Ele é um ícone da Índia. Sua dança tem inspirado um milhão de movimentos e inúmeras canções. Ele está consagrado no que foi o primeiro templo de ouro da Índia (Pon Ambalam). Ele está alojado em um santuário coberto com 21.600 tijolos dourados significando o número de respirações feitas em um dia pregado no lugar por 72.000 pregos dourados que significam o número de Nadis (canais de energia no sistema iogues – Kundalini) no corpo. A cúpula dourada legada por Parantaka Chola é sustentada por quatro pilares que significam os (quatro) Vedas, 64 feixes que significam as (64) artes e é alcançada por cinco degraus que significam os cinco mantra de letras de Shiva. Neste santuário impregnado de simbolismo dança-se a divindade mais enigmática do panteão hindu. Para milhões de devotos, a dança da felicidade (Ananda Tandava) do rei das danças (Nataraja) está no palco da consciência (Chit-Ambalam – Chidambaram). No sanctum sanctorum, a presença etérea de Shiva é manifestada por um espaço vazio significado por um festão de 51 folhas de Bilva douradas (Aegle marmelos). A transformação desta manifestação cósmica em ícone é o exemplo mais brilhante da arte bronzeada aperfeiçoada pelas Cholas. A conexão cósmica é sublinhada pela observação de que o ícone é um mapa da constelação de Orion tal como existiu por volta do ano 800 d.C. (o último período Chola). Na verdade Rudra o caçador e destruidor deificado na Rudra Prashant é o equivalente de Orion o caçador na mitologia grega.
A beleza bronzeada da Nataraja dançante desmente a descrição; Auguste Rodin (1840-1917) descreveu a Chola Bronze como um reglee de adivinhação escolhido (decretado pela divindade).
Bronze Nataraja 11th century. Este exemplo do Museu de Arte de Cleveland é uma aproximação ao original em Chidambaram – que nunca foi fotografado. Nota Apasmara aos pés de Shiva
Anand Coomarasamy tenta esta descrição: No seu cabelo pode ser vista uma coroa de Cobra, um crânio e a figura de sereia do Ganges; sobre ela repousa a lua crescente e é coroada com uma coroa de folhas de Cassia. Na orelha direita, ele usa o brinco de um homem, o de uma mulher na esquerda; ele é adornado com colares e braceletes, um cinto com jóias, tornozeleiras, braceletes, dedos e brincos. A parte principal do seu vestido consiste em bermudas bem ajustadas e usa também um lenço agitado e um fio sagrado. Uma mão direita segura um tambor, a outra é levantada em sinal de não temer: uma mão esquerda segura fogo, a outra aponta sobre o demônio Muyalaka, um anão segura uma cobra; o pé esquerdo é levantado. Há um pedestal de lótus, do qual brota uma glória circundante (Tiruvasi), cercada de chama e tocada por dentro pelas mãos segurando tambor e fogo.
Como estamos enamorados pela beleza cativante do senhor dançarino, é aos seus pés que eu gostaria de desviar os seus sentidos endócrinos. Shiva dança sobre um anão curto – o demônio chamado Apasmara. Em sânscrito Apasmara significa esquecimento – a conotação médica é importante porque no Ayurveda Apasmara também significa epilepsia (smara – lembre-se, Apasmara – ajuste epiléptico esquecido). Em tâmil, o nome do anão é muyalakan. Epilepsia em tâmil é muyal vali porque a pessoa depois de um episódio de convulsões respira como uma lebre (muyal) que pegou o cheiro de um predador.
A história de Apasmara é um pouco variada nos vários puranas. A história que se entrelaça estreitamente com Nataraja é a Skanda Purana. Nos Skanda Purana, os sábios da Floresta de Deodar realizam rituais e começam a pensar em si mesmos como deuses. Para humilhar estes sábios arrogantes, Shiva toma a forma de Bhikshatana – um jovem mendigo atraente – e Vishnu torna-se Mohini, sua esposa. Enquanto os sábios se apaixonam por Mohini, as mulheres perseguem loucamente Shiva. Quando os sábios recuperam os sentidos, realizam um sacrifício de magia negra, que produz uma serpente, um leão, um elefante (ou tigre) e um anão (Apasmara), todos eles que atacam Shiva, que os domina. Shiva então dança sobre o anão e toma a forma de Nataraja, a Bailarina Cósmica. A mesma lenda é recontada no Tamil Kovil Puranam e Kandha Puranam com algumas diferenças. Esta lenda também é contada na Sthala Purana relacionada com o Templo de Chidambaram. O teto do santuário Shivakamasundari no complexo do templo Nataraja ilustra esta lenda em uma série de afrescos.
Apasmara em si é curto. Ele tem características grosseiras. Os membros são curtos. Dedos mais curtos com a sensação de que ele não pode fazer um punho. Os olhos são grandes estalando e a impressão geral é de um anão de inteligência limitada. Como um estudante de simbologia endócrina (com devido à deferência a Robert Langdon) eu tinha inicialmente pensado que Apasmara representava o hipotiroidismo congênito com o consequente cretinismo com Shiva blasfemouly representando a dança maníaca tireotóxica no topo do pobre cretino. Mas isso parece ingénuo. É importante lembrar que no início do tâmil e do sânscrito, pessoas, deuses e demônios eram nomeados com um propósito. Uma vez que tanto o sânscrito como o tâmil nos dizem que o demônio pisoteado tem convulsões, o pré-requisito para qualquer especulação deve ser que Apasmara tivesse epilepsia. Para o endocrinologista isso significa que a muyalakan tinha hipocalcemia de algum grau. E a hipocalcemia e epilepsia deve estar associada com as características dismórficas.
Apasmara. Note a baixa estatura grosseira com mãos e pernas curtas e robustas. Cortesia Wikimedia commons
Esta condição é caracterizada por uma estatura curta e grossa, fácies arredondadas e anomalias dos metacarpos e metatarsos. Estes últimos manifestam-se como encurtamento anormal de um ou mais dedos das mãos ou dos pés. Os dedos são os mais comumente envolvidos. Soa familiar? Esta é uma descrição do pseudo hipoparatiroidismo (PHP). O PHP é historicamente a primeira síndrome de resistência hormonal e foi descrito pela primeira vez em 1942 por Albright et al. Em uma série inicial, até dois terços dos pacientes foram relatados como portadores de epilepsia – grand mal na sua maioria. A pele pode ser áspera, seca e o cabelo áspero e ralo, com perda de sobrancelhas e cílios. As opacidades lenticulares estão presentes e os dentes podem ter cristas transversais ou nem entrar em erupção. O retardamento mental está presente na maioria dos pacientes. A obesidade também é uma característica específica do PHP. Curiosamente e em concordância com minhas próprias visões ingênuas sobre o Apasmara, quase todos os pacientes com PHP-Ia apresentam resistência hormonal estimulante da tireóide, que geralmente se manifesta clinicamente na infância ou adolescência, mas pode ocasionalmente se apresentar como hipotireoidismo no rastreio neonatal também. A deficiência de hormônio de crescimento (GH) devido à resistência ao hormônio liberador de GH também tem sido relatada em um grande subconjunto desses pacientes, esse defeito parece ser mais freqüente em adultos do que em crianças.
PHP tipo 1, portanto parece ser uma explicação plausível para explicar o epiléptico esquecido. No nível etéreo que Nataraja atropelando o demônio é epitomizado pela capacidade do conhecimento de dissipar a sabedoria. Para este pedante endócrino, o motivo é uma lembrança da onipotência do sistema endócrino e das mudanças únicas que pequenas perturbações criam.