Pastores

Este ano enfrentei um dos meus maiores medos: plantar uma igreja. Procurei conselhos de pastores veteranos e plantadores de igrejas. Seus conselhos vieram através de aulas, relacionamentos formais de coaching, e reuniões ou telefonemas únicos.

Agora, nossa igreja (Immanuel Anglican no diversificado bairro de Uptown, em Chicago) foi lançada. Como refleti sobre o ano passado, fiz uma rápida lista dos conselhos mais úteis que me foram dados durante este primeiro e vulnerável ano de plantio. É claro que esta lista é específica para o contexto da nossa igreja, e a maior parte da nossa história ainda não foi escrita. Mas acho que os conselhos que recebi também poderiam ajudar outros.

Então, sem mais delongas, os 10 melhores conselhos que obtive de outros este ano…

1. “Manter alta agilidade de aprendizagem.” – Mark Reynolds, vice-presidente de programas de liderança no Redemer City to City.
Em 2012 fiz parte de um treino de plantação de igrejas. Mark deu várias aulas. Ele disse “agilidade no aprendizado” (que significa adaptabilidade mental e ministerial) com tanta freqüência, que ao final do curso não podíamos deixar de associar essa frase com ele. Mas estou feliz que ele se repetiu. Este conselho é a chave que abre as nove dicas abaixo.
Mark nos advertiu que muitos plantadores de igrejas não estão dispostos a ter alta agilidade de aprendizado. Às vezes eles estão tão enamorados com um modelo ou idéia particular de ministério que quando ele não funciona no mundo real, eles ficam envergonhados, defensivos e desanimados. Mark encorajou nossa classe a encontrar bons treinadores, aprender com nossos erros, e constantemente se adaptar às condições. Em cada etapa da nossa iniciativa, treinadores veteranos tornaram possível a adaptação e o crescimento para mim e para nossa igreja.

2. “Vá devagar para ir rápido”. – Stewart Ruch, pastor sênior da Igreja da Ressurreição em Wheaton, Illinois (nossa igreja de envio).
O plantio da igreja é este espaço vulnerável e excitante onde algo deve sair do nada. Todos, incluindo você, constantemente querem saber: Como está a correr? O que está acontecendo? Onde estão os resultados? Então quando voltamos para Chicago para plantar uma igreja, eu senti uma forte vontade de começar a fazer algo acontecer – ir rápido. E há muitas maneiras infiéis de gerar atividade nos primeiros dias. Stewart ensinou-me que construir uma comunidade é mais lento do que se quer. É preciso tempo para desenvolver confiança, crescer como líder, e esperar juntos no Senhor em oração. No entanto, uma vez que a comunidade esteja no lugar, você tem uma equipe inteira com dons e energia que levam a igreja muito mais longe do que você poderia por conta própria. Seu povo terá mais entusiasmo sobre a planta da igreja se eles tiverem ajudado você a moldá-la de qualquer maneira. Então vá devagar para ir rápido.

3. “Reúna uma equipe de lançamento ao invés de um grupo central”. – Al Barth de Cidade Redentora para Cidade.
Al, um veterano plantador de igrejas, surpreendeu-me com esta. Ele ensinou à nossa turma que um típico Grupo Central de plantação de igrejas pode ser como uma reunião de diretoria, composta de líderes que tomam decisões executivas. Como tal, esses grupos são difíceis de sair (não há data final), são difíceis para o plantador da igreja de liderar (menos liberdade, mais como um trabalhador contratado), e as pessoas muitas vezes desconfiam de se juntar a um grupo de tão alto comprometimento. Uma equipe de lançamento é mais como uma festa sempre em expansão, onde há uma urgência cativante de reunir outros, correr riscos e ser criativos juntos. As equipas de lançamento também são mais fáceis de sair, porque o lançamento da igreja dá à equipa uma rampa definida.
Em 2013 a nossa equipa de lançamento partiu, suou, arriscou e fez muitas recordações juntas. Eu adorei liderar esta equipa. Muitos deles acabaram ficando conosco depois do lançamento em outubro, e aqueles que não ficaram ainda são amigos queridos.

