No inverno passado, os Anjos de Los Angeles fizeram um enorme esplendor com sua assinatura do terceiro baseman Anthony Rendon. Com Rendon pronto para ser adicionado a um alinhamento que já incluía a super estrela Mike Trout e o fenômeno de dois sentidos Shohei Ohtani, o ataque do Angels parecia ser um dos mais competitivos da Liga Principal de Beisebol. Mas, infelizmente, o Angels tropeçou para mais um final de temporada abaixo de 500 pelo quinto ano consecutivo e perdeu a pós-temporada ampliada. A temporada 2020 abreviada foi uma decepção.
Ohtani, que voltou ao monte após sua cirurgia de Tommy John em 2018, permitiu sete corridas enquanto registrava apenas cinco eliminações sobre um par de partidas antes que o Angels o impedisse de arremessar para a temporada (esforço no antebraço). O clube não anunciou nenhum plano definitivo para 2021, mas Ohtani expressou o desejo de permanecer um jogador de duas vias.
A temporada 2020 também foi outro exemplo em que o Trout’s prime foi para o lixo. A Trut, de 29 anos – três vezes campeã do AL MVP e oito vezes All-Star – falhou a pós-temporada pela nona vez em 10 anos, e o Angels prolongou a seca na repescagem para seis temporadas. Como resultado, o treinador geral Billy Eppler perdeu seu emprego e o clube encontrou seu substituto no ex-assistente do Atlanta Braves, GM Perry Minasian, que foi oficialmente apresentado em novembro.
Sem dúvida, a maior prioridade do Angels neste inverno é sair e conseguir alguns arremessadores. E depois sair e pegar mais alguns arremessadores. Em 2020, a equipe de pitching do Angels terminou empatada para a quinta maior ERA (5,52) do campeonato. Eles terminaram com um FIP melhor, mas ainda estava abaixo da média, caindo para o 17º lugar aos 4,78. O seu poderoso ataque também não foi suficiente para os levar até Outubro e terminaram com um diferencial de corrida de menos-27 na temporada.
Minasian certamente tem o seu trabalho cortado para ele se ele espera ajudar a transformar os Angels num concorrente sério e perene, uma tarefa que ele ajudou a realizar durante o seu tempo com os Braves. Ele precisará ser ativo durante esta baixa temporada — tanto no mercado de agências livres quanto no mercado comercial — enquanto ele tenta melhorar a rotação sem brilho dos Anjos. A pressão é para que os Anjos parem de desperdiçar o auge de Trout e voltem para a pós-temporada. Este não vai ser um projeto de longo prazo ou uma reconstrução para o mineiro; é vencer agora.
Agora, vamos dar uma olhada de perto em três perguntas para os Angels neste inverno.
O Bauer vai mostrar o amor Halos California?
Os Angels realmente não tiveram muito sucesso assinando os melhores arremessadores iniciantes em agência gratuita nos últimos offseasons. Depois de perderem para Patrick Corbin, J.A. Happ, Jake Odorizzi e Gerrit Cole nos últimos dois invernos, eles estão destinados a finalmente ganhar um grande nome este inverno… certo? Bem, quem realmente sabe. Provavelmente é melhor consultar uma bola 8 mágica. As coisas mudam rápida e drasticamente durante a agência gratuita. É provável que seja ainda mais no ar devido às consequências financeiras da pandemia global de vírus corona. Mas, não importa o que aconteça, este clube de bola deveria estar lutando para conseguir que todo e qualquer agente livre iniciante assine seu nome na linha pontilhada de um contrato dos Anjos.
Nosso próprio R.J. Anderson quebrou os 10 melhores arremessadores de agentes livres do MLB. Então, porque não começamos com o nº 1? Isso seria o campeão de 2020 da NL Cy Young e do SoCal, Trevor Bauer. Aqui está a repartição de Anderson:
Adiante a temporada 2020, os números da carreira de Bauer tinham uma semelhança estranha com os do A.J. Burnett durante o mesmo período da sua carreira. Ele criou uma separação nesta temporada, acumulando 1,73 ERA e 5,88 strikeout-to-walk ratio em 11 partidas e 73 entradas. Bauer há muito tempo tem o material e, de acordo com seus recortes de imprensa, a inteligência para ser um titular na linha de frente. Ele agora reuniu os resultados apoiando essa noção em duas das últimas três temporadas.
Pode ele continuar assim? Essa é uma das poucas perguntas que as equipas terão de responder, começando com a forma como ele melhorou a sua taxa de centrifugação apenas alguns anos depois de ter insinuado que isso só era possível através do uso de substâncias . Outra é se ele é compatível em um negócio de longo prazo. Bauer caiu em desgraça tanto no Arizona quanto em Cleveland, e nem sempre se cobriu de glória nas mídias sociais. O tempo muda o humor tão certo quanto Sturgill muda as palavras; se Bauer quer seguir o exemplo, mudando sua percepção para um líder de equipe em todos os sentidos do termo, então ele precisará fazer mais do que continuar a lançar bem.
Bauer, 30 em janeiro, liderou a liga na ERA (1,76), ERA+ (276), WHIP (0,80), e taxa de rebatidas (5,1 por nove entradas) nesta última temporada. Ele fez 5-4 com 100 strikeouts e 17 caminhadas em 73 entradas. Como Anderson menciona, Bauer traz consigo um pouco de bagagem, mas se ele está determinado a se colocar como um ás e líder, agora é a hora.
Hey nos fãs do Halos, estás acordado?
