Agente Causal:
Existem muitas espécies de Cryptosporidium que infectam humanos e uma vasta gama de animais. Embora o Cryptosporidium parvum e o Cryptosporidium hominis (anteriormente conhecido como genótipo C. parvum anthroponotic ou genótipo 1) sejam as espécies mais prevalentes que causam doenças em humanos, as infecções por C. felis, C. meleagridis, C. canis, e C. muris também foram relatados.
Ciclo de vida
Ocistos esporulados, contendo 4 esporozoítos, são excretados pelo hospedeiro infectado através de fezes e possivelmente outras vias como secreções respiratórias (1). A transmissão de Cryptosporidium parvum e C. hominis ocorre principalmente através do contacto com água contaminada (por exemplo, água potável ou de recreio). Ocasionalmente fontes de alimentos, tais como salada de frango, podem servir como veículos para a transmissão. Muitos surtos nos Estados Unidos têm ocorrido em parques aquáticos, piscinas comunitárias e creches. A transmissão zoonótica e antropôntica de C. parvum e a transmissão antropôntica de C. hominis ocorrem através da exposição a animais infectados ou exposição a água contaminada por fezes de animais infectados (2). Após a ingestão (e possivelmente inalação) por um hospedeiro adequado (3), ocorre a excistação (a). Os esporozoítos são libertados e parasitam as células epiteliais (b, c) do tracto gastrointestinal ou outros tecidos, como o tracto respiratório. Nestas células, os parasitas sofrem uma multiplicação assexual (esquizogonia ou merogonia) (d, e, f) e depois uma multiplicação sexual (gametogonia) produzindo microgamontes (masculino) (g) e macrogamontes (feminino) (h). Após a fertilização dos macrogamontes pelos microgametes (i), desenvolvem-se oocistos (j, k) que esporulam no hospedeiro infectado. Dois tipos diferentes de oocistos são produzidos, o de parede espessa, que é normalmente excretado do hospedeiro (j), e o de parede fina (k), que está primariamente envolvido na autoinfecção. Os oocistos são infecciosos na excreção, permitindo assim a transmissão fecal-oral directa e imediata.