4. “Jesus constrói sua igreja, então pare de olhar a porta e comece a alimentar seu povo”. – Mark Bergin, pastor principal de The Painted Door em Chicago.
Mark disse-me estas palavras porque eu estava preocupado com quem não estava a aparecer. Quando finalmente começamos a reunir pessoas, eu tinha pensamentos como: “Por que não estava lá ____ ou ____ esta noite?” Ou: “Porque é que o tipo de pessoa X ou Y não vem, e como podemos mudar isso?” Quem Deus traz e quem Deus não traz para a sua igreja vai surpreendê-lo. A palavra oportuna do Mark foi fundamental na minha própria experiência da graça de Deus relacionada com a composição da minha igreja. Como Jesus constrói a sua igreja, colocar certas pessoas na porta não foi, em última análise, minha responsabilidade. Em vez disso, fui chamado para alimentar, liderar e comissionar as pessoas que Jesus já tinha trazido. Ainda posso sentir o alívio que se abateu sobre mim quando Marcos proferiu estas palavras. Ele era tanto treinador quanto pastor naquele momento.

5. “Encontrar um espaço de adoração é uma batalha espiritual difícil; comece a orar.” – Kevin Bruursema, Igreja da Comunidade Nova Vida em Chicago.
Kevin tem estado envolvido na catalisação de muitas plantas da igreja Nova Vida na cidade (há 19 delas). As palavras de Kevin sobre o espaço de adoração foram proféticas. Ele sabia o que eu sei agora: o espaço de adoração é extremamente influente para o desenvolvimento da sua igreja, e encontrar o local certo pode ser tanto uma batalha espiritual quanto uma batalha logística.
Em duas ocasiões diferentes, nós estávamos em necessidade desesperada de espaço. A primeira vez foi em fevereiro, quando nossa equipe de lançamento superou a maior casa disponível em nossa congregação. Nós oramos, e Deus providenciou um espaço multiuso perfeito que usamos por vários meses. A segunda vez foi em agosto, quando estávamos a semanas do Domingo de Lançamento, mas sem espaço suficiente para convidar mais pessoas. Seguimos o conselho de Kevin e organizamos um período de 40 dias para oração e jejum. No início da jornada de oração, tínhamos esgotado as nossas opções e não tínhamos ideia para onde iríamos. Em outras palavras, a batalha logística tinha sido perdida e tudo o que nos restava era a oração. A nossa intercessão assumiu uma intensidade desesperada, mas desesperada! Sabíamos que Deus providenciaria, mas não sabíamos onde nem como. Ao final dos 40 dias, estávamos em negociações com uma escola secundária do bairro que nos permitiu acolher substancialmente mais pessoas e servir ativamente o bairro. Embora este desafio fosse específico para mim, Kevin me ensinou que se você estiver envolvido na implantação de igrejas por tempo suficiente, você experimentará esta realidade também.

6 “Identifique seus motivos para a implantação de igrejas, e seja vulnerável o suficiente para comunicá-los”. – Esta é a minha paráfrase de conselhos para construir confiança dos autores Henry Cloud (do seu livro Integrity), Patrick Lencioni (The Five Dysfunctions of a Team) e Stephen M.R. Covey (The Speed of Trust).
Cada um destes autores encoraja os líderes a construir confiança, comunicando as suas intenções. A menos que as pessoas conheçam sua história, quando descobrirem que você está plantando uma igreja, é provável que projetem motivos negativos sobre você, como por exemplo: Ele é egoísta; ele só está tentando provar algo; ele está bravo com sua antiga igreja…” Simon Sinek sublinhou este ponto nesta palestra do TED quando argumentou que os líderes deveriam “começar com ‘por quê’ em vez de começar com ‘o quê’.” Todo membro potencial da equipe de lançamento e apoiante vai perguntar (mesmo que eles não digam em voz alta): “Qual é a verdadeira razão pela qual estás a fazer isto?” Eu aprendi que se eu honestamente contasse minha história e explicasse porque eu voltei para Chicago para plantar uma igreja anglicana em Uptown, as pessoas frequentemente mudavam de ser céticos para ser um apoiador de algum tipo.