– Trevor Bauer (@BauerOutage) 4 de Dezembro de 2020
É provável que haja uma guerra de licitações para Bauer, mas os Anjos devem planear de acordo com isso e estar dispostos a ir para adicionar Bauer à sua fraca rotação. Os Anjos estão a caminhar uma corda bamba entre a pressão para vencer e o desespero para vencer. Eles têm que enfrentar esta fraqueza gritante antes que seja tarde demais. Os Anjos precisam colocar a sua maior prioridade na construção de uma rotação forte e constante a longo prazo.
As of now, the Angels’ rotation is very thin and accompanied with a lot of uncertainties. Aqui está a rotação projectada com a sua linha estatística de 2020:
- Andrew Heaney (4-3, 4.46 ERA, 12 inícios, 66 2/3 IP)
- Dylan Bundy (6-3, 3.29 ERA, 11 inícios, 65 2/3 IP)
- Griffin Canning (2-3, 3.99 ERA, 11 inícios, 56 1/3 IP)
- Patrick Sandoval (1-5), 5,65 ERA, 6 inícios, 36 2/3 IP)
- Jaime Barria (1-0, 3,62 ERA, 5 inícios, 32 1/3 IP)
Heaney e Bundy estão ambos entrando em seu último ano antes da agência gratuita. Ohtani estaria nessa mistura para lançar uma rotação de seis homens, mas ainda não está claro se ele vai estar 100% pronto (e obter a aprovação dos Anjos) para voltar ao monte em 2021. Além disso, os Anjos não têm a profundidade inicial para chegar à pós-temporada e a presença de um verdadeiro ás ainda está faltando na rotação dos Anjos há anos.
Outras entradas que os Anjos poderiam visar neste inverno incluem os agentes livres Masahiro Tanaka, Jose Quintana, James Paxton, e Odorizzi. E, quanto às possibilidades comerciais, os Anjos poderiam dar uma olhada no pedido de Lance Lynn e Blake Snell, canhoto dos Texas Rangers e Tampa Bay Rays.
Quem pode ajudar o bullpen?
A história soa o mesmo quando se trata dos Anjos precisando de braços de alívio. Os socorristas do clube lideraram o campeonato com 14 salvamentos no sprint de 60 jogos da última temporada, e eles não tiveram uma aproximação consistente e confiável nos últimos anos. O lateral-direito Mike Mayers, de 29 anos, conseguiu um ano sólido em 2020 graças à adição de um cortador ao seu arsenal, mas a ajuda ainda é necessária.
O Angels deve dar uma olhada no melhor lançador de alívio de agentes livres do mercado este ano no veterano Liam Hendriks.
Em 2020, Hendriks, que fará 32 anos em fevereiro, será dominado na campanha encurtada. Ele salvou 14 jogos em 15 chances com uma ERA de 1,78, 0,67 WHIP e 37 strikeouts contra duas caminhadas não intencionais em 25 1/3 entradas para Oakland.
Aqui está um olhar sobre o que Anderson disse sobre Hendriks, o agente de alívio nº 1 classificado como agente livre:
A beleza dos aliviadores de bola rápida é que você nunca sabe qual deles vai sair ou quando. Hendriks é um bom exemplo. Nas últimas duas temporadas, ele lançou 110 entradas de 1,79 ERA bola, e fez isso enquanto marcou 161 e caminhando 24. Havia alguma indicação real de que isto estava a chegar? Nem por isso. Nos três anos anteriores (todos passados com o Athletics, lembre-se), ele teve uma ERA de 4,01 e uma relação strikeout-to-walk de 3,64. De qualquer forma, aqui está a esperança de que Hendriks receba o dia de pagamento que merece, especialmente depois de ter seguido os passos de Nathan Eovaldi e Brandon Morrow nesta pós-temporada, indo acima e além e correndo o risco de se lesionar apesar do seu próximo encontro com a agência gratuita. O altruísmo deveria ser recompensado, afinal.
Hendriks seria a prioridade para os Anjos, mas não falta ajuda de alívio no mercado de agentes livres neste inverno. Brad Hand, Pedro Baez, Alex Colome, Trevor Rosenthal, Shane Greene, Mark Melancon, Jake McGee, Blake Treinen e Kirby Yates são outras opções para ajuda adicional.
Iglesias é a resposta para 2021 no shortstop?
Como já dissemos, a lista de desejos dos Anjos 2020-21 é a seguinte:
- Lanço
- Lanço
- Mais Lanço
Não estávamos a exagerar sobre o facto de ser o foco mais importante desta época baixa. Mas outra área de foco que o clube terá que pensar sobre isso é um possível substituto para o agente livre e quatro vezes vencedor da luva de ouro Andrelton Simmons. Se não for um substituto, no mínimo, os Angels vão precisar de mais profundidade no meio de campo.
Recentemente, os Angels anunciaram uma troca para o shortstop Baltimore Orioles Jose Iglesias. Iglesias, 30, é mais conhecido por seus sólidos esforços defensivos, mas em 2020, ele teve uma temporada ofensiva revolucionária, colocando uma linha de corte .373/.400/.566 em 39 jogos para o O’s.
The Angels teve um shortstop estrela em Simmons — que entrou em agência gratuita nesta baixa temporada. Parece que Iglesias vai assumir como shortstop inicial dos Anjos em 2021, depois que eles não garantiram Simmons a longo prazo. O Angels trocou por Simmons antes da temporada de 2016, e seu contrato de sete anos, de 58 milhões de dólares, expirou depois de 2020.
Uma opção interna para o shortstop poderia ser o versátil David Fletcher que pode começar tanto na segunda base como no shortstop. No mercado comercial, há boas opções nos futuros agentes livres Francisco Lindor e Trevor Story. Na agência gratuita, há os segundos base Jonathan Schoop e Kolten Wong junto com os shortstop Didi Gregorius e Marcus Semien.