesionados.
Cecil foi vítima de mau desempenho e mau timing. Com uma temporada de 60 jogos fazendo cada entrada e saída altamente valiosa, não havia espaço para erros. Essencialmente, não havia espaço para Cecil.
Não parecia muito mau depois da sua primeira temporada. Cecil arremessou em 73 jogos durante a temporada de 2017, terminando com um louvável 3,88 ERA/3,26 FIP e 66 strikeouts. Os “strikeouts” por nove foram eliminados, mas no geral a temporada foi um sucesso. Não pareceu tão mau quanto os faróis levaram o piloto a acreditar. Muitos torcedores ficaram descontentes, mas isso aconteceu quando o lesionado do Cubs, Kyle Schwarber, bateu uma bola no meio do caminho para Chicago em uma de suas primeiras saídas no Busch Stadium.
Foi rapidamente descendo de lá. Cecil apareceu em 40 jogos na temporada 2018, e foi rasgado para um FIP de 6,28. Ele fez uma média de mais caminhadas do que strikeouts por nove, e não se podia confiar ou contar com a maioria das noites para conseguir um inning de 1-2-3. Quando ele entrou no jogo, você trocou a cerveja pelo Pepto no sofá.
Uma série de lesões impediu o Cecil de lançar na temporada passada, incluindo um duro ataque com síndrome do túnel do carpo. Este ano, ele foi ferido no treino da primavera e não conseguiu ultrapassar os 80 milhas por hora na arma quando o acampamento de verão abriu este mês. Era um projecto que precisava de ser arquivado. Cecil tinha passado de um cara que conseguia silenciar os maiores morcegos da liga para alguém que descia para a arma lateral para salvar sua carreira.
Quando penso em Cecil, vem-me à cabeça Allen Craig. Aqui estava um tipo a fazer um desperdício do AL East e depois uma mudança para a Liga Nacional arruinou-o. As lesões tiveram um grande papel. A síndrome do túnel cárpico pode ter impacto na velocidade e na resistência a longo prazo. Chris Carpenter teve de lhe chamar carreira quando uma lesão nervosa o afastou indefinidamente. Cecil estava a ficar sem tempo antes de 2020 abriu a sua sinistra ronda de loucura.
Agora, está feito. Eu não culpo os Cardeais e Mozeliak por terem dado o contrato ao Cecil. Ele era um dos agentes livres mais bem classificados do mercado. Ele veio aqui e o desempenho simplesmente não aconteceu. Ele era decente desde cedo, mas rapidamente se tornou mau. Quando ele perdeu toda a temporada passada com um cartão de lesão que parecia moldar um pouco a mudança, a escrita na parede estava lá. Havia sempre uma sensação estranha na lista de lesionados do Cecil.
Por vezes, os contratos não funcionam. Bill DeWitt Jr. costuma dizer que não assina um cara pelo que ele já fez, mas pelo que ele espera que o jogador possa fazer no futuro. Havia a esperança de que Cecil pudesse ser um valete de todas as trocas com os Cardinals; no final, ele era apenas a carta de brincalhão que você deixa fora do baralho antes de negociar.
Back em 2018, antes do início da temporada, eu perguntei a Cecil quais foram suas maiores dificuldades em vir para os Cardinals em 2017. Ele mencionou que a adaptação à Liga Nacional era mais difícil do que ele pensava. Quando se pensa nisso, as duas ligas são compostas de forma tão diferente que um arremessador pode cair entre as fendas de vez em quando. Cecil foi um daqueles infelizes casos em que um arremessador simplesmente não conseguia se ajustar ao novo ambiente.
Isso não faz com que a equipe volte atrás em tudo. Era encontrar elos fracos e eliminá-los antes deste sprint de 60 jogos começar. Os Cardeais já têm demasiados “se” na sua equipa; não podiam dar-se ao luxo de ter o Cecil a ser um deles novamente.
Basebol regressa em dois dias, amigos. Obrigado por ler.
