Peixe Falante

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• ” Alabote do Atlântico – Don’t Let the Googly Eyes Fool You

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• Posted on August 10, 2015 por peixes falantes
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Hoje, estamos a falar de um monstruoso peixe chato – o voraz e predilecto alabote do Atlântico.

Big, Bad Beasties

Esta imagem reflecte a intimidante besta marinha que tinha em mente? Provavelmente não. Como todos os peixes chatos, o alabote do Atlântico (Hippoglossus hippoglossus hippoglossus) deita-se nos seus lados esquerdos, dando-lhes uma aparência pateta, quase torta. Mas não se deixe enganar – suas bocas se movem de volta aos olhos e são forradas com dentes afiados e curvos. A cor do alabote do Atlântico vai do chocolate preto ao castanho-oliva com um lado inferior cinzento nublado e manchado. Deitados no fundo do oceano, estes peixes são quase invisíveis enquanto esperam para emboscar as suas presas. Começando a soar um pouco mais predador, certo?

Agora vamos cavar na parte “voraz”. O alabote do Atlântico come praticamente tudo: outros peixes, incluindo bacalhau, cúspide, arinca, cantarilho, esculturas, pescada, peixe-lobo e cavala; assim como invertebrados como lagostas e caranguejos. Eles até já comeram aves marinhas. Oh, e materiais indigestíveis como ferro, madeira e gelo à deriva. Esses caras são praticamente a definição de comedores oportunistas – eles estão fora para comer o que estiver mais prontamente disponível. No Golfo do Maine, no entanto, eles preferem se alimentar principalmente de outros peixes. E não se preocupe, por mais oportunistas que sejam, eles são completamente inofensivos aos humanos.

Isso é uma sorte, considerando quão “monstruosos” eles são…ou pelo menos eram. Relatos de 600 a 700 lb. Os halibutes do Atlântico são frequentemente vistos como exageros, mas pelo menos um relato de um peixe desta classe de peso, capturado a cerca de 50 milhas do Cabo Ann pelo Capitão A. S. Ree em 1917, foi confirmado. O recorde mundial de acordo com a International Game Fish Association (est. 1939) é de 418 libras, capturado na costa norueguesa em 2004.

Hoje, no entanto, o “grande” alabote do Atlântico transportado para as docas da Nova Inglaterra varia de cerca de 50 a 200 libras. Acredita-se que as fêmeas adultas pesam em média entre 100 e 150 libras, enquanto os machos pesam significativamente menos. Agora, um peixe de 150 libras ainda é bastante ginormal no meu livro, mas porque não estamos a encontrar os mais de 600 libras que os cabrões do século XIX e início do século XX?

Here Today, Gone Tomorrow

Esse parece ser o lema da indústria comercial do alabote do Atlântico. Antes de 1820, estes peixes colossais eram considerados como um incómodo. Eles dificultavam os esforços dos pescadores de bacalhau, comendo e perseguindo suas capturas, muitas vezes quebrando algumas artes de pesca no processo. Contudo, um mercado para a carne de alabote do Atlântico surgiu em Boston entre 1820 e 1825, e isso foi o início do fim.

A pesca do alabote do Atlântico foi um boom e um negócio falido. Os peixes foram pescados pela primeira vez em terra. Como na maioria das pescarias, os maiores peixes foram os primeiros a ir, resultando em menor tamanho médio do corpo e redução dramática da biomassa. Quando os recursos começaram a diminuir visivelmente (por volta de 1839), os pescadores mudaram-se para o mar. Em 1850, havia tão pouco alabote que já não era rentável para os pequenos barcos pescar. Em 1875, em uma última enseada, um esforço desesperado, a pesca foi estendida para águas mais profundas (600 – 1200 pés) no Georges Bank. As únicas populações que mantiveram o seu número viviam em encostas ainda mais profundas, fora do alcance das artes de pesca.

Em 1996, a União Internacional para a Conservação da Natureza classificou o alabote do Atlântico como ameaçado. A NOAA seguiu o exemplo em 2004 com uma lista de “Espécies Preocupantes”, reconhecendo o grave declínio populacional, mas retendo as proteções da Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção devido a deficiências nos dados das espécies. Hoje, graças à regulamentação cuidadosa da pesca no âmbito do Plano de Gestão Pesqueira Multiespecífica do Nordeste, as populações estabilizaram o suficiente para serem identificadas como vulneráveis.

Alabote do Atlântico são peixes orientados para o fundo que conseguiram sobreviver procurando refúgio da exploração humana em encostas de mar profundo, como o Cashes Ledge. Estas áreas, historicamente pescadas de forma menos intensa do que as regiões de mais fácil acesso, fornecem áreas vitais para a alimentação e reprodução do alabote do Atlântico e oferecem-lhes a oportunidade de persistir – para manter populações viáveis e recuperar de um passado dramaticamente sobrepescado. No entanto, a baixa biomassa existente e as taxas de crescimento lento significam que esta espécie ainda é extremamente susceptível à sobreexploração. Devemos continuar a manter a vigilância nas nossas protecções.

Preservar montanhas e desfiladeiros de mar profundo é proteger majestades monstruosas como o alabote do Atlântico.