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Por que a maioria das crianças chama seus pais de “mãe” e “pai”? – Henry E., 9 anos, Somerville, Massachusetts
Após, há muito tempo, um de nós, Bethany, ficou para trás na mercearia e estava a tentar pôr a conversa em dia. Ela chamou o nome de sua mãe, “Mãe!”, e para sua frustração, metade das mulheres de lá se viraram e a outra metade ignorou Bethany, assumindo que era a filha de outra pessoa.
Como Bethany iria chamar a atenção de sua mãe? Ela sabia de um truque secreto que iria funcionar com certeza: a mãe dela tinha outro nome. Ela chamou “Denise!” e, por magia, só a mãe dela (a outra de nós) deu a volta por cima.
Mas porque é que quase todas as crianças usam o mesmo nome para os seus pais? Este é o tipo de pergunta que gostamos de investigar como cientistas que estudam famílias e desenvolvimento humano.
Os sons ouvidos ‘ao redor do mundo
Em todo o mundo, as palavras para “mãe”, “pai”, “avó” e “avô” são quase as mesmas. Outras palavras não são tão parecidas.
Take “dog,” por exemplo. Em francês, “cão” é “chien”; em holandês, é “hond”; e em húngaro, é “kutya”. Mas se você precisasse chamar a atenção da sua mãe na França, Holanda ou Hungria, você chamaria “Maman”, “Mama” ou “Mamma”
Você pode dizer “mãe” em qualquer país do mundo e as pessoas saberiam praticamente a quem você se referia. E você notou que “Pai” também é similar em todas as línguas – “Papai”, “Baba”, “Tad” e “Pai”?
Os cientistas notaram a mesma coisa. George Peter Murdock foi um antropólogo, que é um cientista que estuda pessoas e culturas. Pete, como seus amigos o chamavam, viajou pelo mundo nos anos 40 e coletou informações sobre famílias de todos os lugares. Ele descobriu 1.072 palavras semelhantes para “mãe” e “pai”
Pete entregou estes dados aos linguistas, os cientistas que estudam a língua, e desafiou-os a descobrir porque é que estas palavras soam da mesma maneira. Roman Jakobson, um famoso linguista e teórico literário, escreveu então um capítulo inteiro sobre “mamãe” e “papai”
Os primeiros sons que os bebês fazem são aqueles que são feitos com os lábios e são facilmente vistos: m, b e p. Estes sons são rapidamente seguidos por outros sons que podem ser facilmente vistos: t e d. É possível que enquanto os bebês praticam fazer estes sons fáceis (mamamamama) ou produzem estes sons enquanto amamentam ou bebem de uma mamadeira, a mãe ouve “mamãe”. Ela então sorri com alegria e diz: “Mamã! Você disse “Mamãe!”
Obviamente, o bebê está feliz de ver a mãe feliz, então o bebê diz isso novamente. Bingo, “Mamã” nasceu. Similarmente, o bebê pode praticar “dadadadada” ou “papapapa” e as reações dos pais resultam no bebê repetir “dada” ou “papa”.”
Estas palavras referem-se às duas pessoas mais importantes na vida da maioria dos bebês, seguidas de perto por palavras semelhantes para os avós – nana, tata, bobcia, nonno, opa, omo – que muitas vezes desempenham papéis importantes, também.
Reforçando os papéis de todos
Mas há mais nesta história. Uma vez que as crianças podem dizer muitos sons, porque não chamam aos seus pais Ella, Zoheb, Dipankar ou Denise?
É porque todos nós temos regras que a maioria de nós segue. Estas são regras relacionadas com as nossas culturas, as nossas sociedades e até mesmo as nossas famílias. Temos regras de como saudar as pessoas (apertar a mão, abraçar), como usar garfos ou pauzinhos, como chamar a nossa professora (“Sra. Bell”) e até onde sentar à mesa de jantar.
Não pensamos nestas coisas como “regras”; elas estão apenas lá. Um desses tipos de regras na maioria das famílias ao redor do mundo é que os pais são os chefes de família e as crianças devem ouvi-los. Ao chamar os pais de “mãe” ou “pai”, ajuda a todos a manterem-se fiéis aos seus papéis.
Alguns pais sentem que se você os chamar pelo primeiro nome, você não acha mais que eles são os chefes (e os pais geralmente não gostam disso). Mas cada família é diferente, o que faz parte do que torna a vida tão interessante. Algumas famílias têm suas próprias regras que podem diferir das regras da sua família.
A maioria das crianças chama a mãe de “mãe”, mas algumas crianças não chamam e tudo bem. Por exemplo, para as nossas regras familiares, os nossos filhos podem ocasionalmente chamar-nos “Denise” e “Mom Bethany”.
A próxima vez que chamar “Mom!” na loja, seja em Nova Iorque, Paris, Hong Kong ou Durban, veja quantas mães se voltam. É tudo por causa de uma mistura de biologia (sons fáceis de ver e fazer), ambiente (pais sendo felizes você disse isso e sorrindo) e cultura (regras).
Se você tem filhos quando você crescer, como você quer que eles te chamem?
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