Por que um diagnóstico de anorexia precisa ser mais que um IMC

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Quando pensamos na anorexia nervosa e nas pessoas que sofrem dela, geralmente evocamos uma imagem de uma pessoa magra, certo? Uma figura severamente abaixo do peso ou mesmo esquelética? Porque isso é o que sempre nos foi mostrado e dito. Mas será possível que alguém num corpo maior também possa estar a sofrer de anorexia? E se estiver, o seu peso deve ditar se tem acesso ao que muitas vezes pode ser um tratamento ‘salva-vidas’?

Aproximadamente 1,25 milhões de pessoas no Reino Unido sofrem de um distúrbio alimentar, de acordo com a instituição de caridade Beat. Será que todas elas têm um diagnóstico real? Não, não têm, então vamos ver porque.

O que é anorexia?

Se você verificasse os sintomas de anorexia no site do NHS, você leria o seguinte:

• Se tiver menos de 18 anos, o seu peso e altura são inferiores ao esperado para a sua idade
• Se for adulto, tendo um índice de massa corporal (IMC)
• Sem refeições, comer muito pouco ou evitar comer quaisquer alimentos que você veja como engordar
• Acreditar que você é gordo quando você é um peso saudável ou abaixo do peso
• Tomar medicamentos para reduzir a sua fome (supressores de apetite)
• Os seus períodos parando (em mulheres que não atingiram a menopausa) ou não começando (em mulheres mais jovens e meninas)
• Problemas físicos, como sentir-se tonto ou tonto, queda de cabelo ou pele seca

Então apenas dois desses factores se concentram realmente no peso físico. Se você aprofundar um pouco mais e clicar em “leia mais sobre os sintomas e sinais de alerta de anorexia”, você descobrirá que pessoas com anorexia estão frequentemente envolvidas em comportamentos como comer e expurgar (vômitos auto-induzidos), abuso de laxante ou diurético para evitar engordar, rituais alimentares rígidos, compulsão obsessiva ao exercício, desejo sexual reduzido. Você pode ler a lista completa aqui. É bastante longa e detalhada, no entanto muitas pessoas relatam que quando se apresentam e os seus sintomas ao seu médico de família, simplesmente lhes dizem que não são suficientemente magros.

Fui um deles. Em 2016, visitei o meu GP e expressei as minhas preocupações com o meu próprio comportamento. Estava a restringir drasticamente a minha ingestão de calorias. Estava a abusar de laxantes. Ocasionalmente vomitava depois de comer e preocupava-me demasiado com a minha imagem corporal, de tal forma que não conseguia concentrar-me nas tarefas do dia-a-dia. Lembro-me de dizer ao meu médico que estava preocupada que algo terrível me pudesse acontecer enquanto cuidava do meu filho, que tem necessidades especiais e por isso não seria capaz de obter ajuda.

Em resposta a tudo isso, eu fui pesado e medido. Deram-me o IMC e disseram-me que eu estava na faixa saudável para a minha altura e que infelizmente a ajuda não estaria disponível nesta fase. Também me disseram qual o peso que eu ‘seria’ considerado ‘abaixo do peso’. Achei toda esta experiência humilhante. Mas, mais preocupante ainda, achei que isso desencadeou. Agora eu sabia exatamente o que precisava fazer e de que peso eu precisava para me baixar, para me qualificar para a ajuda. Se eu não descesse morto primeiro, claro.

O que precisa mudar?

Eu acho que inicialmente, a maior e maior mudança que poderia acontecer para os critérios de diagnóstico do distúrbio alimentar é remover a ênfase do tamanho do corpo. Qualquer profissional médico não deve estar focado no tamanho do corpo, mas nos sintomas e/ou comportamentos. O tamanho do corpo realmente não tem nada a ver com anorexia, ou na verdade bulimia, transtorno alimentar binge ou Ednos. Se você é uma pessoa que tem um corpo de ‘tamanho saudável’, mas que está mostrando os sinais, sintomas e comportamentos da anorexia, então você tem anorexia.

Neste dia e idade, a escala do IMC não é uma medida precisa de saúde. Na verdade, o IMC é apenas uma medida de altura versus peso. Na verdade, não nos diz nada sobre o que está acontecendo internamente. Além disso, todos são diferentes. Não estamos todos destinados a ser “tamanho único”. Portanto, alguém que existe num corpo maior pode estar na garganta de um distúrbio alimentar. Esta ideia é apoiada por um estudo recente da UCLA, que descobriu que o uso do IMC na verdade resultou na rotulagem errada da saúde em 54 milhões de americanos.

Se estou preocupado, tenho um distúrbio alimentar, o que posso fazer?

O conselho, para onde quer que olhe, é sempre visitar o seu médico de família. Mas como detalhado na minha própria experiência pessoal, isto nem sempre resulta em acção positiva imediata. Se eu pudesse voltar atrás e fazê-lo novamente, provavelmente teria dito a mim mesmo para ir à minha consulta melhor preparada.

Back em 1999 O Professor John Morgan do Leeds Partnership NHS Foundation Trust desenhou a ferramenta de triagem SCOFF para não-profissionais. Este simples questionário não menciona nada sobre peso ou IMC. Uma pontuação de apenas duas ou mais respostas positivas é considerada como uma tela positiva.

Se você está preocupado com seu comportamento, então talvez preencha o questionário SCOFF e vá armado com isto quando se encontrar com seu GP. Confie em um membro da família ou amigo próximo e peça que eles compareçam à consulta com você para obter apoio. Também pode falar com a Linha de Apoio Beat UK que pode aconselhar as pessoas sobre como abordar o seu médico na fase inicial.