Lâmina basal são estruturas extracelulares encontradas intimamente ligadas à membrana plasmática na superfície basal das células epiteliais e endoteliais e tecidos musculares e adiposos circundantes. Embora a função primária da lâmina basal na maioria dos tecidos adultos seja provavelmente de suporte, evidências significativas indicam que durante o desenvolvimento embrionário, a lâmina basal pode estar envolvida na regulação das interações heterotípicas dos tecidos. Mudanças na composição da lâmina basal dos tecidos salivares e epiteliais da glândula mamária durante o desenvolvimento provavelmente são importantes para a morfogênese ramificada que leva à forma final do órgão. Durante a organogênese dentária, a degradação seletiva da lâmina basal e o contato celular direto entre o epitélio em desenvolvimento e o mesênquima têm sido documentados e sugeridos como necessários para a ciodiferenciação. A rotação da lâmina basal, como sugerido por essas observações morfológicas, sem dúvida envolve tanto a síntese quanto a degradação da lâmina basal. Estudamos vários fatores evidentemente necessários para a reconstituição da lâmina basal in vitro, e descobrimos que a fibronectina adicionada às culturas epiteliais de órgãos do esmalte forneceu pistas necessárias para a formação da lâmina basal in vitro. Tanto o soro de bezerro fetal como o meio de condicionamento do mesênquima da papila dentária também forneceram sinais específicos para a reconstituição da lâmina basal. Além disso, descobrimos que a fibronectina é produzida pelo mesênquima da papila dentária, é liberada no meio e pode ser isolada de explantes epiteliais que foram cultivados em meio mesênquial condicionado; os explantes epiteliais em si não produzem fibronectina in vitro.