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Representantes da propriedade do falecido Leonard Cohen e da empresa editora emitiram declarações dizendo que recusaram pedidos para que sua música “Hallelujah” fosse usada na Convenção Nacional Republicana – embora tenha sido tocada duas vezes após a conclusão do discurso de Donald Trump na noite de quinta-feira.
A advogada do estado fez uma ameaça de acção legal como parte do seu depoimento.
Aid Michelle L. Rice, a advogada do estado Cohen: “Estamos surpreendidos e consternados que o RNC prossiga sabendo que o Cohen Estate recusou especificamente o pedido de uso do RNC, e a sua descarada tentativa de politizar e explorar de uma forma tão egrégia ‘Aleluia’, uma das canções mais importantes do catálogo de canções dos Cohen. Estamos explorando nossas opções legais”
Rice tem um jab extra em que os fãs de Cohen vão gostar. “Se a RNC tivesse pedido outra canção, ‘You Want it Darker’, pela qual Leonard ganhou um Grammy póstumo em 2017, poderíamos ter considerado a aprovação dessa canção”
A editora de Cohen, Sony/ATV Music Publishing, disse que também tinha sido abordada e depois, aparentemente, ignorada depois de dizer não.
Confirmou Brian J. Monaco, presidente da Sony/ATV e diretor de marketing global: “Na véspera do final da convenção, representantes do Comité Nacional Republicano contactaram-nos para obter autorização para uma actuação ao vivo do ‘Aleluia’ de Leonard Cohen. Nós recusamos o pedido deles”
A cantora da primeira versão de “Aleluia” que foi ouvida, Tori Kelly, rapidamente foi ao Twitter após a conclusão da transmissão para assegurar aos fãs chateados que ela não tinha nada a ver com o uso de sua gravação – e, ao contrário do estado e da editora, ela aparentemente nunca foi abordada sobre isso.
“Vendo mensagens sobre minha versão de ‘Aleluia'”, Kelly tweeted. “Tudo o que sei é que nem eu nem a minha equipa recebemos um pedido.” (Kelly posteriormente apagou seu tweet, talvez sentindo o calor de alguns usuários do Twitter que apoiavam o Trump infelizes por ela estar negando conhecimento prévio do uso)
Muitos fãs de Cohen ficaram descontentes quando ouviram a gravação de Kelly da música tocando durante o fogos de artifício que limitou o endereço de Trump – ensanduichada bem entre “She’s a Grand Old Flag” e “God Bless the USA” de Lee Greenwood enquanto pirotecnia soletrava “TRUMP” e “2020” sobre o shopping de Washington.
Os fãs de “Hallelujah” foram ainda menos entusiasmados quando “Hallelujah” foi rapidamente repreendido, em maior volume, numa interpretação ao vivo e lírica de Christopher Macchio, adjacente a “Ave Maria”, talvez na crença de que a canção de Cohen também é religiosa.
Como a própria existência de um evento de campanha na Casa Branca indicaria, com alguns afirmando que ela violou o Hatch Act, a campanha Trump não tem sido uma cerimónia de pé. Súplicas anteriores de músicos para parar de usar suas músicas foram ignoradas, então talvez a única surpresa seja que a campanha tenha até perguntado. Neil Young tornou-se recentemente o primeiro músico a entrar com uma ação judicial contra a campanha após seus pedidos para que sua música não fosse usada pelo Trump ter caído em ouvidos moucos. Os Rolling Stones recentemente se uniram à ASCAP e à BMI para lembrar publicamente à campanha que ela precisa de uma licença política específica, não apenas uma licença de local, para usar suas músicas.
Em contraste com a convenção cheia de música dos Democratas na semana anterior, quase não havia música contemporânea de qualquer tipo tocada na convenção Republicana antes da transmissão do gêmeo “Aleluia” na noite de quinta-feira, o que levou alguns observadores a acreditar que talvez a campanha Trump estivesse levando mais a sério as objeções generalizadas dos músicos. No entanto, “I’m Still Standing” de Elton John tinha sido tocado no início da noite de quinta-feira como música para Ivanka Trump, apesar de John ter declarado anteriormente consternação no uso da campanha Trump.
O único artista não operacional a aparecer durante a convenção do GOP foi a cantora country Trace Adkins, que cantou “The Star Spangled Banner” ao vivo na quarta-feira após o discurso do vice-presidente Mike Pence.