7 “Colabore com seus companheiros plantadores e pastores; não compita com eles.”- Embora eu tenha ouvido isso de muitos bons pastores no ano passado, Tim Keller diz que é melhor na Igreja Central, quando ele refletiu que os líderes cristãos que vêem o Reino crescer em sua cidade estão “mais preocupados em alcançar a cidade inteira … do que em aumentar sua própria tribo e reino”.”
Esta é uma paráfrase de Filipenses 2:2: “Sê de uma só mente … não faças nada com ambição egoísta”. Há agora uma massa crítica de líderes da igreja em Chicago que modelam esta postura, incluindo Jon Dennis, Jackson Crum, e Mark Jobe. Eles e outros estabeleceram um tom de colaboração, e como resultado, alguns dos meus melhores aliados são outros pastores e plantadores de Chicago. Meu amigo e companheiro plantador Brian Fulton organizou uma reunião informal de plantadores de igrejas que incluiu ele, eu e Josh Sherif. Nós compartilhamos regularmente idéias, recursos e apoio pessoal. Nossas discussões têm variado desde a confissão do pecado até o que vai para as sacolas de atividades infantis para o Domingo de Lançamento. Se você está plantando ou pastoreando, eu o encorajo a lutar contra a tentação de se posar. Se você não colaborar, você perde uma oportunidade de ajudar outras plantas da igreja, e perde o que outros pastores poderiam dar à sua igreja.

8 “Não tenha medo de pedir dinheiro e pessoas”. – Aaron Wojnicki, pastor fundador da Faith Community Church in Prospect, Kentucky. Aaron, que plantou na área da grande Louisville, me desafiou a pedir aos pastores seniores que apoiassem as igrejas diretamente por dinheiro e pessoas. Ele desconstruiu a associação comum de escassos recursos com pureza espiritual ou maior fé. Ter os recursos das pessoas e do dinheiro torna possível a plantação de igrejas, não mais fácil. Pessoas e dinheiro são como oxigênio; são dois componentes essenciais para que sua igreja permaneça viva e prospere. É mais provável que você tenha um começo forte e saudável se você se humilhar e pedir por ambos sem nenhuma vergonha ou hesitação.

9. “Seja flexível com a forma como as pessoas lidam com a sua visão.” – Daniel Hill, pastor fundador da River City Community Church, uma igreja multi-étnica no bairro do Humbolt Park de Chicago. Daniel plantou em 2003, e seu conselho teve a perspectiva de nove anos de envolver e levantar uma forte liderança em sua igreja. Em resumo, Daniel me aconselhou a ser paciente com as pessoas que se envolvem demais ou se envolvem menos com a minha visão da igreja. Isso envolve assumir o risco de dar espaço para as pessoas discordarem, e dar-lhes a escolha de se auto selecionar em vez de fazer essa escolha por elas. Líderes fortes precisam de liberdade para discordar de você e compartilhar suas idéias, sabendo que você as leva a sério.
Again and again I saw this process make the vision and direction of the church stronger, more thoughtful, and freed from unhelpful or inaccurate paradigms. O outro lado deste conselho é que algumas pessoas precisam de tempo e espaço para decidir se vão ou não juntar-se a você. Elas precisam da liberdade para se envolverem menos. Eu permiti que as pessoas participassem de nossas reuniões para que pudessem “provar e ver” sem um compromisso firme. Algumas pessoas que se envolveram muito depois do nosso lançamento precisaram da liberdade de simplesmente estar presentes em nossa comunidade antes do lançamento. Daniel estava certo em manter sua visão sólida e exercer paciência flexível é uma tensão a ser mantida, não um problema a ser resolvido. Se você eliminar a tensão, você perde a oportunidade de incluir algumas das suas melhores pessoas.

10. “Siga Jesus na jornada que Ele planejou para você, e convide seu povo” – Esta é uma combinação de conselhos de dois pais na fé: meu pai, Lou Damiani, e meu bispo, Stewart Ruch.
Eu aprendi que quando Deus me chamou para plantar uma igreja, Ele pretendia que eu fosse viajar com Ele. O início e o fim desta viagem não são resultados, mas o amor de Deus em Cristo. Essa é a terra prometida! Plantar uma igreja é um trabalho desconfortável e perigoso. Quando Jesus o chama para assumir, ele pretende aproximar-se de formas antes desconhecidas. Se você está disposto a responder na sua alma aonde Deus o chama, você pode levar as pessoas com você. O outro lado da moeda é este: Não te encarregues de uma viagem que pertence a outra pessoa. Há muitas histórias convincentes de plantas de igrejas por aí. Eu não sou chamado para recriá-las, e você também não. Elas são boas para inspiração e más para copiar! Sua jornada é sua e será parcialmente descoberta à medida que Deus permitir que ela se desdobre.

Plantar uma igreja? Não perca este útil infográfico quebrando o típico processo legal envolvido de nossos amigos da Lei da Igreja &Impostos.

Aaron Damiani é o reitor da Igreja Anglicana Immanuel, uma planta da igreja no bairro de Uptown, em Chicago, Illinois.