Indivíduos com transtorno alimentar (DE) descrevem frequentemente sintomas de obstipação, tais como inchaço, distensão e dor abdominal. Pouco se sabe, entretanto, sobre a relação entre sintomas de DE e constipação crônica (CC).
Em um estudo recente publicado na Clinical Gastroenterology and Hepatology, a candidata ao doutorado em psicologia Helen B. Murray, MS, e o gastroenterologista Kyle Staller, MD, MPH, do Massachusetts General Hospital e Harvard Medical School em Boston, analisaram 279 pacientes com CC (79,2% mulheres) encaminhados a centros de cuidados terciários para manometria anal. Destes, 19% tinham sintomas de DE clinicamente significativos. Murray e Staller também observaram que a ansiedade gastrointestinal (IG) mediou a relação entre a patologia da DE e os sintomas de constipação intestinal.
Os autores responderam perguntas sobre o estudo para a Sala de Leitura, lançando luz sobre a sinergia de três vias entre ansiedade, DE e CC.
No mundo real da prática diária, são mais pacientes com CC que chegam aos gastroenterologistas com comportamentos alimentares desordenados?
Murray/Staller: A nossa suspeita não é que estejamos a ver qualquer tipo de mudança na demografia da obstipação, mas sim a delinear um subconjunto importante da população de CC que provavelmente esteve sempre lá e subreconhecida pelos prestadores.
A taxa de quase 20% de DE surpreende-o?
Murray/Staller: Com base na nossa experiência anedótica e perguntando aos pacientes CC sobre comportamentos de DE, não nos surpreendeu que tantos na coorte tivessem sintomas significativos de DE. Como os sintomas de CC, particularmente inchaço e distensão abdominal, podem ter um impacto profundo na imagem corporal, estávamos curiosos sobre como esses sintomas se relacionavam entre si.
O que o levou a olhar para o papel da ansiedade?
Murray/Staller: Escolhemos examinar especificamente o papel do medo e da ansiedade em torno dos sintomas de EM porque os pacientes com DE descrevem frequentemente uma preocupação significativa com os sintomas de EM, como o inchaço, e muitos pacientes com EM descrevem o inchaço como o seu sintoma mais incómodo, mesmo com a normalização do seu intestino.
Os pacientes com EM alteram as suas dietas para prevenir ou reduzir os sintomas incómodos dos EM? Como essas modificações podem exacerbar o CC?
Murray/Staller: Alguns pacientes podem evitar comer durante longos períodos de tempo, comer pequenas quantidades de alimentos, ou evitar certos alimentos que acreditam causar os seus sintomas.
Estes comportamentos dão aos pacientes uma redução temporária na preocupação em torno dos sintomas de CC, o que infelizmente reforça o seu medo/ansiedade em relação aos sintomas de CC e, paradoxalmente, pode piorar os sintomas de CC. Quando os DE e a CC são comorbidos, o tratamento envolve o alvo do medo e ansiedade em relação aos sintomas de CC. Os pacientes trabalham para alterar interpretações errôneas dos sintomas da constipação – aprender, por exemplo, que sentir-se inchado não equivale a ganhar peso. Eles também aprendem a reduzir o comportamento negativo, por exemplo, não jejuando ou abusando de laxantes e diminuindo a evasão alimentar.
Que vem primeiro, o DE ou o CC?
Murray/Staller: Esta é uma grande questão empírica que deve ser pesquisada! O nosso palpite é que ela vai para os dois lados. Em nossa experiência, vemos pacientes que desenvolvem sintomas de DE por causa de comportamentos de DE, mas também pacientes com DE que desenvolvem preocupações sobre sua forma corporal ou peso por causa de sintomas de DE.
Deve-se lembrar que os sintomas de DE se encontram ao longo de um espectro — pacientes não precisam ter anorexia, bulimia ou DE em binge. Muitos podem apenas relatar preocupações sobre sua forma corporal — por exemplo, sentir que ganharam peso quando experimentaram diminuição da frequência de movimento intestinal — sem se envolverem em restrição alimentar significativa, comportamentos de purga, ou comer binge.
Como o elemento de ansiedade específica dos GI jogou nos sintomas de CC?
Murray/Staller: Usamos o Índice de Sensibilidade Visceral, que é uma medida da ansiedade específica dos GI criada para avaliação com indivíduos que têm síndrome do intestino irritável. Nossos achados dão suporte preliminar para a noção de que EDs e sintomas de CC estão relacionados devido à preocupação com os sintomas dos GI. Tal preocupação pode levar muitos pacientes a se envolverem em comportamentos que infelizmente só reforçam a preocupação com os sintomas da DE.
Quais são as implicações do estudo para a prática clínica e triagem da DE em pacientes com DE?
Murray/Staller: Sugerimos que os clínicos examinem os sintomas da DE durante a consulta a pacientes com CC, idealmente usando medidas de auto-relato, mas no mínimo com perguntas dirigidas durante a história inicial. Existem várias medidas de auto-relato, incluindo o Teste de Atitudes Alimentares-26, a Escala de Diagnóstico de Distúrbios Alimentares e o Questionário de Exame de Distúrbios Alimentares. Os clínicos podem abrir uma conversa para identificar se os sintomas de DE estão relacionados ao CC do paciente, e colaborar com um provedor de saúde comportamental para tratar quaisquer sintomas de DE que possam estar contribuindo para ele.
Essas descobertas podem ter um impacto imediato no tratamento de pacientes com DE que se apresentam pela primeira vez no seu centro?
Murray/Staller: Devido à nossa experiência anedótica com pacientes com CC, nós já examinamos frequentemente o comportamento da DE durante as nossas consultas iniciais. Os resultados do trabalho atual, entretanto, sugerem que uma adoção mais formal de medidas de auto-relato para todos os pacientes com CC pode ajudar os clínicos a distinguir os muitos pacientes com alguns comportamentos de risco de DE daqueles com patologia significativa de DE que se beneficiariam de um envolvimento mais precoce com os provedores de saúde comportamental.
Staller foi apoiado por um prêmio de pesquisa da Associação Americana de Gastroenterologia.
Murray relatou não ter conflitos de interesse. Staller e o co-autor Kuo revelaram laços com a indústria.